Ποιο αιθέριο έλαιο μειώνει την αρτηριακή πίεση
Νέα επιστημονική δοκιμή δείχνει ότι μικρή ημερήσια δόση μπορεί να συμβάλει στη μείωση της πίεσης
theopinion 
Το αιθέριο έλαιο μέντας είναι κυρίως γνωστό για τη συμβολή του στην ανακούφιση πεπτικών ενοχλήσεων, ωστόσο νέα επιστημονικά δεδομένα φέρνουν στο προσκήνιο έναν διαφορετικό πιθανό ρόλο του, αυτή τη φορά σε σχέση με την καρδιαγγειακή υγεία.
Σύμφωνα με πρόσφατη ελεγχόμενη μελέτη, η καθημερινή λήψη πολύ μικρής ποσότητας ελαίου μέντας φάνηκε να συνδέεται με μείωση της αρτηριακής πίεσης σε ενήλικες με ήπια αυξημένες τιμές.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε 40 άτομα ηλικίας από 18 έως 65 ετών, τα οποία παρουσίαζαν προϋπέρταση ή υπέρταση πρώτου σταδίου χωρίς να λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: η μία έλαβε αιθέριο έλαιο μέντας αραιωμένο σε νερό δύο φορές την ημέρα, ενώ η άλλη έλαβε εικονικό σκεύασμα με γεύση μέντας.
Μετά την ολοκλήρωση της δοκιμής, διάρκειας 20 ημερών, οι ερευνητές κατέγραψαν χαμηλότερες τιμές συστολικής αρτηριακής πίεσης στην ομάδα που κατανάλωσε το έλαιο μέντας. Παράλληλα, μειωμένες εμφανίστηκαν και οι τιμές διαστολικής πίεσης καθώς και ο καρδιακός ρυθμός ηρεμίας. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ακόμη και μικρές μεταβολές στην αρτηριακή πίεση μπορούν να έχουν ουσιαστική σημασία για τον μακροπρόθεσμο καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η πιθανή δράση συνδέεται με τη μενθόλη, βασικό συστατικό του ελαίου μέντας. Η ουσία αυτή θεωρείται ότι μπορεί να επηρεάζει ειδικούς υποδοχείς που σχετίζονται με τη χαλάρωση των αιμοφόρων αγγείων και τη ρύθμιση του αγγειακού τόνου. Παρότι ο μηχανισμός θεωρείται επιστημονικά πιθανός, οι ερευνητές διευκρινίζουν ότι δεν έχει ακόμη αποδειχθεί πλήρως.
Η μελέτη χαρακτηρίζεται ενδιαφέρουσα κυρίως επειδή αφορά άτομα με ήπια αυξημένη πίεση, στα οποία οι γιατροί συχνά συστήνουν αρχικά αλλαγές στον τρόπο ζωής πριν από τη φαρμακευτική παρέμβαση. Παρ’ όλα αυτά, οι ειδικοί τονίζουν ότι το αιθέριο έλαιο δεν μπορεί να αντικαταστήσει πρακτικές με αποδεδειγμένο όφελος, όπως η ισορροπημένη διατροφή, η μείωση του αλατιού, η σωματική άσκηση, η απώλεια βάρους και η κατάλληλη ιατρική αγωγή όπου χρειάζεται.
Οι ερευνητές αναγνωρίζουν επίσης σημαντικούς περιορισμούς στη δοκιμή. Ο αριθμός των συμμετεχόντων ήταν μικρός, η διάρκεια σύντομη και η μελέτη αφορούσε αποκλειστικά άτομα χωρίς σοβαρές συνοδές παθήσεις ή φαρμακευτική αγωγή. Επιπλέον, οι μετρήσεις της πίεσης πραγματοποιήθηκαν σε κλινικό περιβάλλον και όχι μέσω συνεχούς 24ωρης παρακολούθησης.
Σε ό,τι αφορά την ασφάλεια, το έλαιο μέντας θεωρείται γενικά ασφαλές όταν χρησιμοποιείται σωστά και σε ελεγχόμενες ποσότητες, ωστόσο ενδέχεται να προκαλέσει ανεπιθύμητες ενέργειες όπως καούρα, ναυτία ή γαστρεντερικό ερεθισμό. Οι ειδικοί συστήνουν ιδιαίτερη προσοχή σε άτομα με γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, προβλήματα ήπατος ή νεφρών, καθώς και σε όσους λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή για την πίεση.
Παρά το ενδιαφέρον που προκαλούν τα πρώτα ευρήματα, η επιστημονική κοινότητα υπογραμμίζει ότι απαιτούνται μεγαλύτερες και μακροχρόνιες μελέτες προκειμένου να διαπιστωθεί αν το αιθέριο έλαιο μέντας μπορεί να αποτελέσει στο μέλλον μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής αντιμετώπισης της υπέρτασης.