Ιστορική «καμπάνα» 567 εκατ. δολαρίων στη Meta για βλάβη στην ψυχική υγεία των ανηλίκων

Ένα πρόστιμο-μαμούθ ύψους 567 εκατομμυρίων δολαρίων επιβλήθηκε στη Meta από δικαστήριο του Νιού Μέξικο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η δικαστική απόφαση έρχεται ως συνέπεια της αποτυχίας της εταιρείας να ενημερώσει και να προειδοποιήσει επαρκώς το κοινό για τους σοβαρούς κινδύνους που εγκυμονούν οι δημοφιλείς πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης που διαθέτει, όπως το Facebook και το Instagram, ειδικότερα όσον αφορά την ασφάλεια των ανηλίκων χρηστών.

Η συγκεκριμένη απόφαση συνιστά σταθμό για τα δικαστικά χρονικά, καθώς αποτελεί τη μεγαλύτερη οικονομική κύρωση που έχει επιβληθεί μέχρι σήμερα εναντίον του κολοσσού της τεχνολογίας σε υποθέσεις που σχετίζονται άμεσα με την προστασία και την ασφάλεια των παιδιών στο ψηφιακό περιβάλλον.

Ο δικαστής Μπράιαν Μπίντσαϊντ δήλωσε ότι ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης αποτελεί «δημόσια όχληση», παρόμοια με την ατμοσφαιρική ρύπανση και επεσήμανε ότι πρέπει να διαθέσει τα χρήματα σε ταμείο που αποσκοπεί στη μείωση των μελλοντικών ζημιών.

H Meta είχε ήδη καταβάλει 375 εκατομμύρια για την ίδια υπόθεση, με το σύνολο πλέον να φτάνει στα 942 εκατ. δολάρια.

Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας, η οποία κατέχει και διαχειρίζεται το Instagram, το Facebook, το WhatsApp και το Threads, δήλωσε την Πέμπτη: «Διαφωνούμε με την απόφαση και θα ασκήσουμε έφεση».

«Εργαζόμαστε σκληρά για να διατηρήσουμε τους ανθρώπους ασφαλείς στις πλατφόρμες μας και είμαστε διαφανείς σχετικά με τις προκλήσεις του εντοπισμού και της αφαίρεσης κακόβουλων παραγόντων και επιβλαβούς περιεχομένου. Παραμένουμε σίγουροι για το ιστορικό μας στην προστασία των εφήβων στο διαδίκτυο και θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε τους εαυτούς μας έναντι ισχυρισμών που διαστρεβλώνουν τα γεγονότα», τόνισε.

Η Meta είναι αντιμέτωπη με χιλιάδες αγωγές στις ΗΠΑ για παρόμοια ζητήματα.

Εκτός από τις αποφάσεις του Νιού Μέξικο, νωρίτερα φέτος η επιχείρηση έχασε μια υπόθεση στο Λος Άντζελες υποβάλλοντας παρόμοιους ισχυρισμούς.

Η τωρινή απόφαση αφορά σε αγωγή του 2023, που κατέθεσαν δικηγόροι της Πολιτείας, υποστηρίζοντας ότι η Meta θα πρέπει να θεωρηθεί υπεύθυνη για τον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες της θέτουν σε κίνδυνο παιδιά και τα εξέθετε σε σεξουαλικά άσεμνο υλικό και επαφή με σεξουαλικούς θηρευτές.

Στην πρώτη φάση της δίκης, διαπιστώθηκε ότι ο γίγαντας παραβίασε επανειλημμένα τον Νόμο περί Αθέμιτων Πρακτικών, καθώς οι αλγόριθμοί της, ουσιαστικά, «κατεύθυναν» τους νεαρούς χρήστες προς επιβλαβές περιεχόμενο και επαφές.

Πλην του προστίμου, αυτή ήταν και η πρώτη φορά που η εταιρεία κρίθηκε ένοχη για «δημόσια όχληση».

«Όπως η επιβλαβής ρύπανση, που παράγεται από εργοστάσιο, μπορεί να βλάψει το δικαίωμα του κοινού σε καθαρό αέρα, οι βλαβερές επιπτώσεις των πλατφορμών της Meta στα παιδιά δεν περιορίζονται από τις πλατφόρμες της» επεσήμανε ο δικαστής.

Ένα ποσό ύψους 420 εκατομμυρίων δολαρίων θα διατεθεί για την αντιμετώπιση των προβλημάτων που έχουν ήδη προκαλέσει οι πλατφόρμες, μέσω της χρηματοδότησης «κατάλληλων κλινικών ή άλλων προγραμμάτων και επαγγελματιών ψυχικής υγείας».

Το «κρυφό» κουμπί σε Instagram και TikTok που εξαντλεί μπαταρία και δεδομένα – Πώς απενεργοποιείται