Υπερ-επεξεργασμένες τροφές και παιδικό άσθμα: Η διατροφή που αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο
Τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα ενισχύουν τη φλεγμονή στον οργανισμό
Επιμέλεια - theopinion 
Σημαντική ανησυχία προκαλούν τα ευρήματα νέας επιστημονικής μελέτης που συνδέει την υψηλή κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άσθματος στην παιδική ηλικία.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας, τα παιδιά που λαμβάνουν μεγάλο μέρος της καθημερινής τους ενέργειας από τρόφιμα όπως αναψυκτικά, σακχαρούχα δημητριακά, έτοιμα σνακ και βιομηχανοποιημένα προϊόντα φαίνεται να διατρέχουν πολλαπλάσιο κίνδυνο αναπνευστικών προβλημάτων ήδη από τα πρώτα σχολικά χρόνια.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Allergy, βασίστηκε σε δεδομένα εκατοντάδων παιδιών προσχολικής ηλικίας στην Ισπανία, τα οποία παρακολουθήθηκαν για περισσότερα από τρία χρόνια. Οι ερευνητές ανέλυσαν τις καθημερινές διατροφικές συνήθειες των παιδιών και κατέταξαν τις τροφές ανάλογα με τον βαθμό επεξεργασίας τους, χρησιμοποιώντας το διεθνώς αναγνωρισμένο σύστημα NOVA.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παιδιά που κάλυπταν πάνω από το 30% των ημερήσιων θερμίδων τους μέσω υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων εμφάνιζαν σχεδόν τετραπλάσιες πιθανότητες να διαγνωστούν με άσθμα συγκριτικά με όσα ακολουθούσαν πιο ισορροπημένη διατροφή. Οι επιστήμονες παρατήρησαν μάλιστα σαφή συσχέτιση ανάμεσα στην αυξημένη κατανάλωση τέτοιων προϊόντων και στη συχνότητα εμφάνισης αναπνευστικών συμπτωμάτων.
Οι ειδικοί εξηγούν ότι το άσθμα αποτελεί χρόνια φλεγμονώδη πάθηση των αεραγωγών, η οποία μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην αναπνοή, βήχα, συριγμό και αίσθημα πίεσης στο στήθος. Παρότι η κληρονομικότητα διαδραματίζει σημαντικό ρόλο, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες και κυρίως οι διατροφικές συνήθειες φαίνεται πως επηρεάζουν ολοένα και περισσότερο την εμφάνιση της νόσου.
Η βασική θεωρία των ερευνητών είναι ότι τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα ενισχύουν τη φλεγμονή στον οργανισμό, γεγονός που μπορεί να επηρεάζει αρνητικά και το αναπνευστικό σύστημα. Τα προϊόντα αυτά περιέχουν συχνά υψηλές ποσότητες ζάχαρης, αλατιού, κορεσμένων λιπαρών, συντηρητικών και τεχνητών πρόσθετων ουσιών, ενώ παράλληλα έχουν χαμηλή διατροφική αξία.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα ευρήματα της έρευνας ενισχύουν την ανάγκη για καλύτερη διατροφική εκπαίδευση και περιορισμό των επεξεργασμένων τροφών από το παιδικό διαιτολόγιο. Όπως επισημαίνουν, η αντικατάσταση των έτοιμων και συσκευασμένων επιλογών με φρέσκα τρόφιμα, σπιτικά γεύματα, φρούτα, λαχανικά, όσπρια και δημητριακά ολικής άλεσης μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στην προστασία της αναπνευστικής υγείας των παιδιών.
Καθώς το παιδικό άσθμα εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις πιο συχνές χρόνιες παθήσεις της παιδικής ηλικίας, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η σωστή διατροφή μπορεί να αποτελέσει έναν σημαντικό σύμμαχο τόσο στην πρόληψη όσο και στη συνολική ενίσχυση της υγείας των παιδιών.