Μουντιάλ 2026: Κάτι παραπάνω από ένας αγώνας – Μία ιστορική αντιπαλότητα με… φόντο τον τελικό

Δεύτερος ημιτελικός του Μουντιάλ 2026, με Αγγλία και Αργεντινή να τίθενται αντιμέτωπες σήμερα (15/07 22:00 ώρα Ελλάδος, ζωντανή μετάδοση ΕΡΤ1) στην Ατλάντα, με κίνητρο το τελευταίο εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό.

Πρόκειται γία «κόντρα», που… κρατά χρόνια ολόκληρα, με τη συγκεκριμένη αναμέτρηση να κρύβει μεγάλη ιστορία, εντός και εκτός γηπέδων.

Ο νικητής του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει στον τελικό της Κυριακής (19/07 22:00) την Ισπανία, η οποία επικράτησε δίκαια χθες (14/07) της Γαλλίας με 2-0. Από την άλλη, ο ηττημένος του Αγγλία-Αργεντινή θα «κοντραριστεί» στον μικρό τελικό (19/07 00:00) τους «τρικολόρ».

Στο παρελθόν, Αγγλία και Αργεντινή έχουν συναντηθεί πέντε φορές σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου και αυτή θα είναι η έκτη «μονομαχία» τους, η πρώτη μετά από 24 έτη.

Ειδικότερα, έχουν παίξει μεταξύ τους:

• Το 1962 (φάση ομίλων), Αγγλία – Αργεντινή 3-1
• Το 1966 (προημιτελικός), Αγγλία – Αργεντινή 1-0
• Το 1986 (προημιτελικός), Αργεντινή – Αγγλία 2-1
• Το 1998 (φάση των «16»), Αργεντινή – Αγγλία 2-2 (4-3 πέν.)
• Το 2002 (φάση ομίλων), Αγγλία – Αργεντινή 1-0

Η πορεία Αγγλίας και Αργεντινής μέχρι τους «4»

Με 4 νίκες, 1 ισοπαλία και ακόμη μία νίκη στην παράταση έφτασε μέχρι τους «4» η Αγγλία, η οποία τερμάτισε πρώτη στον όμιλο L, μετά τα τρίποντα ενάντια σε Παναμά (2-0), Κροατία (4-2) και την -ενδιάμεση- ισοπαλία με τη Γκάνα (0-0). Τα «τρία λιοντάρια» δυσκολεύτηκαν στα νοκ άουτ, αλλά πανηγύρισαν τις προκρίσεις, επικρατώντας με 2-1 (με ανατροπή) και 3-2, των Κονγκό και Μεξικού αντίστοιχα, ενώ στον προημιτελικό απέκλεισαν τη Νορβηγία με νίκη στην παράταση (1-1 κ.δ, 2-1 παρ.).

Μετά το «τρία στα τρία» και την πρωτιά στο γκρουπ J (Αλγερία 3-0, Αυστρία 2-0, Ιορδανία 3-1), η Αργεντινή έφτασε τρεις φορές από την… κόλαση στον παράδεισο στα νοκ άουτ. Μετά τη δραματική πρόκριση στην παράταση ενάντια στο συγκινητικό Πράσινο Ακρωτήριο (2-2 κ.δ, 3-2 παρ.), ήρθε με… ακόμη πιο απίστευτο τρόπο η πρόκριση για τα προημιτελικά, με τη «μυθική» ανατροπή κόντρα στην Αίγυπτο (3-2), εκεί όπου έως το 79′ έχανε με 0-2. Τέλος, στον αγώνα των «8» χρειάστηκε να παίξει και πάλι παράταση, προκειμένου να «πετάξει» εκτός την Ελβετία (1-1 κ.δ, 3-1 παρ.).

Τα Φόκλαντ και το «χέρι του Θεού»

Ένας «εξωποδοσφαιρικός», αλλά ο κυριότερος λόγος της αντιπαλότητας μεταξύ των δύο χωρών είναι ο πόλεμος των Φόκλαντ το 1982. Η σύγκρουση ανάμεσα σε Ηνωμένο Βασίλειο και Αργεντινή για τα νησιά Φόκλαντ (Μαλβίνες για τους Αργεντινούς) άφησε βαθύ πολιτικό και συναισθηματικό αποτύπωμα στις δύο χώρες. Διήρκεσε 74 ημέρες και έληξε στις 14 Ιουνίου 1982 με την παράδοση των αργεντίνικων δυνάμεων. Οι απώλειες ήταν μεγάλες, καθώς περίπου 649 Αργεντινοί, 255 Βρετανοί στρατιωτικοί και 3 κάτοικοι των νησιών έχασαν τη ζωή τους.

Στην Αργεντινή, οι Μαλβίνες, όπως τις αποκαλούν, θεωρούνται μέρος της εθνικής ταυτότητας. Κάθε χρόνο στις 2 Απριλίου τιμώνται οι βετεράνοι και οι πεσόντες, ενώ στα γήπεδα εμφανίζονται συχνά πανό ή συνθήματα υπέρ της αργεντίνικης διεκδίκησης των νησιών.

Από την άλλη στην Αγγλία, ο πόλεμος θεωρείται επιτυχία των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων. Οι αγώνες με την Αργεντινή εξακολουθούν να έχουν ιδιαίτερη συναισθηματική φόρτιση, αν και για πολλούς Άγγλους η ανάμνηση του «χεριού του Θεού» είναι… εξίσου έντονη με τη μνήμη του πολέμου. Και αυτό διότι το παιχνίδι του 1986 αποτέλεσε επίσης έναν από τους σημαντικότερους λόγους της αντιπαλότητας ανάμεσα στις δύο χώρες, καθώς έμεινε στην ιστορία το περίφημο «χέρι του Θεού» (το γκολ με το χέρι από τον Μαραντόνα), αλλά και το εκπληκτικό γκολ του Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα, όταν ξεκίνησε από το κέντρο, πέρασε τους… πάντες και πλάσαρε προ κενής εστίας. Μάλιστα, το γεγονός ότι το Μουντιάλ, όπως και εκείνο το ματς έγινε μόλις τέσσερα χρόνια μετά τον πόλεμο, είχε ήδη «πυροδοτήσει» την ατμόσφαιρα, διότι θεωρήθηκε ως… κάτι παραπάνω από ένας αγώνας.

Μετά τη νίκη της «αλμπισελέστε», ο Μαραντόνα είχε δηλώσει ότι το πρώτο γκολ μπήκε «λίγο με το κεφάλι του Μαραντόνα και λίγο με το χέρι του Θεού». Αργότερα παραδέχθηκε ότι, για πολλούς Αργεντινούς, εκείνη η νίκη είχε και συμβολική σημασία σε σχέση με τον πόλεμο των Μαλβίνων, παρότι τόνιζε ότι δεν μπορούσε να συγκριθεί το ποδόσφαιρο με μια πραγματική πολεμική σύγκρουση.

Όπως έγινε γνωστό, στο αποψινό παιχνίδι οι δύο ομάδες θα φορέσουν τα ίδια χρώματα που φορούσαν και στην ιστορική αναμέτρηση προ 40 ετών, στο στάδιο «Αζτέκα» το 1986. Η Αργεντινή θα αγωνιστεί με μπλε εμφανίσεις, ενώ η Αγγλία με λευκές.

Τα συνθήματα και τα επεισόδια

Μετά τη νίκη της Αργεντινής με 3-1 επί της Ελβετίας στον προημιτελικό του 23ου Μουντιάλ, οι παίκτες συμμετείχαν σε πανηγυρισμούς μαζί με τους οπαδούς και τραγούδησαν αρκετά συνθήματα κατά της Αγγλίας, την οποία γνώριζαν πως θα αντιμετωπίσουν στους «4». Πέρα από κάποια τα οποία δεν… γράφονται για ευνόητους λόγους, ακούστηκαν συνθήματα όπως «Por Malvinas, por el Diego, por la última de Leo» («Για τις Μαλβίνες, για τον Ντιέγκο, για το τελευταίο του Λέο»), με αναφορά δηλαδή σε Μαλβίνες (Φόκλαντ), Μαραντόνα, αλλά και τον «παρόντα» Λιονέλ Μέσι. Οι πανηγυρισμοί με αυτό τον τρόπο κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο, όπως κυκλοφόρησαν και άλλα βίντεο, στα οποία Αργεντίνοι και Άγγλοι «παίζουν ξύλο» εντός και εκτός γηπέδων, με πιο χαρακτηριστικό ένα απόσπασμα που έδειχνε τρεις Αργεντίνους ενάντια σε έναν Άγγλο, κατά τη διάρκεια του αγώνα των «τριών λιονταριών» κόντρα στη Νορβηγία.