Απ.Τζιτζικώστας: Η καρδιά μου και η ψυχή μου είναι πάντα εδώ – Συνάντηση με Κ. Γκιουλέκα
Μαρία Βλάχου 
Η διασύνδεση της Βόρειας Ελλάδας με τα Βαλκάνια, αλλά και η αναβάθμιση του ρόλου της Θεσσαλονίκης στους τομείς των μεταφορών, της ναυτιλίας και του τουρισμού βρέθηκε στο επίκεντρο της συνάντησης εργασίας που είχαν στο Διοικητήριο ο Ευρωπαίος Επίτροπος Μεταφορών και Τουρισμού Απόστολος Τζιτζικώστας και ο υφυπουργός Μακεδονίας – Θράκης Κώστας Γκιουλέκας.
Κεντρικό θέμα της συνάντησης αποτέλεσε ο κάθετος οδικός και σιδηροδρομικός άξονας που θα συνδέει την Ελλάδα με τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία. Πρόκειται για ένα έργο στρατηγικής σημασίας, το οποίο, όπως τόνισε ο κ. Τζιτζικώστας, βρίσκεται πλέον στην κορυφή των προτεραιοτήτων σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Ο άξονας αυτός θα συνδέσει τη Θεσσαλονίκη με το Βουκουρέστι και, κυρίως, τη Μαύρη Θάλασσα με το Αιγαίο, ενισχύοντας τον γεωπολιτικό και οικονομικό ρόλο της Βόρειας Ελλάδας.
Ο κ. Τζιτζικώστας υπογράμμισε ότι το συγκεκριμένο έργο δεν αφορά μόνο τις μεταφορές, αλλά την ευρύτερη στρατηγική θέση της χώρας. Η Θεσσαλονίκη, τα λιμάνια της Βόρειας Ελλάδας, το αεροδρόμιο «Μακεδονία», το σιδηροδρομικό δίκτυο και οι οδικοί άξονες συνθέτουν, όπως είπε, ένα ενιαίο πλέγμα υποδομών που πρέπει να αναβαθμιστεί και να λειτουργήσει συντονισμένα. Στόχος είναι η περιοχή να αποκτήσει μεγαλύτερη συνδεσιμότητα, ταχύτερες μεταφορές, ισχυρότερη εμπορική δραστηριότητα και αυξημένη δυνατότητα προσέλκυσης επενδύσεων.
Στη συνάντηση συζητήθηκαν ακόμη ζητήματα που αφορούν τον τουρισμό, τη ναυτιλία και τη στρατιωτική κινητικότητα. Ο Ευρωπαίος Επίτροπος ενημέρωσε τον υπουργό για τα εργαλεία που θα παρουσιασιάσει το φθινόπωρο στο πλαίσιο της πρώτης κοινής ευρωπαϊκής πολιτικής για τον τουρισμό, επισημαίνοντας ότι η Βόρεια Ελλάδα μπορεί να αξιοποιήσει τις νέες δυνατότητες για την περαιτέρω ανάδειξη της Κεντρικής Μακεδονίας, της Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης και της Δυτικής Μακεδονίας ως ισχυρών προορισμών.
Στις 6 Ιουλίου το Balkan Forum
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε και στη ναυτιλία, με αφορμή το Balkan Forum που θα πραγματοποιηθεί στις 6 Ιουλίου στη Θεσσαλονίκη, στο Μέγαρο Μουσικής, με θέμα τη ναυτιλία και τη Βόρεια Ελλάδα. Όπως ανακοίνωσε ο Κώστας Γκιουλέκας, στο φόρουμ έχει προσκληθεί ως κεντρικός ομιλητής ο Απόστολος Τζιτζικώστας, μαζί με τον υπουργό Ναυτιλίας και τον υπουργό Υποδομών και Μεταφορών. Στόχος της διοργάνωσης είναι να συνδεθεί πιο στενά η Βόρεια Ελλάδα με έναν από τους πιο δυναμικούς κλάδους της ελληνικής οικονομίας.
Ο υπουργός Μακεδονίας – Θράκης αναφέρθηκε και στη βαλκανική περιοδεία που βρίσκεται σε εξέλιξη, με σταθμούς τη Σόφια, το Βελιγράδι και το Βουκουρέστι, τονίζοντας ότι πρόκειται για πολιτική πρωτοβουλία που υλοποιείται με τη σύμφωνη γνώμη του πρωθυπουργού και σε συνεργασία με την κυβέρνηση. Όπως είπε, η Μακεδονία και η Θράκη έχουν κάθε λόγο να ενισχύσουν τους δεσμούς τους με τη βαλκανική ενδοχώρα, τόσο σε επίπεδο υποδομών όσο και σε επίπεδο οικονομίας, τουρισμού και εμπορίου.
Ο κ. Γκιουλέκας στάθηκε επίσης στα μεγάλα έργα που βρίσκονται σε εξέλιξη στη Θεσσαλονίκη, κάνοντας αναφορά στο μετρό, στην επέκτασή του, στο flyover και συνολικά στην αναβάθμιση των μεταφορικών υποδομών. Όπως σημείωσε, η Θεσσαλονίκη αλλάζει σελίδα, ενώ η Βόρεια Ελλάδα μπορεί να εξελιχθεί σε «ατμομηχανή ανάπτυξης» για ολόκληρη τη χώρα, όπως αποτελεί και σταθερή πεποίθηση του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη.
Από την πλευρά του, ο Απόστολος Τζιτζικώστας υπογράμμισε ότι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στη Θεσσαλονίκη, στην Κεντρική Μακεδονία και συνολικά στη Βόρεια Ελλάδα, σημειώνοντας ότι στην περιοχή υλοποιούνται έργα που για δεκαετίες έμεναν στο επίπεδο των εξαγγελιών. «Βλέπει κανείς εργοτάξια παντού», ανέφερε χαρακτηριστικά, μιλώντας για δρόμους, λιμάνια, σιδηροδρομικές γραμμές και νοσοκομεία.
Τζιτζικώστας: Μπορεί να μην βρίσκομαι εδώ, αλλά το μυαλό μου, η καρδιά μου και η ψυχή μου είναι πάντα εδώ
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος έκανε ιδιαίτερη αναφορά και στο έργο του Κώστα Γκιουλέκα, επισημαίνοντας ότι έχει συμβάλει ουσιαστικά στην ανάδειξη του άξονα Μακεδονίας – Θράκης και στην προώθηση της εξωστρέφειας της περιοχής. Παράλληλα, διαβεβαίωσε ότι, παρότι πλέον ασκεί τα καθήκοντά του από τις Βρυξέλλες, παραμένει σταθερά δίπλα στη Θεσσαλονίκη και τη Βόρεια Ελλάδα.
«Μπορεί να μην βρίσκομαι εδώ με φυσική παρουσία διαρκώς, αλλά το μυαλό μου, η καρδιά μου και η ψυχή μου είναι πάντα εδώ», ανέφερε ο Απόστολος Τζιτζικώστας, στέλνοντας μήνυμα στήριξης προς τον Κώστα Γκιουλέκα και την προσπάθεια που γίνεται για την αναβάθμιση του ρόλου της Μακεδονίας και της Θράκης.
Ο κ. Γκιουλέκας, ευχαρίστησε τον Ευρωπαίο Επίτροπο, υπογραμμίζοντας ότι, αν και υπηρετεί πλέον σε ένα υψηλό ευρωπαϊκό αξίωμα, παραμένει «σταθερά Έλληνας και Μακεδόνας». Όπως είπε, η παρουσία ενός ανθρώπου της Βόρειας Ελλάδας σε ένα τόσο κρίσιμο χαρτοφυλάκιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης δημιουργεί σημαντικές δυνατότητες για τη Θεσσαλονίκη, τη Μακεδονία, τη Θράκη και συνολικά τη χώρα.
Η συνάντηση είχε και έντονο προσωπικό συμβολισμό, καθώς ο Απόστολος Τζιτζικώστας επέστρεψε σε έναν χώρο με τον οποίο συνδέεται από τα παιδικά του χρόνια, όταν ο πατέρας του, Γιώργος Τζιτζικώστας, είχε διατελέσει υπουργός Μακεδονίας – Θράκης. Ο Κώστας Γκιουλέκας έκανε ειδική αναφορά στη διαδρομή του Γιώργου Τζιτζικώστα στο υπουργείο, σημειώνοντας ότι «κόσμησε» τον θεσμό με τη δράση του, ενώ υπογράμμισε τη συνέχεια που αποκτά σήμερα η προσπάθεια εξωστρέφειας της Βόρειας Ελλάδας προς τα Βαλκάνια.
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος, από την πλευρά του, μίλησε με θερμά λόγια για τον Κώστα Γκιουλέκα, κάνοντας λόγο για έναν φίλο με τον οποίο τον συνδέουν «κοινοί αγώνες, κοινές ανησυχίες και κοινά σχέδια» για τη Μακεδονία, τη Θράκη και συνολικά τη Βόρεια Ελλάδα. Όπως ανέφερε, η περιοχή διαθέτει όλες τις προϋποθέσεις για να πρωταγωνιστήσει τα επόμενα χρόνια, αρκεί να αξιοποιήσει σωστά τις μεγάλες ευρωπαϊκές και εθνικές δυνατότητες που ανοίγονται μπροστά της.
