Πώς τα φιστίκια συνδέονται με καλύτερη μνήμη και αιμάτωση του εγκεφάλου

Μπορεί μια μικρή καθημερινή συνήθεια στη διατροφή να συμβάλει στην υγιή γήρανση του εγκεφάλου; Νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Μάαστριχτ δείχνει ότι η κατανάλωση 60 γραμμαρίων αράπικων φιστικιών ημερησίως, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε δύο μερίδες ή δύο μικρές χούφτες, συνδέθηκε με θετικές αλλαγές σε εγκεφαλικές περιοχές που σχετίζονται με τη μνήμη.

Ειδικότερα, σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Food & Function, μεγαλύτεροι σε ηλικία συμμετέχοντες που κατανάλωναν καθημερινά αράπικα φιστίκια για 16 εβδομάδες παρουσίασαν καλύτερη ανταπόκριση του εγκεφάλου στην ινσουλίνη, σε περιοχές που είναι υπεύθυνες για τη λειτουργία της μνήμης.

Πώς συνδέεται η ινσουλίνη με τη λειτουργία του εγκεφάλου;

Η ινσουλίνη είναι κυρίως γνωστή για τη συμβολή της στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα. Ωστόσο, η δράση της δεν περιορίζεται εκεί, καθώς επηρεάζει και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Συγκεκριμένα, ενισχύει την επικοινωνία και την επιβίωση των νευρικών κυττάρων, υποστηρίζοντας διαδικασίες όπως η μάθηση και η μνήμη. Με την αύξηση της ηλικίας, όμως, ο εγκέφαλος παρουσιάζει σταδιακά μειωμένη ευαισθησία στην ινσουλίνη, μια μεταβολή που συνδέεται άμεσα με τη γνωστική έκπτωση.

Στην επιστημονική μελέτη συμμετείχαν 31 υγιείς ηλικιωμένοι, με μέση ηλικία τα 67 έτη, οι οποίοι αξιολογήθηκαν σε δύο διαφορετικές περιόδους. Κατά τις πρώτες 16 εβδομάδες κατανάλωναν καθημερινά 60 γραμμάρια ανάλατων, καβουρδισμένων αράπικων φιστικιών με τη φλούδα. Σε επόμενο στάδιο, διέκοψαν εντελώς την κατανάλωσή τους, ώστε οι ερευνητές να συγκρίνουν τα αποτελέσματα στους ίδιους ανθρώπους. Χρησιμοποιώντας εξειδικευμένη μαγνητική τομογραφία, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η καθημερινή κατανάλωση φιστικιών βελτίωσε την ανταπόκριση του εγκεφάλου στην ινσουλίνη. Η επίδραση αυτή εντοπίστηκε σε σημαντικές περιοχές, μεταξύ των οποίων και ο ιππόκαμπος, ο οποίος αποτελεί βασικό κέντρο επεξεργασίας και αποθήκευσης των αναμνήσεων.

Τι έδειξαν τα αποτελέσματα για τη μνήμη και την αιμάτωση;

Τα συγκεκριμένα ευρήματα προέρχονται από την ίδια κλινική δοκιμή, η οποία είχε ήδη παρουσιάσει ενθαρρυντικά αποτελέσματα σχετικά με την εγκεφαλική αιμάτωση και τη μνήμη. Σε προηγούμενη δημοσίευση της ίδιας ερευνητικής ομάδας, το 2025, είχε διαπιστωθεί ότι η καθημερινή κατανάλωση 60 γραμμαρίων ανάλατων, ψημένων αράπικων φιστικιών με τη φλούδα, για διάστημα 16 εβδομάδων, συνδέθηκε με αύξηση της συνολικής ροής αίματος στον εγκέφαλο κατά 3,6% και της ροής αίματος στη φαιά ουσία κατά 4,5%. Παράλληλα, οι συμμετέχοντες παρουσίασαν βελτίωση κατά 5,8% στην επίδοσή τους σε δοκιμασία καθυστερημένης ανάκλησης λέξεων. Ωστόσο, η θετική επίδραση δεν αφορούσε όλες τις γνωστικές λειτουργίες. Δεν παρατηρήθηκε σημαντική μεταβολή ούτε στην εκτελεστική λειτουργία ούτε στην ταχύτητα αντίδρασης.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα πιθανά οφέλη δεν οφείλονται σε ένα μεμονωμένο συστατικό, καθώς τα αράπικα φιστίκια περιέχουν:

• Ακόρεστα λιπαρά.
• Φυτικές ίνες.
• Φυτική πρωτεΐνη.
• Βιταμίνες, μέταλλα και φυτικές ενώσεις.
• Επιπλέον, είναι πλούσια σε L-αργινίνη, ένα αμινοξύ από το οποίο ο οργανισμός παράγει μονοξείδιο του αζώτου, μια ουσία που συμβάλλει στη σωστή λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων.

Σημαίνει αυτό ότι τα φιστίκια προστατεύουν από την άνοια;

Παρά τα ενδιαφέροντα αποτελέσματα, τα ευρήματα χρειάζονται προσεκτική ερμηνεία. Η μελέτη είχε περιορισμένο αριθμό συμμετεχόντων, μόλις 31 άτομα, και διάρκεια τεσσάρων μηνών. Επιπλέον, δεν εξέτασε κατά πόσο η κατανάλωση φιστικιών μπορεί να προλάβει την άνοια ή τη νόσο Αλτσχάιμερ. Αυτό που έδειξε είναι ότι μια συγκεκριμένη καθημερινή ποσότητα, δηλαδή 60 γραμμάρια ανάλατων αράπικων φιστικιών, συνδέθηκε με μετρήσιμες αλλαγές σε εγκεφαλικές λειτουργίες που έχουν σημασία για την υγιή γήρανση.