ΗΠΑ: Ποιοι Ελληνοαμερικανοί διεκδικούν την ψήφο στις ενδιάμεσες εκλογές

Σημαντική είναι η παρουσία των Ελληνοαμερικανών στις σημερινές ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, με υποψηφιότητες τόσο για το Κογκρέσο όσο και για πολιτειακά αξιώματα. Ανάμεσα στις αναμετρήσεις που ξεχωρίζουν βρίσκεται εκείνη του Δημοκρατικού Κρις Πάπας στο Νιου Χάμσαϊρ, ο οποίος διεκδικεί για πρώτη φορά μια θέση στη Γερουσία απέναντι στον Ρεπουμπλικανό πρώην γερουσιαστή Τζον Ε. Σουνούνου.

Όπως μεταδίδει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, η αναμέτρηση αφορά την έδρα που αφήνει η Δημοκρατική γερουσιαστής Τζιν Σαχίν, η οποία αποχωρεί. Το αποτέλεσμα έχει ευρύτερη σημασία για τον συσχετισμό δυνάμεων στην αμερικανική Γερουσία, καθώς οι Δημοκρατικοί επιδιώκουν να ανακτήσουν τον έλεγχό της. Το κόστος ζωής αποτελεί ένα από τα βασικά ζητήματα που βρίσκονται στο επίκεντρο της προεκλογικής αντιπαράθεσης των δύο υποψηφίων.

Ο Κρις Πάπας γεννήθηκε στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ και είναι δισέγγονος Ελλήνων μεταναστών. Πριν από την πολιτική του πορεία εργάστηκε στην οικογενειακή επιχείρηση εστίασης, μια διαδρομή που συνδέει την υποψηφιότητά του με την ιστορία της ελληνικής ομογένειας στις ΗΠΑ.

Η παρουσία του, ωστόσο, έχει και συγκεκριμένη πολιτική διάσταση για την Ελλάδα και την Κύπρο. Ως συμπρόεδρος της διακομματικής ομάδας ελληνικών θεμάτων στη Βουλή των Αντιπροσώπων, έχει αναλάβει πρωτοβουλίες για ζητήματα που αφορούν τις δύο χώρες. Μεταξύ άλλων, έχει ηγηθεί διακομματικής παρέμβασης κατά της επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35, όσο η Άγκυρα διατηρεί στο οπλοστάσιό της τα ρωσικά συστήματα S-400.

Ο Πάπας εκπροσωπεί την πρώτη εκλογική περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ και έχει εκλεγεί τέσσερις συνεχόμενες φορές στη Βουλή των Αντιπροσώπων, το 2018, το 2020, το 2022 και το 2024. Η φετινή αναμέτρηση αποτελεί την πρώτη προσπάθειά του να εκλεγεί στη Γερουσία.

Οι Ελληνοαμερικανοί υποψήφιοι στη Βουλή των Αντιπροσώπων

Στη Βουλή των Αντιπροσώπων, έξι εν ενεργεία Ελληνοαμερικανοί βουλευτές διεκδικούν νέα θητεία, τέσσερις με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και δύο με το Δημοκρατικό.

Στη Φλόριντα, υποψήφιοι είναι οι Ρεπουμπλικανοί Γκας Μπιλιράκης στη 12η εκλογική περιφέρεια, Μάικ Χαριδόπουλος στην 8η και Τζίμι Πατρόνης στην 1η. Ο Μπιλιράκης βρίσκεται στο Κογκρέσο από το 2007 και συγκαταλέγεται στους σταθερούς υποστηρικτές των ελληνικών θέσεων στην Ουάσιγκτον. Έχει εκφράσει την αντίθεσή του στην ενίσχυση της Τουρκίας με προηγμένα αμερικανικά οπλικά συστήματα, όπως τα F-16 και F-35, επικαλούμενος την αμερικανική νομοθεσία και τη στάση της Άγκυρας στην Ανατολική Μεσόγειο.

Μάλιστα, σε κοινή ανακοίνωση με τη Νικόλ Μαλλιωτάκη, τον Μάικ Χαριδόπουλο και τον Τζίμι Πατρόνη, είχε εκφράσει σοβαρές ανησυχίες για σχεδιαζόμενη πώληση στρατιωτικού υλικού στην Τουρκία και για την κατοχή της Κύπρου.

Ο Χαριδόπουλος έχει διατελέσει πρόεδρος της πολιτειακής Γερουσίας της Φλόριντα, ενώ ο Πατρόνης προέρχεται από τη θέση του επικεφαλής των οικονομικών υπηρεσιών της πολιτείας.

Στη Νέα Υόρκη, η Ρεπουμπλικανή Νικόλ Μαλλιωτάκη διεκδικεί ακόμη μία θητεία στη Βουλή των Αντιπροσώπων, εκπροσωπώντας την 11η εκλογική περιφέρεια, που περιλαμβάνει το Στάτεν Άιλαντ και τμήματα του νότιου Μπρούκλιν. Αντίπαλός της είναι ο Δημοκρατικός Μάικ ΝτεΣίλις, πρώην αστυνομικός και εκπαιδευτικός.

Η Μαλλιωτάκη έχει επίσης αναπτύξει κοινοβουλευτική δράση σε ζητήματα που αφορούν τις ελληνοτουρκικές σχέσεις και την Κύπρο, συμμετέχοντας σε παρεμβάσεις κατά της επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35 όσο διατηρεί τους S-400, αλλά και σε πρωτοβουλίες που επικρίνουν τις τουρκικές θαλάσσιες διεκδικήσεις και τη συνεχιζόμενη κατοχή στην Κύπρο.

Στη Νεβάδα, η Δημοκρατική Ντίνα Τάιτους διεκδικεί την επανεκλογή της στην πρώτη εκλογική περιφέρεια απέναντι στη Ρεπουμπλικανή Κάρι Μπακ. Η Τάιτους έχει συμμετάσχει σε διακομματικές πρωτοβουλίες για την Ελλάδα και την Κύπρο, μεταξύ των οποίων και σε παρεμβάσεις για την παραμονή της Τουρκίας εκτός του προγράμματος των F-35 όσο διατηρεί τα ρωσικά συστήματα S-400.

Στη δεύτερη εκλογική περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ, η Δημοκρατική Μάγκι Γκούντλαντερ, η οποία εξελέγη για πρώτη φορά το 2024, αντιμετωπίζει εκ νέου τη Ρεπουμπλικανή Λίλι Τανγκ Ουίλιαμς. Η δική της αναμέτρηση διεξάγεται παράλληλα με τη διεκδίκηση της Γερουσίας από τον Κρις Πάπας, ενισχύοντας το ενδιαφέρον της ελληνικής ομογένειας για τις εκλογές της πολιτείας.

Οι υποψηφιότητες για πολιτειακά αξιώματα

Η παρουσία των Ελληνοαμερικανών δεν περιορίζεται στο ομοσπονδιακό Κογκρέσο, αλλά επεκτείνεται και σε σημαντικές θέσεις της πολιτειακής διοίκησης.

Στην Καλιφόρνια, η Δημοκρατική Ελένη Κουναλάκη διεκδικεί τη θέση της επικεφαλής του πολιτειακού θησαυροφυλακίου, απέναντι στη Ρεπουμπλικανή Τζένιφερ Χοκς. Το αξίωμα συνδέεται με τη διαχείριση επενδύσεων, τον δανεισμό και τις εκδόσεις ομολόγων της πολιτείας.

Στο Ιλινόις, ο Δημοκρατικός Άλεξι Γιαννούλιας διεκδικεί δεύτερη θητεία στη θέση του Secretary of State, με αντίπαλο τη Ρεπουμπλικανή Νταϊάν Χάρις.

Στη Νεβάδα, ο Ρεπουμπλικανός Σταύρος Άντονι επιδιώκει την επανεκλογή του ως αντικυβερνήτης, έχοντας ως βασική Δημοκρατική αντίπαλο τη Σάντρα Χάουρεγκι.

Η ομογένεια και στα πολιτειακά νομοθετικά σώματα

Ελληνοαμερικανικές υποψηφιότητες καταγράφονται και στα πολιτειακά νομοθετικά σώματα. Στη Νέα Υόρκη, οι Δημοκρατικοί Άντριου Γκουνάρντες και Τζέιμς Σκούφης διεκδικούν την επανεκλογή τους στην πολιτειακή Γερουσία, ενώ ο Ρεπουμπλικανός Μάικλ Ταννούσης είναι υποψήφιος για την πολιτειακή Βουλή.

Στο Ρόουντ Άιλαντ, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Λεωνίδας «Λου» Ραπτάκης επιδιώκει νέα θητεία, ενώ στο Ντέλαγουερ ο Δημοκρατικός Σπύρος Μαντζαβίνος διεκδικεί επίσης την επανεκλογή του.

Η παρουσία των Ελληνοαμερικανών στις ενδιάμεσες εκλογές εκτείνεται, επομένως, σε διαφορετικά επίπεδα της αμερικανικής πολιτικής ζωής και σε υποψηφιότητες που προέρχονται και από τα δύο μεγάλα κόμματα. Οι ομοσπονδιακές αναμετρήσεις θα καθορίσουν τη σύνθεση του Κογκρέσου και τη συμμετοχή τους στις αποφάσεις της Ουάσιγκτον, ενώ οι πολιτειακές εκλογές αφορούν θέσεις με άμεση επιρροή στη δημόσια διοίκηση, την οικονομική διαχείριση και τη νομοθεσία των πολιτειών.