Θεσσαλονίκη: Πόσο εφικτή είναι η απευθείας αεροπορική σύνδεση με ΗΠΑ;

Το αεροδρόμιο «Μακεδονία» καταγράφει αύξηση 5,4% για το επτάμηνο του 2026, όπου διακινήθηκαν 4.600.000 επιβάτες. Το 2026 συνδέει 32 χώρες σε 74 προορισμούς και επιπλέον 20 εγχώριους. Είναι ρεαλιστικό το σενάριο για απευθείας πτήση με τις ΗΠΑ; Ποιος είναι ο ρόλος των αεροπορικών εταιριών, της διαχειρίστριας εταιρίας του αεροδρομίου αλλά και της τοπικής αυτοδιοίκησης και των φορέων του τουρισμού; Τις απαντήσεις καταγράφει το TheOpinion, παράλληλα με την επιβατική κίνηση, τα νέα δρομολόγια, αλλά και τις αποχωρήσεις που θα γίνουν κατά τη διάρκεια του χειμερινού πτητικού προγράμματος.

Ρεπορτάζ: Ντέπυ Χιωτοπούλου (hiotopoulou@gmail.com)

Αεροδρόμιο «Μακεδονία», μία από τις βασικές πύλες εισόδου τουριστών στη Θεσσαλονίκη και την ευρύτερη περιοχή της Κεντρικής Μακεδονίας.

Ήταν Απρίλιος του 2017 όταν η Fraport Greece ανέλαβε τη διαχείριση, λειτουργία και ανάπτυξη 14 περιφερειακών αεροδρομίων στην ηπειρωτική και νησιωτική Ελλάδα. Ανάμεσά τους και της Θεσσαλονίκης, που για την εταιρεία αποτελεί την κορωνίδα, έχοντας απορροφήσει πάνω από 20% της συνολικής επένδυσης, το ύψος της οποίας ξεπερνάει τα 100 εκατ. ευρώ.

Το αεροδρόμιο «Μακεδονία» για το επτάμηνο του 2026 ‘έκλεισε’ με αύξηση 5,4% και 4.607.052 επιβάτες, από/προς αυτό.

Το 2026, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του γενικού διευθυντή ανάπτυξης της Fraport Greece Γιώργου Βήλου, θα καταγράψει 8,2 εκατ. επιβάτες, όταν το 2017 που ανέλαβαν το «Μακεδονία» είχε 5,7 εκατ. επιβάτες.

Στο πλαίσιο συνεδρίου της «Καθημερινής» που διοργανώθηκε χθες στη Θεσσαλονίκη, ο κ. Βήλος ο οποίος συμμετείχε σε πάνελ με τίτλο «Πύλες εισόδου και ανάπτυξη ευκαιριών τουρισμού» έδωσε το στίγμα της ανάπτυξης που καταγράφεται στο αεροδρόμιο, επισημαίνοντας πως το 2017 η κίνηση εξωτερικού ήταν στο 58% της συνολικής κίνησης ενώ τώρα πλησιάζει το 70%, ποσοστό που αποτελεί δείκτη αύξησης της διασυνδεσιμότητας της Θεσσαλονίκης.

Ο κ. Βήλος στάθηκε τόσο στους χειμερινούς μήνες όσο και στους περιφερειακούς που είναι και το βασικό ζητούμενο για την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου.

Κάνοντας σύγκριση το σήμερα με το 2022 (πρώτη κανονική χρονιά μετά τον κορωνοϊό) υπάρχει αύξηση 33%, ενώ  τους μήνες Μάρτιο και Απρίλιο και Οκτώβριο και Νοέμβριο η ανάπτυξη είναι στο 50% και 12% αντίστοιχα, πάντα σε σύγκριση με το 2022.

«Έχουμε δηλαδή, επιπλέον, πάνω από 500.000 επιβάτες, για αυτούς τους μήνες» υπογράμμισε ο γενικός διευθυντής ανάπτυξης της Fraport Greece.

Ο ίδιος επισήμανε πως η ανάπτυξη που περιέγραψε είναι αποτέλεσμα μιας πολύ καλή συνεργασίας με φορείς και τοπική αυτοδιοίκηση, όπου παράλληλα έχουν γίνει αξιοσημείωτες προσπάθειες στοχευμένης προβολής προς αγορές στόχους.

«Είμαστε σε διαρκή εγρήγορση για την ενίσχυση των υφιστάμενων δρομολογίων και την προσέλκυση νέων αγορών, έχουμε διάφορα εργαλεία όπως είναι η έρευνα που κάνουμε συστηματικά στο αεροδρόμιο όπου προσπαθούμε να εντοπίσουμε τις ευκαιρίες για νέες αγορές, ή τις δυνατότητες και τα περιθώρια ανάπτυξης των υφιστάμενων δρομολογίων. Επίσης, είναι τα κίνητρα κατά τους χειμερινούς μήνες που έχουν εκπτώσεις που προσεγγίζουν και το 50%» επισήμανε ο κ. Βήλος.

32 χώρες σε 74 προορισμούς

Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου, ο επιστημονικός διευθυντής του ΙΝΣΕΤΕ Άρης Ίκκος, παρέθεσε σημαντικά στοιχεία σχετικά με τη Θεσσαλονίκη, μεταξύ των οποίων και για το αεροδρόμιο «Μακεδονία».

Το 2026 το «Μακεδονία» συνδέει 32 χώρες σε 74 προορισμούς και επιπλέον σε 20 εγχώριους, παρέχοντας συνολικά 4.788.381 αεροπορικές θέσεις.

Στην τοποθέτησή του ο κ. Βήλος επισήμανε πως το 2026, σχεδόν όλες οι αγορές εξωτερικού κινήθηκαν με θετικό πρόσημο που άγγιξε το 5,5%.

Από την πλευρά του ο Γιάννης Ράσογλου διευθυντής σχεδιασμού δικτύου, προγραμματισμού πτήσεων της AEGEAN, ο οποίος συμμετείχε στο ίδιο πάνελ με τον κ. Βήλο, αναφέρθηκε στην πορεία της AEGEAN, η οποία σχεδόν σ’ όλη της την πορεία – 27 χρόνια- αξιοποιεί το αεροδρόμιο «Μακεδονία» ως δεύτερη μεγαλύτερη βάση της, και όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, από 4-5 αεροσκάφη που είχε η εταιρεία πριν 10 χρόνια, τώρα έχει εννέα (9) στη Θεσσαλονίκη.

Παράλληλα, επενδύουν τόσο σε προορισμούς του εσωτερικού όσο και του εξωτερικού – από 28 προορισμούς το 2019 έχουν φτάσει τους 44 -, γεγονός «που μπορεί να σε βάλει πιο εύκολα στον αεροπορικό χάρτη» υπογράμμισε.

Εδώ να σημειώσουμε το νέο απευθείας δρομολόγιο που προσθέτει η AEGEAN από τη Θεσσαλονίκη. Πρόκειται για πτήση προς/από το Κάιρο της Αιγύπτου, με το πρώτο δρομολόγιο να πραγματοποιείται την Τετάρτη 23 Σεπτεμβρίου 2026.

Αρχικά όπως πληροφορείται το TheOpinion, θα είναι δυο πτήσεις την εβδομάδα (Τετάρτη, Κυριακή) ενώ βάσει της εξέλιξης που θα έχει η γραμμή, ενδέχεται να αυξηθούν οι συχνότητες. Οι ώρες αναχώρησης θα είναι πρωινές.

Η πτήση για Νέα Υόρκη

Μπορεί ο διακαής πόθος του δημάρχου Θεσσαλονίκης Στέλιου Αγγελούδη, και όχι μόνο, να είναι η έναρξη απευθείας πτήσης από το «Μακεδονία» προς τη Νέα Υόρκη των ΗΠΑ, ωστόσο πόσο εφικτή είναι μια τέτοια σύνδεση;

«Δεν είναι εύκολο» ξεκαθαρίζει ο γενικός διευθυντής ανάπτυξης της Fraport Greece Γιώργος Βήλος προσθέτοντας «μιλάμε με όλες τις αμερικάνικες αεροπορικές εταιρείες, το ζητούμενο είναι η απευθείας αεροπορική σύνδεση της Θεσσαλονίκης, όμως αυτό το εγχείρημα έχει δρόμο μπροστά του».

Ο ίδιος εξηγεί πως, κατά τη θερινή περίοδο, από το διεθνές αεροδρόμιο Αθηνών «Ελ. Βενιζέλος» εκτελούνται περίπου 110 δρομολόγια προς ΗΠΑ, σε εβδομαδιαία βάση.

«Υπάρχει μια σταθερή βάση από εκεί, βλέπουμε όλο και περισσότεροι Αμερικανοί που έρχονται στην Αθήνα, να έρχονται και στη Θεσσαλονίκη. Το είδαμε και φέτος, που το νούμερο των Αμερικανών που ήρθαν στη Θεσσαλονίκη, μέσω Αθηνών, ήταν σημαντικό υψηλότερο σε σχέση με πέρυσι, αλλά όχι σε τέτοιο μέγεθος που να οδηγήσει μια αεροπορική εταιρεία να πάρει την απόφαση να διαθέσει αεροσκάφος, το οποίο δεν θα είναι κάτω από 350 θέσεις» επισημαίνει ο κ. Βήλος.

Σύμφωνα με τον ίδιο, απαιτείται χρόνος για να μπορέσει να ωριμάσει αυτό το σχέδιο. «Χτίζεται η βάση, όμως χρειάζεται πολύ προβολή της Θεσσαλονίκης στην αγορά των ΗΠΑ. Είναι μια προσπάθεια που έχει ξεκινήσει, αλλά θεωρούμε, σύμφωνα και με τις ίδιες τις αεροπορικές εταιρείες, ότι έχει δρόμο μπροστά» υπογράμμισε.

Ισχυρό brand

Βάσει των όσων ειπώθηκαν, κρίθηκε αναγκαίο να υπάρχει μια ισχυρή τουριστική ταυτότητα, ένα brand, το οποίο θα πρέπει να επικοινωνείτε με τη συνεργασία όλων των εμπλεκόμενων του τουρισμού.

«Για να δημιουργηθεί ζήτηση, πρέπει να έχουμε μια ισχυρή τουριστική ταυτότητα, ένα brand, το οποίο πρέπει να επικοινωνούμε. Άρα στοχευμένα πάμε να προβάλλουμε τη Θεσσαλονίκη στις ΗΠΑ, είναι ένας στόχος που όλοι έχουμε και επιδιώκουμε, αλλά έχει δρόμο μπροστά» επισήμανε ο κ. Βήλος.

Το τρίπτυχο της επιτυχίας

Έχοντας ως στόχο την περαιτέρω προβολή της Θεσσαλονίκης και της ευρύτερης περιοχής της Κεντρικής Μακεδονίας, ο κ. Βήλος τονίζει «χρειάζεται ενιαίο σχέδιο, κοινό όραμα, κοινή στρατηγική, αυτό είναι το μυστικό, εάν δεν υπάρξει συνεργασία και κοινή στρατηγική δεν μπορεί να έρθει το προσδοκώμενο αποτέλεσμα.»

Νέες αεροπορικές εταιρίες στο προσκήνιο

Με την έναρξη του χειμερινού πτητικού προγράμματος (τέλη Οκτωβρίου με διάρκεια έως τέλη Μαρτίου), κάποιες αεροπορικές εταιρείες θα αποχωρήσουν, άλλες θα κόψουν πτήσεις και δρομολόγια θα συρρικνωθούν.

Παράγοντες της αγοράς κάνουν λόγο για την παρουσία νέων αεροπορικών εταιρειών στη Θεσσαλονίκη, αλλά και για την ενίσχυση δρομολογίων από υφιστάμενες. «Είμαστε στις συζητήσεις» δηλώνουν πηγές του τουρισμού στο TheOpinion που δεν ανοίγουν τα χαρτιά τους.

Φεύγει η LOT

Μια απώλεια που θα έχει η Θεσσαλονίκη με την έναρξη του χειμερινού πτητικού προγράμματος είναι η απουσία της LOT Polish Airlines, η οποία από τον Ιούνιο του 2025, είχε καθημερινή σύνδεση μεταξύ Θεσσαλονίκης – Βαρσοβίας.

Μάλιστα, κατά τη διάρκεια του χειμερινού πτητικού προγράμματος εκτελούνταν πτήσεις τέσσερις φορές την εβδομάδα, η οποία ωστόσο, φαίνεται ότι δεν έφερε το επιθυμητό αποτέλεσμα στα στελέχη της αεροπορικής.

Όπως δηλώνουν πηγές του τουρισμού στο TheOpinion, θα είναι μια απώλεια, καθώς η πολωνική αγορά είναι μια ανερχόμενη αγορά με αγοραστική δύναμη.

Πτήσεις με την LOT Polish Airlines, μεταξύ Θεσσαλονίκης – Βαρσοβίας, θα πραγματοποιούνται έως και τις 21 Οκτωβρίου.

Το κλείσιμο της βάσης της Ryanair

Και ενώ συζητιέται η πολυπόθητη απευθείας πτήση μεταξύ Θεσσαλονίκης – Νέας Υόρκης, να θυμίσουμε ότι από τη χειμερινή περίοδο (28 Οκτωβρίου) η χαμηλού κόστους αεροπορική εταιρία Ryanair, όπως ήδη είχε ανακοινώσει ο CCO της Ryanair και είχε γράψει το TheOpinion, κλείνει τη βάση της στη Θεσσαλονίκη.

Αυτό σημαίνει, ότι δεν αποχωρεί η αεροπορική εταιρεία, αλλά κόβει δρομολόγια και προορισμούς και από 25 που είχε κατά τη χειμερινή περίοδο, θα εκτελεί 15.

Η ενδεχόμενη παρουσία της Royal Jordanian

Τον Φεβρουάριο του 2026, στελέχη της αεροπορικής εταιρείας της Ιορδανίας Royal Jordanian ανακοίνωναν από τη Θεσσαλονίκη, την έναρξη, για πρώτη φορά, απευθείας πτήση μεταξύ Θεσσαλονίκης και Αμάν, αρχικά μία φορά την εβδομάδα.

Υπό κανονικές συνθήκες, η πτήση θα ξεκινούσε στις 20 Μαρτίου 2026, ωστόσο οι εξελίξεις με τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, ανέτρεψε τον αρχικό σχεδιασμό, με αποτέλεσμα να μην ξεκινήσει το νέο δρομολόγιο.

Σύμφωνα με έγκυρες πηγές του TheOpinion, το ενδιαφέρον από πλευράς αεροπορικής εταιρείας είναι ‘ζεστό’ για έναρξη των δρομολογίων από τη νέα χρονιά, στο θερινό πτητικό πρόγραμμα.

Ωστόσο, όπως αναφέρουν πηγές του κλάδου, θα πρέπει να υπάρχει ενδιαφέρον και από τα τουριστικά γραφεία και ενδεχομένως και από φορείς της πόλης, ούτως ώστε, να μπορέσει να υλοποιηθεί η γραμμή και το σημαντικότερο να είναι βιώσιμη.

Τέλος, να σημειώσουμε ότι το 2025, το αεροδρόμιο «Μακεδονία» κατέγραψε αύξηση 8,2% της επιβατικής του κίνησης σε σχέση με το 2024.

Συγκεκριμένα, ταξίδεψαν 7.982.798 επιβάτες από/προς το «Μακεδονία» έναντι 7.381.064 το 2024.