Αγίασμα Αγίου Ιωάννη: Εικόνες προχειρότητας στον αποκαταστημένο «θησαυρό» στην «καρδιά» της Θεσσαλονίκης

Η ώρα είναι 17:30 μια Τετάρτη όπως κάθε άλλη στο κέντρο της Θεσσαλονίκης. Κόσμος πηγαινοέρχεται κρατώντας σακούλες και καφέδες στα χέρια, παιδιά απολαμβάνουν το καλοκαίρι σε παγκάκια και πεζούλια του κέντρου, στα μαγαζιά δεν πέφτει «καρφίτσα».

Ανηφορίζοντας τον πεζόδρομο της Ικτίνου -σε μία «γωνιά» που περικλείεται από τις οδούς Μακένζι Κίνγκ, Παύλου Μελά και Ικτίνου- όπου μέχρι πριν λίγα χρόνια δεν μπορούσες να αντιληφθείς τι υπάρχει λόγω της φύσης που είχε «καταπιεί» τον χώρο, πλέον το Αγίασμα του Αγίου Ιωάννη είναι ορατό -αν και η βαριά σιδερένια πόρτα είναι κλειστή.

Μαζί με αυτό, δυστυχώς, ορατά είναι και τα πορτοκαλί δίχτυα, εργαλεία και κάγκελα, τα οποία σύμφωνα με τους κατοίκους παραμένουν στο σημείο επί τουλάχιστον δύο μήνες και συνυπάρχουν με τις αρχαιότητες.

Εκεί διατηρούνται τα κατάλοιπα ενός πρωτοβυζαντινού βαπτιστηρίου του 4ου-5ου αιώνα μ.Χ., καθώς και υπόγειες κινστέρνες που μετέπειτα μετατράπηκαν σε λατρευτικό χώρο. Παράλληλα, στο κέντρο της αυλής υπάρχουν τα ερείπια ενός ναού που οδηγεί σε κατακόμβες, ενώ στο υπόγειο του ναού μέχρι και σήμερα ρέουν υπόγεια νερά.

Οι εικόνες με το δίχτυ ασφαλείας και τα κάγκελα που κλείνουν κομμάτι του πεζοδρόμου της Ικτίνου -τα οποία είχαν τοποθετηθεί καθότι είχε κριθεί ασταθές και σήμερα έχουν μετατραπεί σε πάρκινγκ μοτοσικλετών- που αντικρύζουν σήμερα Θεσσαλονικείς και επισκέπτες αποκτούν περισσότερη βαρύτητα καθώς πρόσφατα στο χώρο υλοποιήθηκαν εργασίες αποκατάστασης και ειδικότερα από το 2021 έως το 2025 στο πλαίσιο του έργου «Ανάδειξη αρχαιολογικού χώρου Αγιάσματος Αγίου Ιωάννη στη Θεσσαλονίκη».

Στόχος ήταν ο μέχρι τότε παραμελημένος χώρος να καταφέρει να κεντρίσει τα βλέμματα των διερχόμενων και να καταστεί καθ’ όλα προσβάσιμος.

Με χρηματοδότηση των 650.000 ευρώ μέσα από τα Επιχειρησιακά Προγράμματα «Κεντρική Μακεδονία 2014-2020» και «Κεντρική Μακεδονία 2021-2027», έγινε αποκατάσταση του μνημείου του βαπτιστηρίου των πρωτοβυζαντινών χρόνων, συντήρηση της κεντρικής εξάκογχης κολυμβήθρας, τοποθέτηση νέου δαπέδου περιμετρικά, ανακαίνιση των νεώτερων προσκτισμάτων και εξυγίανση των υποδομών.

Παράλληλα, προκειμένου ο χώρος να καταστεί προσβάσιμος από άτομα με κινητικά προβλήματα και ΑμεΑ, έγινε εγκατάσταση εξωτερικού ανελκυστήρα στον περιβάλλοντα χώρο, ενώ ανακατασκευάστηκε η σκάλα εισόδου, σε συνδυασμό με την αντικατάσταση των κιγκλιδωμάτων της περίφραξης. Επιπλέον, αντικαταστάθηκε και ενισχύθηκε ο φωτισμός ανάδειξης του αρχαιολογικού χώρου.