Τελευταία εξέλιξη – Πιο γρήγορα ο εντοπισμός λοιμώξεων!

Η επιστήμη ψάχνει λύσεις παντού, ακόμη και σε… ακραία μέρη για να αντιμετωπίσει καθημερινά προβλήματα υγείας και έτσι μια διεθνής ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Durham στη Βρετανία, (μαζί με συνεργάτες από την Ισλανδία, τη Νορβηγία και την Πολωνία) έκανε μια συναρπαστική ανακάλυψη που μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που διαγιγνώσκουμε ασθένειες ακόμη και… άγνωστες όπως ήταν η covid19!

Σε ηφαιστειακές λίμνες της Ισλανδίας ή σε υδροθερμικές  πηγές του Βόρειου Ατλαντικού, εκεί όπου οι θερμοκρασίες αγγίζουν τα άκρα, το pH είναι ακραίο και το αλάτι κυριαρχεί, όμως αυτά τα περιβάλλοντα που φαίνονται αφιλόξενα για ζωή, τουλάχιστον ανθρώπινη, αποδείχθηκαν θησαυροί για νέες πρωτεΐνες που “κολλάνε” στο DNA. Οι επιστήμονες “βούτηξαν” βαθιά και ανέλυσαν γενετικό υλικό από ιούς που επιβιώνουν σε τέτοιες συνθήκες και εντόπισαν πρωτεΐνες που δεσμεύουν μονόκλωνο DNA, παραμένοντας σταθερές ακόμα και σε υψηλές θερμοκρασίες και σε όξινα περιβάλλοντα. Στα εργαστήρια, αυτές οι πρωτεΐνες αποδείχθηκαν εξαιρετικά ανθεκτικές, και οι ερευνητές μάλιστα καθόρισαν τις τρισδιάστατες δομές τους για να καταλάβουν καλύτερα πώς λειτουργούν.

Μια από αυτές βελτίωσε δραστικά τα γρήγορα διαγνωστικά τεστ κάνοντάς τα ταχύτερα και πιο ευαίσθητα στην ανίχνευση γενετικού υλικού από ιούς όπως ο SARS-CoV-2, βακτήρια ή παράσιτα, χωρίς να χρειάζονται ακριβό εξοπλισμό. Αυτό ανοίγει δρόμους για καλύτερη διάγνωση λοιμώξεων όπως η COVID-19, αλλά και τροπικών ασθενειών όπως η λεϊσμανίαση ή η νόσος Chagas, ιδιαίτερα σε απομακρυσμένες περιοχές του πλανήτη όπου οι πόροι είναι περιορισμένοι. Οι ερευνητές συνεχίζουν να ψάχνουν περισσότερες τέτοιες πρωτεΐνες και συνεργάζονται με μεγάλες εταιρείες για εμπορικές εφαρμογές, δείχνοντας ότι η έρευνα σε απρόσιτα οικοσυστήματα μπορεί να φέρει καινοτομίες στη βιοϊατρική  και να βοηθήσει ανθρώπους παντού (Η σχετική μελέτη εδώ:  https://academic.oup.com/nar/article/54/4/gkag069/8462617)