Υπερατλαντικό Τούνελ: Λονδίνο-Νέα Υόρκη σε μια ώρα

Το σενάριο σύνδεσης των Ηνωμένων Πολιτειών με την Αγγλία μέσω υπερταχύτατων τρένων που θα κινούνται με 5.000 χλμ./ώρα συνεχίζει να κερδίζει υποστηρικτές.

Πρόκειται για επιστημονική φαντασία ή για ένα φιλόδοξο έργο που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στις υποδομές; Ο λόγος για το Υπερατλαντικό Τούνελ, μια τολμηρή ιδέα που συζητείται εδώ και χρόνια, χωρίς όμως να έχει φτάσει στο στάδιο της υλοποίησης.

Αυτό το φαινομενικά ακραίο σχέδιο σύμφωνα με το carandmotor.gr επανήλθε πρόσφατα στο προσκήνιο μέσω δημοσιευμάτων από βρετανικά ειδησεογραφικά μέσα. Η πρόταση αφορά τη δημιουργία μιας υποθαλάσσιας σιδηροδρομικής σήραγγας που θα διασχίζει τον Ατλαντικό Ωκεανό, συνδέοντας τη Νέα Υόρκη με το Λονδίνο.

Με ένα αστρονομικό κόστος περίπου 19,8 τρισεκατομμυρίων δολαρίων (18,9 τρισεκατομμύρια ευρώ με τις τρέχουσες συναλλαγματικές ισοτιμίες), αυτή η προσπάθεια αποτελεί την επιτομή της φιλοδοξίας να ξεπεραστούν γεωγραφικά όρια και να ενισχυθεί περαιτέρω ισχυρή σχέση μεταξύ των δύο χωρών, παρά την απόσταση των 5.500 χιλιομέτρων που τις χωρίζει.

Οι υποστηρικτές του φαραωνικού πρότζεκτ εκτιμούν ότι οι ραγδαίες τεχνολογικές εξελίξεις θα μπορούσαν να επιτρέψουν την εξέλιξη τρένων τα οποία θα μπορούσαν να διασχίσουν αυτά τα 5.500 χλμ. σε λιγότερες από 8 ώρες -όσο δηλαδή διαρκεί το ταξίδι με το αεροπλάνο- και συγκεκριμένα μέσα σε μόλις… 60 λεπτά.

Πώς θα γινόταν αυτό εφικτό; Μέσω τρένων που θα μπορούσαν να αναπτύξουν ταχύτητες έως και… 4.800 χιλιόμετρα/ώρα, μέσα σε κάψουλες κενού αέρα (μαγνητική αιώρηση) όπου δεν θα υπάρχει η παραμικρή τριβή. Αξίζει, βέβαια, να σημειωθεί ότι στα όποια τεστ γίνονται σήμερα και πρωταγωνιστούν τρένα μαγνητικής αιώρησης οι ταχύτητες δεν υπερβαίνουν τα 1.000 χλμ./ώρα.

Επιπλέον, εύλογα ερωτήματα γεννιούνται και σχετικά με τον χρόνο που απαιτείται για την κατασκευή αυτού του εξωφρενικού έργου. Η υλοποίηση της Σήραγγας της Μάγχης που συνδέει τη Γαλλία με το Ηνωμένο Βασίλειο διήρκησε 6 χρόνια, καλύπτοντας περίπου 38 χλμ. Εφόσον το Διατλαντικό Τούνελ κατασκευαζόταν με τον ίδιο ρυθμό, η σιδηροδρομική σύνδεση μεταξύ της Αγγλίας και των ΗΠΑ θα απαιτούσε… 782 έτη.

Όλοι αυτοί οι περιορισμοί δεν έχουν επιτρέψει στη συγκρότηση ενός συνεκτικού σχεδίου για την κατασκευή του τούνελ, με καμία από τις δύο χώρες να μην σκέφτεται σοβαρά αυτό το σενάριο.

Υποθαλάσσιο τούνελ

Πιο πολλές πιθανότητες συγκεντρώνει η σύνδεση της Ισπανίας με το Μαρόκο, μέσω υποθαλάσσιου σιδηροδρομικού τούνελ στο Στενό του Γιβραλτάρ. Τον περασμένο, μάλιστα, Σεπτέμβριο, έγινε η παραλαβή τεσσάρων σεισμογράφων οι οποίοι θα καταγράψουν (σε μια περίοδο 6 μηνών) κατά μήκος όλης της σχεδιαζόμενης διαδρομής του τούνελ τη σεισμική δραστηριότητα, συλλέγοντας πολύτιμα δεδομένα που είναι κρίσιμα για την κατανόηση των γεωλογικών συνθηκών και των πιθανών κινδύνων.