Ποια συνήθεια μπορεί να προσθέσει δέκα χρόνια στη ζωή σας
Η καθημερινή ενασχόληση με δημιουργικές δραστηριότητες ενισχύει τον εγκέφαλο, μειώνει το άγχος και βελτιώνει τη συνολική υγεία
theopinion 
Η ενασχόληση με την τέχνη δεν είναι απλώς ψυχαγωγική – μπορεί να επηρεάσει ουσιαστικά την υγεία και τη μακροζωία μας.
Σύμφωνα με την καθηγήτρια Susan Magsamen, εκτελεστική διευθύντρια του International Arts + Minds Laboratory στο Johns Hopkins, 30 έως 45 λεπτά καθημερινής καλλιτεχνικής δραστηριότητας, οποιασδήποτε μορφής, μειώνουν τα επίπεδα κορτιζόλης, τη χημική ουσία του στρες, ενισχύουν την ψυχική ευεξία και υποστηρίζουν τη συνεχή μάθηση ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία.
Στο βιβλίο της Your Brain on Art, που έγραψε σε συνεργασία με την Ivy Ross της Google, η Magsamen παρουσιάζει έρευνες που αποδεικνύουν τον ζωτικό ρόλο της τέχνης στην υγεία του εγκεφάλου. Η μουσική, η ζωγραφική, ο χορός και η εργασία με πηλό ενεργοποιούν περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη, τα συναισθήματα και την ανάκληση αναμνήσεων, όπως η αμυγδαλή και ο ιππόκαμπος, ενώ μειώνουν την αρνητική διάθεση και ενισχύουν τη συγκέντρωση. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η ιστορία ενός άνδρα με Αλτσχάιμερ που αναγνώρισε τον γιο του για πρώτη φορά μετά από δέκα χρόνια, ακούγοντας αγαπημένα του τραγούδια.
Η καθηγήτρια εξηγεί ότι όσο πιο έντονα συναισθηματικά εμπλέκεται κανείς σε μια δημιουργική δραστηριότητα, τόσο καλύτερα την μαθαίνει και τη θυμάται. Η ενεργοποίηση όλων των αισθήσεων, μέσα από διαδραστικά εκθέματα, προσωπικές playlists, αρωματοθεραπεία ή απτική ενασχόληση με πηλό, ενισχύει τη μνήμη, μειώνει το άγχος και δημιουργεί θετικές συναισθηματικές εμπειρίες.
Τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά: οι άνθρωποι που αφιερώνουν χρόνο σε καθημερινές ή έστω εβδομαδιαίες καλλιτεχνικές δραστηριότητες παρουσιάζουν χαμηλότερη ψυχική δυσφορία, καλύτερη πνευματική λειτουργία και βελτιωμένη ποιότητα ζωής. Η Magsamen τονίζει ότι δεν χρειάζεται να είστε ειδικός ή καλλιτέχνης – σημασία έχει να συμμετέχετε ενεργά και να απολαμβάνετε τη διαδικασία. Η τέχνη, όπως αποδεικνύουν οι επιστημονικές μελέτες, μπορεί να είναι ο πιο δημιουργικός τρόπος να προσθέσετε χρόνια ζωής και ποιότητα στην καθημερινότητά σας.