Γιατί ο γάμος κάνει καλό στην υγεία των ανδρών – Ο παράγοντας που κάνει τη διαφορά

«Ευχαριστώ που μου το θύμισες». Αυτή ήταν η απάντηση που έδωσε ο σύντροφος της ψυχοθεραπεύτριας Kaytee Gillis, λίγο πριν φύγει για ένα ιατρικό ραντεβού, το οποίο εκείνη τον παρότρυνε εδώ και μήνες να προγραμματίσει. «Τι θα έκανε χωρίς εμένα;» αναρωτήθηκε η ίδια.

Το περιστατικό αυτό αποτυπώνει μια συνηθισμένη κατάσταση για πολλές παντρεμένες γυναίκες. «Ο ένας από τους δύο -και συνήθως η γυναίκα- αναλαμβάνει τον ρόλο του ανθρώπου που οργανώνει, προγραμματίζει, υπενθυμίζει και διαχειρίζεται την καθημερινότητα του ζευγαριού» συμπληρώνει. Αυτή τη δυναμική αναλύει σε άρθρο της στο Psychology Today, εξηγώντας γιατί ο γάμος φαίνεται να προσφέρει περισσότερα οφέλη στους άνδρες από ό,τι στις γυναίκες.

Δεν φταίει ο γάμος, αλλά οι κοινωνικοί ρόλοι

Όπως επισημαίνει, οι έρευνες των τελευταίων ετών καταγράφουν σταθερά ότι οι παντρεμένοι άνδρες παρουσιάζουν, κατά μέσο όρο, καλύτερη σωματική και ψυχική υγεία σε σύγκριση με όσους δεν έχουν παντρευτεί. Για τις γυναίκες, αντίθετα, τα οφέλη του γάμου δεν φαίνεται να είναι εξίσου έντονα. «Η απάντηση έχει λιγότερο να κάνει με τον ίδιο τον γάμο και περισσότερο με τους τρόπους με τους οποίους πολλοί άνδρες και γυναίκες κοινωνικοποιούνται για να χτίσουν σχέσεις» εξηγεί.

Σύμφωνα με μελέτες, οι παντρεμένοι άνδρες εμφανίζουν χαμηλότερα ποσοστά κατάθλιψης και άγχους, αισθάνονται λιγότερο μόνοι, φροντίζουν περισσότερο την υγεία τους και έχουν μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής σε σχέση με τους ανύπαντρους. Μάλιστα, πρόσφατη έρευνα του Πανεπιστημίου του Τορόντο έδειξε ότι ο γάμος συνδέεται με πιο υγιή γήρανση στους άνδρες, αναδεικνύοντας τη μακροπρόθεσμη προστατευτική του επίδραση. Ένας παράγοντας που εξηγεί αυτή τη διαφορά είναι ότι οι παντρεμένοι άνδρες υιοθετούν συχνότερα συμπεριφορές που ενισχύουν την υγεία τους. Πραγματοποιούν προληπτικές εξετάσεις, επισκέπτονται τακτικότερα τον γιατρό και ακολουθούν πιο υγιεινές συνήθειες. Σε πολλές περιπτώσεις, πίσω από αυτές τις επιλογές βρίσκεται η διακριτική, ή ακόμη και επίμονη, παρότρυνση της συντρόφου τους, σχολιάζει η ψυχοθεραπεύτρια.

Γιατί συμβαίνει αυτή η διαφορά;

Η ειδικός θεωρεί ότι σημαντικό ρόλο παίζει ο τρόπος με τον οποίο άνδρες και γυναίκες δημιουργούν τα κοινωνικά και συναισθηματικά τους δίκτυα. Πολλοί άνδρες μεγαλώνουν θεωρώντας ότι δεν είναι εύκολο να εκφράζουν τη συναισθηματική τους ευαλωτότητα στις φιλίες τους ή ακόμη και στην οικογένειά τους. Ως αποτέλεσμα, η σύντροφός τους συχνά γίνεται η βασική, αν όχι η μοναδική, πηγή συναισθηματικής υποστήριξης.

Από την άλλη πλευρά, οι γυναίκες συνήθως διατηρούν ισχυρότερους συναισθηματικούς δεσμούς και έξω από τη σχέση τους. Οι φίλοι, τα μέλη της οικογένειας και το ευρύτερο κοινωνικό περιβάλλον τους αποτελούν πρόσθετες πηγές στήριξης, με αποτέλεσμα να μην εξαρτώνται αποκλειστικά από τον σύντροφό τους. Επομένως, ο γάμος ενδεχομένως να μην προσφέρει λιγότερα οφέλη στις γυναίκες. Αντίθετα, οι άνδρες φαίνεται να αποκομίζουν περισσότερα, καθώς συχνά βασίζονται σχεδόν αποκλειστικά στη σχέση τους για τη συναισθηματική φροντίδα και υποστήριξη που χρειάζονται.

Τα δεδομένα αλλάζουν

Οι ερευνητές διευκρινίζουν, πάντως, ότι τα συγκεκριμένα ευρήματα αφορούν μέσους όρους και δεν περιγράφουν απαραίτητα κάθε ζευγάρι ξεχωριστά. Επιπλέον, οι νεότερες γενιές φαίνεται να ακολουθούν διαφορετικά πρότυπα. Όλο και περισσότεροι άνδρες καλλιεργούν τις φιλίες τους, αναζητούν ψυχοθεραπευτική βοήθεια όταν τη χρειάζονται και αισθάνονται πιο άνετα να εκφράζουν τα συναισθήματά τους. Παράλληλα, πολλά ζευγάρια μοιράζονται πλέον πιο ισότιμα τις ευθύνες της φροντίδας, της οργάνωσης και της συναισθηματικής υποστήριξης. Ίσως, λοιπόν, το βασικό ερώτημα να μην είναι αν ο γάμος ωφελεί περισσότερο τους άνδρες από τις γυναίκες. Το ζητούμενο είναι πώς μπορούν να δημιουργηθούν σχέσεις στις οποίες η φροντίδα, η υποστήριξη και η συναισθηματική εργασία κατανέμονται ισότιμα, προς όφελος και των δύο, καταλήγει η ειδικός.