Με το μαχαίρι στα δόντια και κάτω από ασφυκτική πίεση, ο ΠΑΟΚ δεν πτοήθηκε από την ήττα του πρώτου παιχνιδιού στην Κροατία, εμφάνισε το καλύτερο του πρόσωπο και ισοπέδωσε την Ντιναμό Ζάγκρεμπ με «πεντάρα» (5-1), πανηγυρίζοντας μια ιστορική ανατροπή στους «8» του Conference League.
Οι πρωταγωνιστές πολλοί. Κανένας παίκτης του Ραζβάν Λουτσέσκου δεν υστέρησε τόσο στο τεχνικό όσο και στο πνευματικό κομμάτι και σε συνδυασμό με το «καζάνι» της Τούμπας που θύμισε άλλες εποχές, μετέτρεψαν την ρεβάνς, που πριν την σέντρα συγκέντρωνε υψηλό βαθμό δυσκολίας, σε «ασπρόμαυρο» περίπατο!
Περνώντας στους διακριθέντες, βγάζουμε το καπέλο στον διαστημικό Κουλιεράκη, που με δύο γκολ -αν και το πρώτο χρονικά χρεώθηκε ως αυτογκόλ του Σούσιτς-, μία ασίστ αλλά και μία απροσπέλαστη εμφάνιση αμυντικά, πραγματοποίησε το καλύτερο του παιχνίδι με την φανέλα του ΠΑΟΚ.
Βγάζουμε το καπέλο στον… αειθαλή Βιεϊρίνια, που βγαίνει μπροστά στα δύσκολα ακόμη και στα 38 του χρόνια, συμβάλλοντας καθοριστικά με την εμπειρία του και την ηγετική του φυσιογνωμία.
Ακόμη, βγάζουμε το καπέλο και στις αλλαγές από τον πάγκο, όπου από τα πόδια του Ντεσπόντοφ δημιουργούνται οι προϋποθέσεις για τα δύο τελευταία τέρματα, αλλά και στον Σαμάτα όπου και αυτός προσφέρει σημαντικά με την εξαιρετική του μπαλιά στον Βούλγαρο για το πέμπτο γκολ.
Ωστόσο, δεν θα μπορούμε να μην βγάλουμε το καπέλο και στον Κοτάρσκι, ίσως τον πιο… αδικημένο της βραδιάς.
Ο Κροάτης τερματοφύλακας μπορεί να είδε το πρώτο ημίχρονο σχεδόν ως θεατής, όμως στην επανάληψη και στο διάστημα όπου οι φιλοξενούμενοι πήραν μέτρα στον αγωνιστικό χώρο και απείλησαν, δήλωσε βροντερό «παρών» σε δύο χαρακτηριστικές περιπτώσεις!
Πιο συγκεκριμένα, στο 52ο λεπτό και με τον δείκτη του σκορ στο 3-1, ο Σπίκιτς βγήκε σε θέση τετ α τετ, με τον Κοτάρσκι να τον σταματά με το πόδι και να αποσοβεί ένα δεύτερο γκολ, σε ένα κρίσιμο σημείο του αγώνα.
Περίπου δέκα λεπτά αργότερα, η άμυνα του ΠΑΟΚ χάνει ξανά την ισορροπία της και ο Σούτσιτς βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση, εξαπολύοντας ένα επικίνδυνο σουτ μέσα από την περιοχή. Ο «κέρβερος» του Δικεφάλου δεν πτοήθηκε και με εξαιρετική απόκρουση, διατήρησε το σκορ ως έχει, ξανά!
Δύο σωτήριες αποκρούσεις που κράτησαν το σκορ εκείνη την στιγμή σε τροχιά… παράτασης. Δύο σωτήριες αποκρούσεις που θεωρούνται από πολλούς ως το «καύσιμο» που ώθησε τους «ασπρόμαυρους» στην τελική τους αντεπίθεση, οδηγώντας σε μία βραδιά που θα μείνει στην ιστορία!
Και ναι, όσο παράδοξο και αν ακούγεται, σε ένα παιχνίδι όπου ο ΠΑΟΚ «σκόρπισε» με πέντε γκολ την Ντιναμό Ζάγκρεμπ, ένας από τους πολυτιμότερους παίκτες ήταν ο τερματοφύλακας του, όπου χάρη σε αυτόν διατηρήθηκε η ισορροπία και κυρίως η ψυχραιμία, σε ένα ευαίσθητο χρονικό σημείο στο οποίο μια κακή στιγμή αρκούσε για να πάνε όλα στραβά…