Μικροπλαστικά: Πώς τα ρούχα μας επιβαρύνουν τον αέρα που αναπνέουμε
Έρευνα στις ΗΠΑ έδειξε ότι τα μπλουζάκια με πολυεστέρα συνδέονται με 42% υψηλότερη συγκέντρωση μικροπλαστικών
theopinion 
Η επιλογή των ρούχων που φοράμε καθημερινά μπορεί να επηρεάζει όχι μόνο την άνεση και την εμφάνισή μας, αλλά και την έκθεσή μας στα μικροπλαστικά που αιωρούνται στον αέρα.
Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Μέμφις στις ΗΠΑ δείχνει ότι τα συνθετικά υφάσματα, και ειδικότερα όσα περιέχουν πολυεστέρα, ενδέχεται να αυξάνουν τη συγκέντρωση αυτών των σωματιδίων στον αέρα που βρίσκεται κοντά στο σώμα μας, σύμφωνα με το cnn.gr.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, η συγκέντρωση μικροπλαστικών ήταν κατά μέσο όρο 42% υψηλότερη όταν οι συμμετέχοντες φορούσαν μπλουζάκια με πολυεστέρα, σε σύγκριση με τις ημέρες που επέλεγαν ρούχα από 100% βαμβάκι.
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι τα συνθετικά ενδύματα αποτελούν μία από τις πηγές μικροπλαστικών σωματιδίων στην άμεση ζώνη αναπνοής ενός ανθρώπου», δήλωσε ο Chunrong Jia, καθηγητής Περιβαλλοντικής Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Μέμφις.
Μέχρι σήμερα, αρκετές μελέτες είχαν επικεντρωθεί στην απελευθέρωση συνθετικών ινών κατά το πλύσιμο και το στέγνωμα των ρούχων, διαδικασίες που συμβάλλουν στη ρύπανση του περιβάλλοντος. Η συγκεκριμένη έρευνα εξέτασε μια διαφορετική παράμετρο: κατά πόσο τα ρούχα που φοράμε μπορούν να αποτελούν πηγή μικροπλαστικών στον αέρα που αναπνέουμε.
Πως πραγματοποιήθηκε η έρευνα
Στο πείραμα συμμετείχαν δέκα εθελοντές, οι οποίοι φόρεσαν μπλουζάκια από διαφορετικά υλικά και έφεραν μαζί τους φορητές συσκευές δειγματοληψίας αέρα για διάστημα 12 ωρών, ενώ ακολουθούσαν τις καθημερινές τους δραστηριότητες.
Οι μετρήσεις πραγματοποιήθηκαν αρχικά με τη χρήση βαμβακερών ρούχων και στη συνέχεια με μπλουζάκια που περιείχαν πολυεστέρα. Παράλληλα, οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα αέρα από τα υπνοδωμάτια των συμμετεχόντων κατά τη διάρκεια της νύχτας, προκειμένου να έχουν ένα επιπλέον σημείο σύγκρισης. Στη συνέχεια, τα δείγματα εξετάστηκαν στο εργαστήριο με τη χρήση ειδικού μικροσκοπίου υπέρυθρης ακτινοβολίας. Με τη συγκεκριμένη μέθοδο οι επιστήμονες μπόρεσαν να προσδιορίσουν το υλικό, το μέγεθος και το σχήμα των σωματιδίων.
Περισσότερα μικροπλαστικά με τα ρούχα από πολυεστέρα
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τις ημέρες κατά τις οποίες οι εθελοντές φορούσαν ρούχα με πολυεστέρα, η συγκέντρωση έφτανε κατά μέσο όρο τα 1.957 σωματίδια ανά κυβικό μέτρο αέρα. Αντίθετα, όταν φορούσαν βαμβακερά μπλουζάκια, η αντίστοιχη μέτρηση ήταν 1.381 σωματίδια. Μάλιστα, η διαφορά ήταν ακόμη μεγαλύτερη στην περίπτωση των μικρότερων σωματιδίων, με διάμετρο κάτω των 150 μικρομέτρων. Η συγκέντρωσή τους ήταν περίπου διπλάσια όταν οι συμμετέχοντες φορούσαν ρούχα με πολυεστέρα.
Οι επιστήμονες εξέτασαν επίσης τη μορφή των μικροπλαστικών, διαχωρίζοντάς τα σε ίνες και ακανόνιστα θραύσματα. Τα θραύσματα ήταν περισσότερα σε όλες τις μετρήσεις και αντιστοιχούσαν στο μεγαλύτερο μέρος της αύξησης που καταγράφηκε κατά τη χρήση συνθετικών υφασμάτων. Ένα ακόμη στοιχείο που ξεχώρισε ήταν ότι περίπου το 99% των σωματιδίων αποτελούνταν από PET, το πλαστικό που χρησιμοποιείται ευρέως στην κατασκευή πολυεστέρα. Το συγκεκριμένο υλικό εντοπίστηκε, ωστόσο, και στα δείγματα που συλλέχθηκαν τις ημέρες χρήσης βαμβακερών ρούχων, καθώς και σε εκείνα από τα υπνοδωμάτια.
Τι γνωρίζουμε για τις επιπτώσεις στην υγεία
Παρά τα ευρήματα, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μελέτη βρίσκεται σε προκαταρκτικό στάδιο και δεν επιτρέπει την εξαγωγή οριστικών συμπερασμάτων. Όπως αναφέρει το Earth.com, η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από οργανισμό της βιομηχανίας βαμβακιού και παρουσιάστηκε σε σύντομη έκθεση, χωρίς να έχει προηγηθεί αξιολόγηση από ανεξάρτητους επιστήμονες.
Επιπλέον, οι μετρήσεις αφορούσαν τη συγκέντρωση των μικροπλαστικών στον αέρα γύρω από τους συμμετέχοντες. Δεν προσδιορίστηκε πόσα από αυτά εισπνεύστηκαν πραγματικά ούτε αν έφτασαν στους πνεύμονες. Οι επιστήμονες δεν εξέτασαν επίσης ενδεχόμενες επιπτώσεις στην υγεία, ενώ ο μικρός αριθμός των συμμετεχόντων αποτελεί έναν ακόμη περιορισμό της έρευνας.
Για τον λόγο αυτό, απαιτούνται μεγαλύτερες και πιο εκτεταμένες μελέτες, ώστε να διαπιστωθεί εάν τα συνθετικά ρούχα αυξάνουν πράγματι την εισπνοή μικροπλαστικών και κατά πόσο η επιλογή διαφορετικών υφασμάτων μπορεί να περιορίσει την έκθεση σε αυτά.
