Οι μισοί έφηβοι χάνουν τον ύπνο τους λόγο του σκρολαρίσματος

Η ολοένα και μεγαλύτερη εξάρτηση των εφήβων από τα smartphones φαίνεται να επηρεάζει άμεσα μία από τις πιο βασικές ανάγκες της ανάπτυξής τους: τον ποιοτικό ύπνο.

Νέα επιστημονική μελέτη στις Ηνωμένες Πολιτείες καταγράφει ότι ένας μεγάλος αριθμός εφήβων παραμένει ενεργός στο κινητό του μέχρι αργά τη νύχτα, χάνοντας πολύτιμες ώρες ξεκούρασης που θεωρούνται απαραίτητες για τη σωματική και ψυχική υγεία.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, οι περισσότεροι συμμετέχοντες χρησιμοποιούσαν τη συσκευή τους κατά τη διάρκεια της νύχτας για περίπου 50 λεπτά κατά μέσο όρο, στο διάστημα μεταξύ 10 το βράδυ και 6 το πρωί τις καθημερινές. Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε 657 εφήβους και βασίστηκε σε πραγματικά δεδομένα χρήσης μέσω εφαρμογής παρακολούθησης εγκατεστημένης στα κινητά τους τηλέφωνα, γεγονός που προσδίδει μεγαλύτερη αξιοπιστία στα αποτελέσματα σε σύγκριση με παλαιότερες έρευνες που στηρίζονταν στις απαντήσεις των ίδιων των παιδιών.

Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι οι έφηβοι χρειάζονται καθημερινά από οκτώ έως δέκα ώρες ύπνου ώστε να διατηρούν καλή συγκέντρωση, ψυχική ισορροπία και υγιή σωματική ανάπτυξη. Η έλλειψη επαρκούς ύπνου έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης προβλημάτων άγχους, μειωμένης σχολικής απόδοσης αλλά και χρόνιων παθήσεων, όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η νυχτερινή χρήση κινητού δεν επηρεάζει μόνο τη διάρκεια του ύπνου αλλά και την ποιότητά του. Η συνεχής έκθεση σε περιεχόμενο από social media, βίντεο ή διαδικτυακές συνομιλίες διατηρεί τον εγκέφαλο σε κατάσταση εγρήγορσης, δυσκολεύοντας τους εφήβους να χαλαρώσουν ακόμη και μετά την απενεργοποίηση της συσκευής. Παράλληλα, το φως της οθόνης και οι συνεχείς ειδοποιήσεις διαταράσσουν τον φυσικό βιολογικό κύκλο που ρυθμίζει τον ύπνο.

Τα τελευταία χρόνια, όλο και περισσότερες μελέτες συνδέουν τη συστηματική χρήση κοινωνικών δικτύων με χαμηλότερες σχολικές επιδόσεις και μειωμένη ικανότητα συγκέντρωσης. Σύμφωνα με προηγούμενα επιστημονικά δεδομένα, ακόμη και περιορισμένη καθημερινή χρήση εφαρμογών κοινωνικής δικτύωσης σε παιδιά προεφηβικής ηλικίας μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την απόδοσή τους σε τεστ αξιολόγησης.

Παρότι πολλοί γονείς και ειδικοί αναγνωρίζουν ότι ο περιορισμός της χρήσης κινητού τις βραδινές ώρες θα μπορούσε να λειτουργήσει προστατευτικά, η εφαρμογή τέτοιων μέτρων αποδεικνύεται ιδιαίτερα δύσκολη. Στις ΗΠΑ σχεδόν το σύνολο των εφήβων διαθέτει πλέον smartphone, γεγονός που καθιστά την ψηφιακή παρουσία αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητάς τους.

Οι επιστήμονες προτείνουν ως βασικά μέτρα την απομάκρυνση του κινητού από το υπνοδωμάτιο κατά τη διάρκεια της νύχτας ή την πλήρη απενεργοποίησή του πριν τον ύπνο. Όπως τονίζουν, ακόμη και η παθητική έκθεση σε ειδοποιήσεις ή φωτεινές οθόνες μπορεί να επηρεάσει τον ύπνο, ιδιαίτερα σε ηλικίες όπου ο οργανισμός βρίσκεται σε κρίσιμο στάδιο ανάπτυξης.