Θεσσαλονίκη και Κεντρική Μακεδονία: Στην πρώτη γραμμή της έρευνας και της καινοτομίας

Σημαντικά στοιχεία για την ερευνητική δραστηριότητα στη Θεσσαλονίκη, καθώς και για τη δυναμική του οικοσυστήματος καινοτομίας της Κεντρικής Μακεδονίας, παρουσιάστηκαν κατά τη διάρκεια της χθεσινής συνεδρίασης του Διοικητικού Συμβουλίου του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου Θεσσαλονίκης (ΕΒΕΘ).

Η συνεδρίαση ξεκίνησε με την ομιλία του Προέδρου του Εθνικό Κέντρο Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης, κ. Ευάγγελου Μπεκιάρη, ο οποίος ανέλυσε τη στρατηγική και τα αποτελέσματα του Κέντρου. Ο κ. Μπεκιάρης υπογράμμισε ότι η βασική αποστολή του ΕΚΕΤΑ είναι η προώθηση του τρίπτυχου «Έρευνα – Ανάπτυξη – Καινοτομία», με έμφαση στην παραγωγή καινοτόμων προϊόντων και υπηρεσιών.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε, το προσωπικό του Κέντρου ξεπερνά πλέον τα 1.700 άτομα, ενώ καταγράφεται ετήσια αύξηση 15% στις επιστημονικές δημοσιεύσεις. Τα ετήσια έσοδα κυμαίνονται μεταξύ 60 και 70 εκατομμυρίων ευρώ, με το 80% να προέρχεται από ανταγωνιστικά ερευνητικά προγράμματα και το 13% από συμβόλαια με τη βιομηχανία, στοιχείο που αποδεικνύει την οικονομική ευρωστία και την εξωστρέφεια του φορέα.

Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στη γεωγραφική επέκταση του οργανισμού, αλλά και στη δημιουργία 23 τεχνοβλαστών (spin-offs), που ενισχύουν ουσιαστικά την τοπική οικονομία, φέρνοντας στην αγορά νέα προϊόντα και λύσεις υψηλής τεχνολογίας. Στη συνέχεια, ο κ. Σταύρος Μαντζανάκης, Τεχνικός Σύμβουλος της Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας, παρουσίασε δράσεις και δεδομένα σχετικά με το οικοσύστημα καινοτομίας της περιοχής. Όπως επεσήμανε, η Κεντρική Μακεδονία συγκαταλέγεται μεταξύ των 10 ταχύτερα αναπτυσσόμενων Περιφερειών της Ευρώπης στον Δείκτη Καινοτομίας (Regional Innovation Scoreboard).

Ο κ. Μαντζανάκης εστίασε στη λειτουργία του Μηχανισμού Υποστήριξης Οικοσυστήματος Καινοτομίας (One Stop Liaison Office) και στην έννοια της «Ανοιχτής Καινοτομίας», η οποία στοχεύει στη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ της αρχικής ιδέας και της αγοράς. Μέσω αυτής της διαδικασίας, επιχειρήσεις με συγκεκριμένες προκλήσεις συναντούν ερευνητές και startups που μπορούν να προσφέρουν λύσεις. Ως πρακτικό παράδειγμα, παρουσίασε τον θεσμό των βραβείων “Innovation for Society Awards”, που προάγουν την επίλυση πραγματικών προβλημάτων της βιομηχανίας από την ερευνητική κοινότητα.

Η συνεδρίαση ολοκληρώθηκε με μια υζήτηση, κατά την οποία τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου του ΕΒΕΘ έθεσαν ερωτήματα σχετικά με τρόπους περαιτέρω συνεργασίας και πρακτικής αξιοποίησης των διαθέσιμων εργαλείων από τον επιχειρηματικό κόσμο της Θεσσαλονίκης. Η συνάντηση ανέδειξε τη σημασία της συνέργειας μεταξύ ερευνητικών φορέων, δημόσιου τομέα και επιχειρήσεων, προκειμένου η περιοχή να εδραιωθεί ως κόμβος καινοτομίας και τεχνολογικής ανάπτυξης.