Γαλλία και Αγγλία στον τελικό των… πικραμένων

Πριν από τον αυριανό τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 ανάμεσα σε Αργεντινή και Ισπανία, τα βλέμματα στρέφονται τα μεσάνυχτα του Σαββάτου (19/7, 00:00, ΕΡΤ1) στο «Hard Rock Stadium» του Μαϊάμι, όπου Γαλλία και Αγγλία θα αναμετρηθούν στον μικρό τελικό της διοργάνωσης.

Πρόκειται για ένα παιχνίδι που καμία από τις δύο ομάδες δεν ήθελε να δώσει, καθώς αμφότερες έφτασαν μια ανάσα από την διεκδίκηση του τροπαίου, όμως λύγισαν στα ημιτελικά και πλέον καλούνται να βρουν κίνητρο για την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου.

Η απογοήτευση είναι ιδιαίτερα έντονη στο στρατόπεδο της Γαλλίας. Οι «Τρικολόρ» μπήκαν στο τουρνουά ως ένα από τα μεγάλα φαβορί, όμως στον ημιτελικό απέναντι στην Ισπανία δεν έπιασαν τα στάνταρ τους και γνώρισαν την ήττα με 2-0. Η αποψινή αναμέτρηση έχει ιδιαίτερη σημασία για τους «Μπλε», καθώς ο Ντιντιέ Ντεσάν θα καθήσει για τελευταία φορά στον πάγκο της εθνικής ομάδας, έπειτα από 14 χρόνια παρουσίας. Ο ίδιος μάλιστα ξεκαθάρισε πως παρά την πικρία του αποκλεισμού, η ομάδα οφείλει να αγωνιστεί με σοβαρότητα και να κλείσει την εποχή του με μια νίκη.

Στην αντίπερα όχθη, η Αγγλία βίωσε ακόμη έναν οδυνηρό αποκλεισμό. Τα «Τρία Λιοντάρια» προηγήθηκαν απέναντι στην Αργεντινή και έδειχναν να κρατούν στα χέρια τους το εισιτήριο για τον τελικό, όμως η «Αλμπισελέστε» έκανε ξανά το «θαύμα» και με γκολ στα τελευταία λεπτά επικράτησε με 2-1, αφήνοντας τους νησιώτες εκτός διεκδίκησης του τίτλου. Ο Τόμας Τούχελ δέχθηκε σφοδρή κριτική για τον τρόπο που αντιμετώπισε το ματς, με αρκετούς φίλους των Άγγλων να του χρεώνουν σε μεγάλο βαθμό το αρνητικό αποτέλεσμα.

Για τους «Πετινούς» δεδομένα θα απουσιάσει ο Σαλιμπά, ο οποίος αποχώρησε τραυματίας από τον αγώνα κόντρα στους παγκόσμιους Πρωταθλητές. Βέβαια, οι αρχικές ενδεκάδες είναι ένα μεγάλο ερωτηματικό, διότι δεν υπάρχει απολύτως κανένα ουσιαστικό ενδιαφέρον από τους δύο αντιπάλους και είναι πολύ πιθανό να δούμε ποδοσφαιριστές που δεν έπαιξαν έως τώρα να παίρνουν αρκετά λεπτά συμμετοχής.

Το ματς θα διευθύνει ο Χεσούς Βαλενσουέλα από την Βενεζουέλα.

Η προϊστορία μεταξύ των δύο

Η πρώτη μεταξύ τους μονομαχία σε τελική φάση Μουντιάλ σημειώθηκε το 1966, όταν οι Άγγλοι επικράτησαν με 2-0 στη φάση των ομίλων, κατακτώντας λίγες ημέρες αργότερα το μοναδικό Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας τους.

Στο EURO 1992, οι δύο ομάδες αναδείχθηκαν ισόπαλες χωρίς τέρματα (0-0), ενώ στο EURO 2004 η Γαλλία πέτυχε μία από τις πιο εντυπωσιακές ανατροπές στην ιστορία της διοργάνωσης, επικρατώντας με 2-1 χάρη σε δύο γκολ του Ζινεντίν Ζιντάν στις καθυστερήσεις.

Οι «Τρικολόρ» νίκησαν ξανά τα «Τρία Λιοντάρια» στο EURO 2012 με 1-0, ενώ η πιο πρόσφατη συνάντησή τους σε μεγάλη διοργάνωση ήταν στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2022, όπου οι «Μπλε» επικράτησαν με 2-1 και πήραν το εισιτήριο για τα ημιτελικά.