Έρευνα: Τα φίδια έχουν κλειτορίδα – Τέλος στα ταμπού γύρω από τα γυναικεία γεννητικά όργανα στα ζώα
Η κλειτορίδα «έχει λειτουργική σημασία στο ζευγάρωμα» στα φίδια.
theopinion 
Τα θηλυκά φίδια έχουν κλειτορίδα, αναφέρουν οι επιστήμονες για πρώτη φορά σε μια μελέτη των γεννητικών οργάνων του ζώου.
Οι επιστήμονες λένε ότι προηγούμενες έρευνες είχαν μπερδέψει τα όργανα ως αρωματικούς αδένες ή υπανάπτυκτες εκδοχές του πέους, σε μια μελέτη που επέκρινε τη συγκριτικά περιορισμένη έρευνα στα γυναικεία γεννητικά όργανα.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the Royal Society B, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα φίδια έχουν δύο μεμονωμένες κλειτορίδες – ημικλειτορίδες – που χωρίζονται από ιστό και κρύβονται από δέρμα στην κάτω πλευρά της ουράς.
«Τα γυναικεία γεννητικά όργανα παραβλέπονται εμφανώς σε σύγκριση με τα αντίστοιχα αρσενικά, περιορίζοντας την κατανόησή μας για τη σεξουαλική αναπαραγωγή σε όλες τις γενεαλογίες σπονδυλωτών», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης, σύμφωνα με τον Guardian.
Τα αρσενικά φίδια και οι σαύρες είναι γνωστό ότι διαθέτουν ημιπενία – ένα ζευγάρι πέους που ανασηκώνεται έξω από το σώμα κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής. Σε πολλά είδη, τα ημιπενία καλύπτονται από αγκάθια ή αγκίστρια.
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και φοιτήτρια διδακτορικού στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας, Μέγκαν Φόλγουελ, είπε ότι «ένα τεράστιο ταμπού γύρω από τα γυναικεία γεννητικά όργανα» ήταν ένας πιθανός παράγοντας γιατί η κλειτορίδα των φιδιών δεν είχε περιγραφεί νωρίτερα. «Νομίζω ότι είναι ένας συνδυασμός του να μην ξέρεις τι να ψάξεις και να μην θέλεις», είπε.
«Το να προσπαθείς να το βρεις δεν είναι πάντα το πιο εύκολο πράγμα – μερικά είναι εξαιρετικά μικροσκοπικά», δήλωσε η ίδια. Πρώτα τεμάχισε τις κλειτορίδες σε μια θανατηφόρα οχιά, στην οποία το όργανο σχηματίζει ένα τριγωνικό σχήμα «σαν καρδιά». Όπως είπε, ήταν τυχερή που το συγκεκριμένο φίδι είχε μια αρκετά εμφανή κλειτορίδα.
Η κλειτορίδα «έχει λειτουργική σημασία στο ζευγάρωμα» στα φίδια. Αν και απαιτείται περισσότερη έρευνα για τη συμπεριφορά των φιδιών, η Φόλγουελ δήλωσε ότι η ομάδα θεωρητικά θεωρεί ότι τα όργανα αυτά «θα μπορούσαν να παρέχουν κάποιο είδος σήματος διέγερσης για την κολπική χαλάρωση και λίπανση, το οποίο θα βοηθούσε το θηλυκό στη συνουσία και ενδεχομένως θα απέτρεπε τη βλάβη από αυτά τα μεγάλα αγκίστρια και αγκάθια του ημιπενίου κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος».
«Θα μπορούσε επίσης να είναι σήμα στις ωοθήκες να κάνουν ωορρηξία και στον ωαγωγό να προετοιμαστούν για αποθήκευση σπέρματος», πρόσθεσε.
Οι ερευνητές προχώρησαν στην ανατομία 10 φιδιών από εννέα είδη, μεταξύ των οποίων ένα είδος πύθωνα, ένα οχιάς και ενός μοκασίνου.
«Ορισμένες από τις κλειτορίδες είναι αρκετά μυώδεις και μεγάλες – ας πούμε στις οχιές – ενώ άλλες είναι πολύ λεπτές, τεντωμένες και μικρές σε κάποια άλλα φίδια», δήλωσε η δρ Τζένα Κρόου-Ρίντελ, μια από τους ερευνητές της μελέτης και μεταδιδακτορική ερευνήτρια στη νευροοικολογία στο Πανεπιστήμιο La Trobe. Τα μεγέθη κυμαίνονταν από λιγότερο από ένα χιλιοστό έως επτά χιλιοστά.