Γιατί ο σκύλος σας γαβγίζει σε κάθε συνάντηση με άλλους σκύλους και πώς μπορείτε να το αντιμετωπίσετε

Η καθημερινή βόλτα είναι για τους περισσότερους σκύλους η πιο ευχάριστη στιγμή της ημέρας. Για αρκετούς ιδιοκτήτες, όμως, μπορεί να μετατραπεί σε πηγή άγχους όταν κάθε συνάντηση με έναν άλλο σκύλο συνοδεύεται από έντονο γάβγισμα, τράβηγμα του λουριού και νευρικότητα. Πρόκειται για μια συμπεριφορά που συναντάται συχνά και, σύμφωνα με τους ειδικούς στην εκπαίδευση σκύλων, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το ζώο είναι επιθετικό.

Η συγκεκριμένη συμπεριφορά είναι γνωστή ως «αντιδραστικότητα» και περιγράφει την υπερβολικά έντονη αντίδραση του σκύλου απέναντι σε ένα ερέθισμα, όπως ένας άλλος σκύλος, ένας άνθρωπος ή ακόμη και ένα ποδήλατο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, πίσω από αυτή την αντίδραση κρύβεται φόβος, ανασφάλεια ή έντονος ενθουσιασμός και όχι πρόθεση επίθεσης.

Ένας από τους συνηθέστερους λόγους είναι ότι ο σκύλος αισθάνεται απειλή και προσπαθεί να απομακρύνει ό,τι τον κάνει να νιώθει άβολα. Το γάβγισμα και το τράβηγμα λειτουργούν σαν ένας τρόπος να αυξήσει την απόσταση από το ερέθισμα. Όταν τελικά ο άλλος σκύλος απομακρυνθεί, το ζώο μπορεί να «μάθει» ότι αυτή η συμπεριφορά είχε αποτέλεσμα, με συνέπεια να την επαναλαμβάνει σε κάθε αντίστοιχη περίσταση.

Υπάρχουν όμως και σκύλοι που αντιδρούν για τον ακριβώς αντίθετο λόγο. Θέλουν να πλησιάσουν, να παίξουν ή να γνωρίσουν τον άλλο σκύλο, όμως το λουρί δεν τους το επιτρέπει. Η αδυναμία να φτάσουν στον στόχο τους προκαλεί έντονη απογοήτευση, η οποία εκφράζεται με γάβγισμα και έντονο τράβηγμα.

Το ίδιο το λουρί μπορεί επίσης να ενισχύσει την ένταση. Όταν ένας σκύλος δεν έχει τη δυνατότητα να απομακρυνθεί από κάτι που τον φοβίζει ή τον αγχώνει, είναι πιθανό να αισθανθεί εγκλωβισμένος και να αντιδράσει πιο έντονα από ό,τι θα έκανε αν ήταν ελεύθερος.

Οι εκπαιδευτές επισημαίνουν ότι η αλλαγή αυτής της συμπεριφοράς απαιτεί χρόνο και συνέπεια. Το πρώτο βήμα είναι ο ιδιοκτήτης να μπορεί να διατηρεί τον έλεγχο κατά τη διάρκεια της βόλτας, ώστε να αποφεύγεται το συνεχές τράβηγμα και να υπάρχει ουσιαστική επικοινωνία με τον σκύλο. Η επιλογή του κατάλληλου εξοπλισμού θα πρέπει να γίνεται με τη συμβουλή επαγγελματία εκπαιδευτή, καθώς κάθε σκύλος έχει διαφορετικές ανάγκες.

Εξίσου σημαντικό είναι να προλαμβάνεται η ένταση πριν εξελιχθεί σε ξέσπασμα. Αν εντοπίσετε έναν άλλο σκύλο από απόσταση, είναι προτιμότερο να αλλάξετε πορεία ή να αυξήσετε την απόσταση, ώστε το κατοικίδιό σας να παραμείνει ήρεμο. Οι ειδικοί εξηγούν ότι η εκπαίδευση είναι πιο αποτελεσματική όταν ο σκύλος βρίσκεται κάτω από το σημείο όπου χάνει τον έλεγχο της συμπεριφοράς του.

Χρήσιμο μπορεί να αποδειχθεί και το να τοποθετείται ο ιδιοκτήτης ανάμεσα στον σκύλο και το ερέθισμα, προσφέροντας αίσθημα ασφάλειας και μειώνοντας την οπτική επαφή. Παράλληλα, καλό είναι οι περαστικοί να αποφεύγουν να τον κοιτούν επίμονα ή να προσπαθούν να τον χαϊδέψουν, καθώς αυτό μπορεί να αυξήσει το άγχος του.

Σημαντικό ρόλο παίζει και η σταδιακή εξοικείωση με τα ερεθίσματα. Οι εκπαιδευτές προτείνουν να ξεκινά η εξάσκηση από μια απόσταση όπου ο σκύλος παραμένει ήρεμος, επιβραβεύοντάς τον κάθε φορά που διατηρεί την ψυχραιμία του ή στρέφει την προσοχή του στον ιδιοκτήτη. Με την πάροδο του χρόνου και εφόσον υπάρχει πρόοδος, η απόσταση μπορεί να μειώνεται σταδιακά.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ακόμη ότι οποιαδήποτε διόρθωση στη συμπεριφορά πρέπει να γίνεται τη σωστή στιγμή και με καθοδήγηση από επαγγελματία. Οι έντονες αντιδράσεις ή οι λανθασμένοι χειρισμοί όχι μόνο δεν λύνουν το πρόβλημα, αλλά μπορεί να αυξήσουν το άγχος του ζώου και να επιδεινώσουν τη συμπεριφορά του.

Η αντιμετώπιση της αντιδραστικότητας δεν είναι μια διαδικασία που ολοκληρώνεται σε λίγες ημέρες. Με υπομονή, συνέπεια και σωστή εκπαίδευση, οι περισσότεροι σκύλοι μπορούν να μάθουν να διαχειρίζονται καλύτερα τα ερεθίσματα γύρω τους, ώστε οι καθημερινές βόλτες να γίνουν ξανά μια ευχάριστη εμπειρία τόσο για τους ίδιους όσο και για τους ανθρώπους που τους συνοδεύουν.