Έρευνα αποκαλύπτει: Ο κορονοϊός προκαλεί αυτοάνοσο και καταστρέφει την όσφρηση

Αυτοάνοση αντίδραση που επιτίθεται σε νευρικά κύτταρα στη μύτη μπορεί να προκαλέσει ο κορονοϊός, οδηγώντας σε απώλεια όσφρησης για μεγάλο διάστημα σε άτομα που έχουν νοσήσει.

Οι επιστήμονες των αμερικανικών πανεπιστημίων Ντιούκ, Χάρβαρντ και Καλιφόρνιας-Σαν Ντιέγκο, με επικεφαλής τον αναπληρωτή καθηγητή Μπράντλεϊ Γκολντστάιν του Ιατρικού Κέντρου του Ντιουκ της Β. Καρολίνα ανέλυσαν δείγματα βιοψίας από το επιθήλιο της μύτης 24 ασθενών που νόσησαν από κορονοϊό και είχαν πρόβλημα όσφρησης, διαπιστώνοντας την παραπάνω παρατήρηση.

Η μελέτη ρίχνει «φως» σε ένα πρόβλημα που ταλαιπωρεί εκατομμύρια ανθρώπους  οι οποίοι αφού αρρώστησαν, δεν έχουν ανακτήσει ακόμη την κανονική όσφρησή τους.

Η έρευνα εξετάζει επίσης τις πιθανές υποκείμενες αιτίες και για άλλα συμπτώματα της μακρόχρονης Covid-19, όπως η γενικευμένη κόπωση, η δύσπνοια, η εγκεφαλική «ομίχλη»κ.α., που πιθανώς πυροδοτούνται από παρόμοιους αυτοάνοσους βιολογικούς μηχανισμούς.

«Πολλοί άνθρωποι που έχουν αλλοιωμένη αίσθηση όσφρησης στη διάρκεια της οξείας φάσης της λοίμωξης από τον ιό, θα ανακτήσουν την όσφρησή τους μέσα σε μία έως δύο εβδομάδες, αλλά μερικοί όχι. Είναι ανάγκη να κατανοήσουμε καλύτερα αυτή την υποομάδα των ανθρώπων που συνεχίζουν να έχουν επίμονη απώλεια όσφρησης επί μήνες ή και χρόνια μετά τη μόλυνσή τους από τον κορονοϊό. Τα ευρήματά μας είναι εντυπωσιακά, καθώς μοιάζουν με ένα είδος αυτοάνοσης αντίδρασης στην ίδια τη μύτη», δήλωσε ο δρ Γκολντστάιν.

Ωστόσο, οι ερευνητές χαρακτήρισαν ενθαρρυντικό ότι, παρά τη βλάβη στους οσφρητικούς νευρώνες, ορισμένοι τουλάχιστον από αυτούς φαίνεται να διατηρούν εν μέρει την ικανότητα αποκατάστασης της λειτουργίας τους σταδιακά. Οι επιστήμονες ελπίζουν επίσης ότι, τώρα που φώτισαν τον βιολογικό μηχανισμό της βλάβης, θα βρουν νέες θεραπείες για το πρόβλημα, ώστε να μπορούν να αποκαθιστούν σε ένα βαθμό τουλάχιστον την αίσθηση της όσφρησης.