Drones για κακό και για… καλό

Σε δασική περιοχή της Κίνας, κοντά σε κύριες γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικού ρεύματος, μη επανδρωμένα ιπτάμενα μηχανηματα (Drones) έριξαν “βόμβες”  με πυροσβεστική σκόνη και κατάφερε να σβήσει φωτιά που μόλις είχε ξεσπάσει. Σε φεστιβάλ της Αλάσκας αυτόματα συστήματα εντόπισαν μια εστία και την κατέστειλαν ρίχνοντας κατασβεστικό υγρό χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση στο σημείο. Στην Καλιφόρνια ομάδες τέτοιων μηχανημάτων δοκιμάστηκαν σε πραγματικές συνθήκες και έριξαν εκατοντάδες γαλόνια αφρού και νερού πάνω σε φλόγες που μόλις είχαν ανάψει, δείχνοντας ότι μπορούν να φτάνουν γρήγορα σε δύσβατα μέρη πριν προλάβει να μεγαλώσει η φωτιά. Στη Γερμανία, σε ελεγχόμενες δοκιμές, παρόμοια συστήματα έσβησαν φλόγες σε λίγα λεπτά από τη στιγμή που τις εντόπισαν. Στην Ισπανία αναπτύχθηκαν βαριά πρωτότυπα ικανά να μεταφέρουν μεγάλο όγκο υγρού και δοκιμάστηκαν σε εργαστηριακές και ελεγχόμενες συνθήκες.  Αυτά τα γεγονότα δεν είναι μεμονωμένα.

Σε όλο τον κόσμο επιστήμονες και μηχανικοί μελετούν πώς τα μη επανδρωμένα ιπτάμενα μηχανήματα μπορούν να βοηθήσουν στην κατάσβεση. Μια ομάδα ερευνητών πρότεινε τη χρήση μεγάλων ομάδων τέτοιων μηχανημάτων που ρίχνουν συνεχώς μικρές ποσότητες νερού ή κατασβεστικού υγρού πάνω στο μέτωπο της φωτιάς, σαν να βρέχει. Με υπολογισμούς και προσομοιώσεις έδειξαν ότι για φωτιές χαμηλής έντασης αυτό μπορεί να σταματήσει την εξάπλωση ή να στηρίξει τις συμβατικές δυνάμεις. Άλλες μελέτες εξέτασαν πόσο νερό χρειάζεται για να δημιουργηθεί ένα προστατευτικό φράγμα και πόσα μηχανήματα χρειάζονται για να καλύψουν συγκεκριμένη απόσταση. Πειράματα με ειδικές βόμβες νερού ή σκόνης μέτρησαν πόσο μακριά απλώνεται το υλικό και πόσο αποτελεσματικά πέφτει η θερμοκρασία. Υπάρχουν επίσης μελέτες για βαριά μηχανήματα που μεταφέρουν εκατοντάδες λίτρα και μπορούν να επιχειρούν ακόμα και τη νύχτα, όταν τα επανδρωμένα αεροπλάνα συνήθως σταματούν. Ερευνητές δοκιμάζουν συστήματα που εντοπίζουν τη φωτιά με θερμικές κάμερες, πετούν αυτόνομα στο σημείο και ρίχνουν με ακρίβεια το υλικό. Άλλες εργασίες μελετούν πώς ομάδες μηχανημάτων συνεργάζονται με οχήματα εδάφους για να ξαναγεμίζουν γρήγορα και να συνεχίζουν την προσπάθεια. Προσομοιώσεις δείχνουν ότι με περισσότερα μηχανήματα μειώνεται σημαντικά ο χρόνος κατάσβεσης στις πρώτες κρίσιμες ώρες, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου δάσος συναντά κατοικημένες ζώνες.  Οι εφαρμογές και οι δοκιμές έχουν γίνει σε διάφορες χώρες. Στην Ελλάδα αναπτύσσονται κυρίως δίκτυα επιτήρησης με πολλά τέτοια μηχανήματα και σχεδιάζονται μεγαλύτερα συστήματα για ρίψη, ενώ σε χώρες όπως το Ισραήλ δοκιμάζονται για πολύ γρήγορο εντοπισμό.

Όλες αυτές οι προσπάθειες δείχνουν ότι η ίδια τεχνολογία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολέμους για καταστροφή μπορεί εξίσου να χρησιμοποιηθεί για προστασία ανθρώπων, δασών και υποδομών. Η τεχνολογία καθαυτή δεν έχει… ηθική πρόθεση. Δεν είναι καλή ούτε κακή από μόνη της. Είναι εργαλείο. Το αποτέλεσμα εξαρτάται από το πώς την κατευθύνουν οι άνθρωποι, με ποιους κανόνες και για ποιον σκοπό. Όπως ένα μαχαίρι μπορεί να κόψει ψωμί ή να προκαλέσει κακό, έτσι και αυτά τα ιπτάμενα μηχανήματα μπορούν να ρίξουν είτε… θάνατο είτε ή επιβραδυντικό υγρό σε φωτιά. Οι έρευνες και οι εφαρμογές που ήδη γίνονται σε πολλά μέρη του πλανήτη αποδεικνύουν ότι όταν η πρόθεση είναι η προστασία, η ίδια δύναμη που φοβίζει μπορεί να γίνει σύμμαχος στη μάχη με τις φωτιές, ιδιαίτερα στις πρώτες κρίσιμες στιγμές που αποφασίζουν αν μια μικρή εστία θα γίνει καταστροφή…

Πώς τα drones μπορούν να αλλάξουν την υγεία στα όρη στα άγρια βουνά….