Μπέη Χαμάμ: Η αρχοντιά μιας Θεσσαλονίκης που «ζει» εδώ και αιώνες…
Σύμφωνα με πληροφορίες του TheOpinion, για λίγο ακόμη το μνημείο που δεσπόζει στην Εγνατία, δίπλα από την Αριστοτέλους, θα είναι επισκέψιμο δωρεάν
Ευτυχία Βατάλη 
Έξω θόρυβος, αυτοκίνητα, η βοή της σύγχρονης πόλης και μάλιστα στο πιο πολυσύχναστο σημείο της: Εγνατία με Αριστοτέλους. Όταν όμως περάσεις την πόρτα, μεταφέρεσαι αυτόματα στον χρόνο. Εκεί όπου μέχρι το 1968 λειτουργούσε το χαμάμ, το μεγαλύτερο και παλαιότερο οθωμανικό λουτρό της πόλης, με ξεχωριστούς μάλιστα χώρους για τις γυναίκες και για τους άντρες. Το ανδρικό τμήμα ήταν μεγαλύτερο, πιο υπερυψωμένο και με πλουσιότερο διάκοσμο, τον οποίο μπορεί να θαυμάσει ο επισκέπτης ακόμη και σήμερα. Εντυπωσιακός ο τεράστιος οκταγωνικός θόλος, εντυπωσιακή η αρχιτεκτονική του μνημείου, αλλά και η αρχοντιά μιας Θεσσαλονίκης που «ζει» εδώ και αιώνες…
Το Μπέη Χαμάμ χτίστηκε το 1444 από τον Σουλτάνο Μουράτ Β΄, μόλις δεκατέσσερα χρόνια μετά την κατάληψη της Θεσσαλονίκης από τους Οθωμανούς και ήταν το πρώτο δημόσιο κτήριο που ανήγειραν. Πρόκειται για ένα μνημειώδες «διπλό λουτρό» (çifte hamam), το οποίο εξυπηρετούσε ταυτόχρονα, αλλά σε πλήρως διαχωρισμένους χώρους, άνδρες και γυναίκες. Η αρχιτεκτονική του ακολουθεί την κλασική τριμερή διάταξη: ο ψυχρός χώρος (αποδυτήρια) με τον τεράστιο οκταγωνικό θόλο, ο χλιαρός χώρος για την προετοιμασία και ο θερμός χώρος για το κυρίως λουτρό. Στο βάθος του ανδρικού τμήματος διασώζεται ένα ξεχωριστό, πολυτελές δωμάτιο, το οποίο προοριζόταν αποκλειστικά για το προσωπικό λουτρό του Σουλτάνου Μουράτ Β΄. Το συγκρότημα τροφοδοτούνταν με νερό από το δίκτυο του Χορτιάτη και έκλεισε οριστικά τις στρόφιγγές του το 1968.
Με προϋπολογισμό ύψους 1,5 εκατομμυρίου ευρώ, οι εξειδικευμένες ομάδες της Εφορείας Αρχαιοτήτων πέτυχαν να αφαιρέσουν αυθαίρετες προσθήκες του 20ού αιώνα, φέρνοντας στο φως κρυμμένους θησαυρούς. Για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες, το κοινό έχει πλέον πρόσβαση και στα γυναικεία λουτρά, με το μνημείο να εντάσσεται οργανικά στον σύγχρονο πολιτιστικό ιστό της πόλης ως χώρος εκθέσεων και εκδηλώσεων.
Για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες, το κοινό έχει πλέον πρόσβαση και στα γυναικεία λουτρά, με το μνημείο να εντάσσεται οργανικά στον σύγχρονο πολιτιστικό ιστό της πόλης ως χώρος εκθέσεων και εκδηλώσεων.
Σύμφωνα με πληροφορίες του TheOpinion, για λίγο ακόμη το μνημείο που δεσπόζει στην Εγνατία, δίπλα από την Αριστοτέλους, θα είναι επισκέψιμο δωρεάν ενώ στη συνέχεια θα υπάρχει εισιτήριο. Παράλληλα, ενώ σήμερα είναι επισκέψιμο μόνο από τις 10 έως τη 1, από Σεπτέμβρη το ωράριο θα διευρυνθεί.
