Πώς συνδέεται η κατανάλωση φρούτων με το άγχος και την κατάθλιψη στους εφήβους

Η κατανάλωση περισσότερων φρούτων στην εφηβεία συνδέθηκε με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης συμπτωμάτων κατάθλιψης και άγχους τα επόμενα χρόνια, σύμφωνα με νέα μελέτη του University of Sydney.

Οι ερευνητές κατέγραψαν τις συνήθεις διατροφικές επιλογές των εφήβων, εξετάζοντας πόσα φρούτα και λαχανικά έτρωγαν καθημερινά, αλλά και πόσα ζαχαρούχα ποτά κατανάλωναν. Στη συνέχεια, παρακολούθησαν την ψυχική τους υγεία για τρία χρόνια, χωρίς να τους ζητήσουν να εντάξουν κάποιο συγκεκριμένο φρούτο στη διατροφή τους.Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε 6.537 εφήβους στην Αυστραλία και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Child and Adolescent Mental Health.

Πόσα φρούτα την ημέρα

Στην αρχή της μελέτης, οι ερευνητές αξιολόγησαν τα συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους. Από τις αντίστοιχες αναλύσεις αποκλείστηκαν οι έφηβοι που βρίσκονταν ήδη πάνω από το σχετικό όριο συμπτωμάτων, ώστε να εξεταστεί η εμφάνισή τους σε όσους δεν παρουσίαζαν αυξημένα συμπτώματα κατά την έναρξη. Η παρακολούθηση διήρκεσε τρία χρόνια, με στόχο να διαπιστωθεί ποιοι εμφάνισαν συμπτώματα στη συνέχεια και αν υπήρχε σύνδεση με τις διατροφικές τους συνήθειες. Το βασικό εύρημα έδειξε ότι οι έφηβοι που έτρωγαν μία μερίδα φρούτων περισσότερη ημερησίως σε σύγκριση με άλλους συνομηλίκους τους είχαν κατά 13% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καταθλιπτικών συμπτωμάτων και κατά 7% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης συμπτωμάτων άγχους κατά την περίοδο παρακολούθησης.

Η μέση ημερήσια κατανάλωση φρούτων των συμμετεχόντων κυμαινόταν από δύο έως δυόμισι μερίδες. Κάθε μερίδα αντιστοιχούσε σε περίπου 150 γραμμάρια φρούτου. Ωστόσο, τα αποτελέσματα δεν σημαίνουν ότι η αύξηση των μερίδων οδηγεί σε απεριόριστη μείωση του κινδύνου. Πρόκειται για στατιστική συσχέτιση που καταγράφηκε στο εύρος κατανάλωσης των συμμετεχόντων και όχι για απόδειξη ότι κάθε επιπλέον μερίδα προσφέρει μεγαλύτερη προστασία.

Περισσότεροι από 6.500 μαθητές

Στην έρευνα συμμετείχαν 6.537 έφηβοι από 71 σχολεία της Νέας Νότιας Ουαλίας, του Κουίνσλαντ και της Δυτικής Αυστραλίας. Η μέση ηλικία τους κατά την έναρξη ήταν περίπου 12,5 έτη, ενώ συμπλήρωναν ετήσια ερωτηματολόγια από την Α΄ έως τη Δ΄ τάξη του αυστραλιανού γυμνασίου. Εκτός από την κατανάλωση φρούτων, οι ερευνητές συνυπολόγισαν και άλλους παράγοντες που ενδέχεται να επηρεάζουν την ψυχική υγεία, όπως η φυσική δραστηριότητα, η ηλικία, το φύλο και η κοινωνικοοικονομική κατάσταση.

Τι έδειξαν τα ζαχαρούχα ποτά

Αντίθετη ήταν η εικόνα για τα ποτά με πρόσθετη ζάχαρη, όπως τα αναψυκτικά, τα σιρόπια και τα αθλητικά ποτά. Η μεγαλύτερη κατανάλωσή τους συνδέθηκε με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης συμπτωμάτων κατάθλιψης και άγχους. Η συσχέτιση ήταν εντονότερη στα αγόρια και ιδιαίτερα όσον αφορά το άγχος. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν πως τα φρούτα προλαμβάνουν την κατάθλιψη ή πως ένα ζαχαρούχο ποτό προκαλεί άγχος. Η ψυχική υγεία επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, ωστόσο η διατροφή αποτελεί έναν από εκείνους που μπορούν να τροποποιηθούν και, για τον λόγο αυτό, παρουσιάζει ενδιαφέρον στο πλαίσιο της πρόληψης κατά την εφηβεία.