Ελπίδα για την καρδιά: Νέα θεραπεία με RNA μειώνει τις βλάβες μετά από έμφραγμα

Μια νέα πειραματική θεραπεία ανοίγει τον δρόμο για την ενίσχυση της ικανότητας της καρδιάς να «αυτοθεραπεύεται» μετά από καρδιακή προσβολή, προσφέροντας σημαντικές προοπτικές για την αντιμετώπιση μιας από τις πιο σοβαρές παθήσεις παγκοσμίως.

Σύμφωνα με μελέτη ερευνητών του Πανεπιστήμιο Κολούμπια, που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Science, μια εφάπαξ ενδομυϊκή ένεση κατάφερε να ενισχύσει την ικανότητα της καρδιάς να προστατεύεται και να επουλώνεται μετά από έμφραγμα, τουλάχιστον σε πειραματικά μοντέλα.

Το μεγάλο πρόβλημα της καρδιάς

Η καρδιά συγκαταλέγεται στα όργανα με την περιορισμένη ικανότητα αναγέννησης. Παρότι η σύγχρονη ιατρική μπορεί να αποκαταστήσει τη ροή του αίματος μετά από απόφραξη αγγείων, τα καρδιακά μυϊκά κύτταρα που καταστρέφονται δεν αναπληρώνονται, οδηγώντας σε μόνιμες βλάβες. Η νέα προσέγγιση επιχειρεί να ανατρέψει αυτό το δεδομένο.

Πώς λειτουργεί η νέα θεραπεία

Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Κε Τσενγκ, ανέπτυξε μια θεραπεία βασισμένη στην τεχνολογία RNA, η οποία επιτρέπει στον οργανισμό να παράγει ο ίδιος ένα θεραπευτικό μόριο, στοχεύοντας συγκεκριμένα όργανα.

Σε εργαστηριακά πειράματα, μία μόνο ένεση:

• μείωσε σημαντικά τον σχηματισμό ουλώδους ιστού
• βελτίωσε τη συνολική λειτουργία της καρδιάς

«Ξυπνώντας» έναν φυσικό μηχανισμό

Η θεραπεία αξιοποιεί έναν φυσικό μηχανισμό που υπάρχει στα πρώτα στάδια ζωής των θηλαστικών. Τότε, η καρδιά εμφανίζει μια προσωρινή ικανότητα αναγέννησης, η οποία σχετίζεται με μια ορμόνη, το κολπικό νατριουρητικό πεπτίδιο (ANP).

Το ANP:

• ενισχύει τη δημιουργία νέων αιμοφόρων αγγείων
• περιορίζει τη φλεγμονή
• μειώνει τον σχηματισμό ουλών

Ωστόσο, καθώς ο οργανισμός ωριμάζει, τα επίπεδά του μειώνονται σημαντικά και η αναγεννητική αυτή ικανότητα ουσιαστικά εξαφανίζεται. Μέχρι σήμερα, η αξιοποίησή του ως φαρμάκου ήταν δύσκολη, καθώς διασπάται πολύ γρήγορα στο σώμα, σύμφωνα  με το ΑΠΕ – ΜΠΕ.

Διπλός μηχανισμός δράσης

Οι ερευνητές ανέπτυξαν μια καινοτόμο προσέγγιση δύο φάσεων:

• Δημιουργία ενός «προφαρμάκου» στον σκελετικό μυ
• Μετατροπή του σε ενεργό ANP μέσα στην καρδιά
• Με αυτόν τον τρόπο, ξεπερνιέται το πρόβλημα της ταχείας διάσπασης και επιτυγχάνεται στοχευμένη δράση στο όργανο που έχει υποστεί βλάβη.
• Εντυπωσιακά αποτελέσματα σε διαφορετικά μοντέλα

Η θεραπεία δοκιμάστηκε σε διάφορα ζωικά μοντέλα που υπέστησαν έμφραγμα του μυοκαρδίου, όπως χοίρους, ηλικιωμένα ποντίκια, ζώα με προδιάθεση για αθηροσκλήρωση ποντίκια με διαβήτης τύπου 2

Προοπτικές πέρα από την καρδιολογία

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η συγκεκριμένη στρατηγική θα μπορούσε να έχει ευρύτερες εφαρμογές, πέρα από τα καρδιακά νοσήματα, σε παθήσεις όπως:

• νεφρική νόσος
• υψηλή αρτηριακή πίεση
• προεκλαμψία

Όπως σημειώνει ο Τόρστεν Βαλ, μέλος της ερευνητικής ομάδας, εάν αποδειχθεί ότι η θεραπεία μπορεί να αναγεννήσει καρδιακά κύτταρα και σε κλινικό επίπεδο, τότε θα μπορούσε να ανοίξει ο δρόμος για αντίστοιχες εφαρμογές και σε άλλα όργανα. Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η θεραπεία βρίσκεται ακόμη σε πειραματικό στάδιο και απαιτούνται κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους για να επιβεβαιωθεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητά της.

Ανησυχητικά ευρήματα: Άνοδος στη χρήση κοκαΐνης και κεταμίνης στην Ευρώπη