Λιπώδες ήπαρ: Η διατροφή που συνδέθηκε με μείωση του ηπατικού λίπους κατά 40%

Μια διατροφή πλούσια σε πρωτεΐνες και με μειωμένη πρόσληψη θερμίδων ενδέχεται να συμβάλει ουσιαστικά στη μείωση του λίπους στο ήπαρ, σύμφωνα με τα ευρήματα γερμανικής επιστημονικής μελέτης. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν μείωση της τάξης του 40% στο ηπατικό λίπος σε συμμετέχοντες που ακολούθησαν το συγκεκριμένο διατροφικό πρόγραμμα για τρεις εβδομάδες.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Liver, εξέτασε την επίδραση της πρόσληψης πρωτεΐνης σε άτομα με παχυσαρκία και μη αλκοολική λιπώδη νόσο του ήπατος. Τα αποτελέσματα ανέδειξαν ότι η αυξημένη πρόσληψη πρωτεΐνης, σε συνδυασμό με τον περιορισμό των θερμίδων, μπορεί να έχει διαφορετική επίδραση στο ηπατικό λίπος σε σύγκριση με μια διατροφή χαμηλή τόσο σε θερμίδες όσο και σε πρωτεΐνες.

Τι έδειξε η έρευνα για την πρωτεΐνη και το λίπος στο ήπαρ

Τη μελέτη πραγματοποίησε ερευνητική ομάδα του Γερμανικού Ινστιτούτου Διατροφής Potsdam-Rehbruecke (DIfE), υπό τη Δρ. Olga Ramich και τον καθηγητή Andreas Pfeiffer.

Στην έρευνα συμμετείχαν 19 άτομα με παχυσαρκία και λιπώδη διήθηση του ήπατος, τα οποία χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Η μία ακολούθησε διατροφή υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες και η άλλη διατροφή χαμηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες, με αμφότερα τα διατροφικά σχήματα να έχουν μειωμένες θερμίδες.

Το πρόγραμμα διήρκεσε τρεις εβδομάδες. Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε βαριατρική επέμβαση για την αντιμετώπιση της παχυσαρκίας, κατά τη διάρκεια της οποίας οι επιστήμονες έλαβαν δείγματα από το ήπαρ τους.

Η ανάλυση των δειγμάτων έδειξε ότι στην ομάδα που ακολούθησε τη διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες το ηπατικό λίπος μειώθηκε κατά 40%. Αντίθετα, στην ομάδα που ακολούθησε τη διατροφή χαμηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες, η ποσότητα του λίπους στο ήπαρ παρέμεινε ουσιαστικά αμετάβλητη.

Αξίζει να σημειωθεί ότι και οι δύο ομάδες έχασαν περίπου πέντε κιλά κατά τη διάρκεια της μελέτης. Το στοιχείο αυτό οδήγησε τους ερευνητές στην εκτίμηση ότι η διαφορετική επίδραση στο ηπατικό λίπος δεν εξηγείται απλώς από την απώλεια βάρους, αλλά ενδέχεται να σχετίζεται και με την περιεκτικότητα της διατροφής σε πρωτεΐνες.

Πώς επηρεάζεται η αποθήκευση λίπους στο ήπαρ

Οι επιστήμονες επιχείρησαν να εξηγήσουν και τον μηχανισμό πίσω από τα αποτελέσματα, πραγματοποιώντας εκτεταμένες γενετικές αναλύσεις στα δείγματα του ήπατος.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, μετά τη διατροφή υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες, αρκετά γονίδια που σχετίζονται με την απορρόφηση, την αποθήκευση και τη σύνθεση λίπους στο ήπαρ εμφάνιζαν μειωμένη δραστηριότητα.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η συγκεκριμένη διατροφή ενδέχεται να περιορίζει τις διαδικασίες μέσω των οποίων το λίπος εισέρχεται στο ήπαρ, αποθηκεύεται και παράγεται από τον οργανισμό. Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσε να εξηγηθεί η σημαντική μείωση του ηπατικού λίπους που καταγράφηκε στην ομάδα υψηλής πρόσληψης πρωτεΐνης.

Τι συνέβη με τη λειτουργία των μιτοχονδρίων

Ένα από τα στοιχεία που προκάλεσαν έκπληξη στην ερευνητική ομάδα αφορούσε τη δραστηριότητα των μιτοχονδρίων, δηλαδή των κυτταρικών δομών που διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή ενέργειας.

Οι επιστήμονες είχαν αρχικά υποθέσει ότι η αυξημένη πρόσληψη πρωτεΐνης θα ενίσχυε τη μιτοχονδριακή δραστηριότητα και ότι αυτό θα συνέβαλλε στη μείωση του λίπους στο ήπαρ.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα δεν επιβεβαίωσαν αυτή την υπόθεση. Όπως ανέφερε η Δρ. Olga Ramich, η μιτοχονδριακή δραστηριότητα ήταν παρόμοια και στις δύο ομάδες, γεγονός που υποδεικνύει ότι η μείωση του ηπατικού λίπους πιθανότατα συνδέεται με άλλους μεταβολικούς μηχανισμούς.

Παράλληλα, οι ερευνητές παρατήρησαν χαμηλότερα επίπεδα του αυξητικού παράγοντα ινοβλαστών 21 (FGF21) μετά τη διατροφή υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες, σε σύγκριση με την ομάδα που ακολούθησε διατροφή χαμηλή σε πρωτεΐνες.

Τι είναι η λιπώδης διήθηση του ήπατος

Η λιπώδης διήθηση του ήπατος χαρακτηρίζεται από τη συσσώρευση λίπους στα ηπατικά κύτταρα. Η νόσος συνδέεται συχνά με την παχυσαρκία, τον σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2, την υψηλή αρτηριακή πίεση και τις διαταραχές των λιπιδίων στο αίμα.

Μεταξύ των παραγόντων που σχετίζονται με την εμφάνισή της περιλαμβάνονται η διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και σάκχαρα, η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας, αλλά και γενετικοί παράγοντες.

Η έγκαιρη αντιμετώπιση είναι σημαντική, καθώς σε ορισμένες περιπτώσεις η νόσος μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρότερες μορφές ηπατικής βλάβης, ακόμη και σε κίρρωση.

Μπορεί η αυξημένη πρόσληψη πρωτεΐνης να αποτελέσει θεραπεία;

Ο καθηγητής Andreas Pfeiffer επισημαίνει ότι, εφόσον τα ευρήματα επιβεβαιωθούν και από μεγαλύτερες μελέτες, η αυξημένη πρόσληψη πρωτεΐνης σε συνδυασμό με μια υγιεινή διατροφή χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά θα μπορούσε να αξιοποιηθεί ως μέρος μιας αποτελεσματικής θεραπευτικής προσέγγισης για το λιπώδες ήπαρ.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα χρειάζονται περαιτέρω επιβεβαίωση. Η συγκεκριμένη έρευνα πραγματοποιήθηκε σε μικρό αριθμό συμμετεχόντων και για περιορισμένο χρονικό διάστημα, επομένως δεν αρκεί από μόνη της για να θεμελιώσει μια γενική διατροφική σύσταση.

Η αυξημένη πρόσληψη πρωτεΐνης δεν αποτελεί αυτομάτως κατάλληλη επιλογή για όλους. Όσοι αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας ή έχουν διαγνωστεί με λιπώδη διήθηση του ήπατος θα πρέπει να συζητούν τις διατροφικές αλλαγές με τον γιατρό ή τον διαιτολόγο τους.