Δεντρολίβανο: Τι δείχνουν οι έρευνες για τη μνήμη και την υγεία του εγκεφάλου

Ένα από τα πιο συνηθισμένα αρωματικά βότανα της κουζίνας, το δεντρολίβανο, βρίσκεται στο επίκεντρο επιστημονικών ερευνών για τις πιθανές επιδράσεις του στην υγεία. Οι μελέτες εξετάζουν μεταξύ άλλων τη σχέση του με τη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία, αλλά και τις αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές του ιδιότητες.

Η σύνδεση του δεντρολίβανου με τη μνήμη δεν είναι καινούργια. Ήδη από την αρχαιότητα, στην Ελλάδα και τη Ρώμη, το αρωματικό βότανο είχε συνδεθεί με τη διανοητική διαύγεια και τη μνήμη.

Οι ενώσεις που μελετούν οι επιστήμονες

Σύμφωνα με έρευνες που επικαλείται η βρετανική εφημερίδα Independent, ορισμένες ενώσεις του δεντρολίβανου φαίνεται να επηρεάζουν λειτουργίες του εγκεφάλου. Μεταξύ αυτών είναι η 1,8-κινεόλη, η οποία έχει μελετηθεί για την επίδρασή της στην ακετυλοχολίνη, έναν νευροδιαβιβαστή που διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη μάθηση και τη μνήμη.

Παράλληλα, το δεντρολίβανο περιέχει αντιοξειδωτικές ενώσεις, οι οποίες συμβάλλουν στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες. Μεταξύ των συστατικών που έχουν συγκεντρώσει το ενδιαφέρον των ερευνητών είναι το καρνοσικό οξύ, με αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει μια τροποποιημένη μορφή του καρνοσικού οξέος, το diAcCA. Σε προκλινικές μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε πειραματόζωα, η συγκεκριμένη ένωση συνδέθηκε με βελτίωση της μνήμης, αύξηση των συνάψεων μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων και μείωση πρωτεϊνών που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ, όπως το β-αμυλοειδές και η πρωτεΐνη ταυ, σύμφωνα με το cnn.gr.

Ωστόσο, τα συγκεκριμένα ευρήματα προέρχονται από προκλινική έρευνα και δεν σημαίνουν ότι το δεντρολίβανο ή τα συστατικά του αποτελούν θεραπεία για τη νόσο Αλτσχάιμερ. Απαιτούνται μελέτες σε ανθρώπους προκειμένου να διαπιστωθεί εάν και σε ποιον βαθμό τα αποτελέσματα μπορούν να επιβεβαιωθούν.

Οι πιθανές επιδράσεις σε άγχος και ύπνο

Το άρωμα του δεντρολίβανου έχει επίσης μελετηθεί για πιθανές επιδράσεις στο άγχος και τη χαλάρωση. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η αρωματοθεραπεία με δεντρολίβανο μπορεί να επηρεάσει την αντίληψη του στρες και τη νοητική εγρήγορση, αν και τα διαθέσιμα στοιχεία δεν αρκούν για ασφαλή συμπεράσματα σχετικά με τη βελτίωση του ύπνου.

Οι πιθανές επιδράσεις του βοτάνου δεν περιορίζονται στον εγκέφαλο. Το δεντρολίβανο περιέχει επίσης ενώσεις, όπως το ροσμαρινικό και το ουρσολικό οξύ, που έχουν μελετηθεί για τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές τους. Παράλληλα, το αιθέριο έλαιό του παρουσιάζει αντιμικροβιακή δράση σε εργαστηριακές μελέτες.

Με μέτρο η κατανάλωση

Όταν χρησιμοποιείται στις συνήθεις ποσότητες ως μυρωδικό στη μαγειρική, το δεντρολίβανο θεωρείται γενικά ασφαλές. Διαφορετική είναι η περίπτωση των συμπυκνωμένων εκχυλισμάτων και των μεγάλων ποσοτήτων, καθώς μπορεί να προκαλέσουν ανεπιθύμητες αντιδράσεις.

Για τον λόγο αυτό, τα ευρήματα των εργαστηριακών και προκλινικών ερευνών χρειάζονται περαιτέρω επιβεβαίωση πριν μετατραπούν σε συγκεκριμένες θεραπευτικές συστάσεις. Προς το παρόν, το δεντρολίβανο παραμένει ένα κοινό αρωματικό βότανο με ενδιαφέρουσες βιοδραστικές ενώσεις, που συνεχίζουν να μελετώνται από την επιστημονική κοινότητα.