Τα γένια είναι τελικά εστία μικροβίων – Τι αποκαλύπτουν οι επιστημονικές έρευνες

Είναι τα γένια πραγματικά μια εστία μικροβίων ή μήπως η φήμη τους ως «βρώμικα» είναι ένας μύθος; Ο καθηγητής Ανοσολογίας Εμβολίων του Imperial College του Λονδίνου, John Tregoning, παρουσιάζει τα επιστημονικά δεδομένα γύρω από ένα ερώτημα που εξακολουθεί να απασχολεί.

Τι δείχνουν οι έρευνες για την υγιεινή της γενειάδας

Για πολλές γυναίκες, τα γένια αποτελούν στοιχείο γοητείας, ωριμότητας και αυτοπεποίθησης. Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει η αντίληψη ότι οι άνδρες με γενειάδα είναι λιγότερο καθαροί και ότι οι τρίχες στο πρόσωπο συγκρατούν μικρόβια. Όπως εξηγεί ο John Tregoning, αρκετές μελέτες έχουν καταγράψει την τάση να θεωρούνται οι γενειοφόροι άνδρες λιγότερο καθαροί. Σε χαρακτηριστική έρευνα, μάλιστα, πελάτες εστιατορίων αξιολόγησαν τους σερβιτόρους με γένια ως πιο «βρώμικους» σε σύγκριση με τους ξυρισμένους συναδέλφους τους.

Τι έδειξαν οι πρώτες μελέτες

Μία από τις πρώτες επιστημονικές έρευνες που ασχολήθηκαν με το ζήτημα δημοσιεύθηκε το 1967 και εξέτασε την παρουσία βακτηρίων στα πρόσωπα ανδρών με και χωρίς γένια. Οι ερευνητές συνέκριναν πλυμένα και άπλυτα πρόσωπα, αφού πρώτα είχαν εφαρμόσει τεχνητά βακτήρια στο δέρμα. Τα αποτελέσματα ανέδειξαν ως την κατηγορία με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση βακτηρίων τα άπλυτα, ξυρισμένα πρόσωπα. Στη δεύτερη θέση βρέθηκαν τα άπλυτα πρόσωπα με γένια, ακολούθησαν τα πλυμένα πρόσωπα με γένια, ενώ τη μικρότερη συγκέντρωση παρουσίαζαν τα πλυμένα και ξυρισμένα πρόσωπα. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η καθαριότητα ενδέχεται να έχει μεγαλύτερη σημασία από το αν ένας άνδρας έχει γένια ή είναι ξυρισμένος.

Τι συμβαίνει στους χώρους υγείας;

Τα τελευταία χρόνια, το ενδιαφέρον των ερευνητών έχει στραφεί και στους χειρουργούς και τους υπόλοιπους επαγγελματίες υγείας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το ζητούμενο δεν περιορίζεται στην προσωπική υγιεινή, αλλά αφορά και τον ενδεχόμενο κίνδυνο μετάδοσης λοιμώξεων. Τα αποτελέσματα των σχετικών μελετών, ωστόσο, δεν είναι ομοιόμορφα. Ορισμένες έρευνες υποστηρίζουν ότι τα γένια ενδέχεται να συγκρατούν περισσότερα βακτήρια, ενώ άλλες δεν διαπιστώνουν ουσιαστικές διαφορές ανάμεσα στους άνδρες με γενειάδα και σε εκείνους που ξυρίζονται. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα ευρήματα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη μεθοδολογία που ακολουθεί κάθε έρευνα, καθώς και από τον τρόπο με τον οποίο συλλέγονται τα δείγματα.

Ο μύθος της «βρώμικης» γενειάδας

Συνολικά, τα επιστημονικά δεδομένα δεν επιβεβαιώνουν την άποψη ότι τα γένια είναι από τη φύση τους ανθυγιεινά. Αντίθετα, η προσωπική υγιεινή και η συστηματική φροντίδα του προσώπου φαίνεται να διαδραματίζουν σημαντικότερο ρόλο από την επιλογή ανάμεσα στη γενειάδα και το ξύρισμα. Όπως επισημαίνει ο καθηγητής Tregoning, «τα βακτήρια υπάρχουν παντού. Κάθε σημείο του σώματός μας, με τρίχες ή χωρίς, φιλοξενεί μικροοργανισμούς. Τις περισσότερες φορές αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό και δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας, εκτός εάν υπάρχει κάποια ανοιχτή πληγή».