Η διατροφή που συνδέεται με ταχύτερη γνωστική εξασθένηση
Νέα μελέτη εξετάζει τη σχέση της δυτικού τύπου διατροφής με τη γνωστική λειτουργία σε ηλικιωμένους με γενετική προδιάθεση
theopinion 
Το τι επιλέγουμε να βάλουμε στο πιάτο μας δεν συνδέεται μόνο με το βάρος, την καρδιά ή το σάκχαρο. Η διατροφή φαίνεται να αποτελεί ένα ακόμη κομμάτι της εικόνας που αφορά τη γνωστική υγεία, ιδιαίτερα όσο μεγαλώνουμε. Το ερώτημα, όμως, είναι αν όλοι οι άνθρωποι ανταποκρίνονται με τον ίδιο τρόπο στις ίδιες διατροφικές συνήθειες.
Σε αυτό το ερώτημα επιχείρησε να απαντήσει νεότερη μελέτη από το Πανεπιστήμιο Murdoch και τον οργανισμό Alzheimer’s Research Australia. Σύμφωνα με τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nutrients, η ανθυγιεινή, δυτικού τύπου διατροφή συνδέθηκε με ταχύτερη μείωση της προσοχής σε ηλικιωμένους που έφεραν το γονίδιο APOE ε4, έναν από τους γενετικούς παράγοντες κινδύνου για τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Η διατροφή ως κομμάτι της γνωστικής υγείας
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Carolina Blagojevic Castro, εξήγησε το ενδιαφέρον των ερευνητών για τη σχέση διατροφής και γνωστικής λειτουργίας, επισημαίνοντας ότι η διατροφή «συχνά τροποποιείται εύκολα, αλλά οι άνθρωποι ενδέχεται να μην αντιδρούν στα σχετικά πρότυπα με τον ίδιο τρόπο».
«Εξετάσαμε εάν τα είδη τροφίμων που καταναλώνουν τακτικά σχετίζονται με το πώς αλλάζουν οι ικανότητες σκέψης τους όσο γερνούν», ανέφερε η ίδια, όπως μεταδίδει το EurekAlert. Η ερευνητική ομάδα παρακολούθησε 185 ηλικιωμένους για διάστημα μεγαλύτερο των επτά ετών. Κανένας από τους συμμετέχοντες δεν είχε άνοια κατά την έναρξη της μελέτης. Οι ερευνητές αξιολόγησαν διαφορετικές πλευρές της γνωστικής λειτουργίας, μεταξύ άλλων την προσοχή, τη μνήμη, τη γλώσσα και την εκτελεστική λειτουργία. Παράλληλα, εξέτασαν εάν οι συμμετέχοντες έφεραν το γονίδιο APOE ε4, καθώς η γενετική προδιάθεση μπορεί να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο παράγοντες του τρόπου ζωής επιδρούν στον εγκέφαλο.
Δύο διαφορετικά διατροφικά πρότυπα
Οι επιστήμονες κατέταξαν τις διατροφικές συνήθειες των συμμετεχόντων σε δύο βασικές κατηγορίες. Η πρώτη αφορούσε τη δυτικού τύπου διατροφή, η οποία περιλάμβανε κόκκινο και επεξεργασμένο κρέας, τηγανητές πατάτες, γλυκά, επεξεργασμένα δημητριακά, πίτσα και μπύρα. Η δεύτερη ήταν ένα πιο «συνετό» διατροφικό πρότυπο, με μεγαλύτερη κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, ιδιαίτερα πράσινων φυλλωδών όπως το σπανάκι, η ρόκα και το μαρούλι, αλλά και σκόρδου και δημητριακών ολικής άλεσης.
Τι έδειξαν τα ευρήματα
Στους συμμετέχοντες που έφεραν το γονίδιο APOE ε4, η μεγαλύτερη προσήλωση στη δυτικού τύπου διατροφή συσχετίστηκε με ταχύτερη μείωση της προσοχής με την πάροδο του χρόνου. Η ίδια εικόνα, ωστόσο, δεν παρατηρήθηκε στο σύνολο των συμμετεχόντων. Η συγκεκριμένη συσχέτιση εντοπίστηκε μόνο σε όσους έφεραν την επίμαχη γενετική προδιάθεση. Οι ερευνητές δεν εντόπισαν σημαντική συσχέτιση ανάμεσα στο πιο υγιεινό διατροφικό πρότυπο και στη γνωστική εξασθένηση. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι τα φρούτα, τα λαχανικά ή τα δημητριακά ολικής άλεσης δεν έχουν αξία. Σημαίνει ότι στη συγκεκριμένη μελέτη δεν προέκυψε καθαρή σύνδεση ανάμεσα σε αυτό το διατροφικό πρότυπο και στην πορεία των γνωστικών δεικτών που εξετάστηκαν.
Δεν υπάρχει μία διατροφή που να λειτουργεί το ίδιο για όλους
Η Δρ. Blagojevic Castro υπογραμμίζει ότι τα ευρήματα αναδεικνύουν τη σημασία των ατομικών διαφορών. «Αυτό που τρώμε μπορεί να αποτελεί μέρος μιας πολύ ευρύτερης εικόνας υγιούς γήρανσης του εγκεφάλου», δήλωσε. Σε κάθε περίπτωση, η συγκεκριμένη εργασία ήταν παρατηρητική. Επομένως, δεν αποδεικνύει ότι η δυτικού τύπου διατροφή προκαλεί γνωστική εξασθένηση. Όπως καταλήγει η επικεφαλής συγγραφέας, «απαιτείται περαιτέρω έρευνα προτού τα ευρήματα μεταφραστούν σε συγκεκριμένες διατροφικές συστάσεις».
