Πέντε τρόποι να σταματήσετε το δάγκωμα των νυχιών πριν γίνει πρόβλημα

Η ονυχοφαγία δεν είναι απλώς μια κακή συνήθεια, καθώς μπορεί να κρύβει κινδύνους και για την υγεία. Πρόκειται για μια συμπεριφορά που είναι πολύ πιο διαδεδομένη απ’ όσο πιστεύουμε, αφού εκτιμάται ότι αφορά έως και το 30% των ανθρώπων.

Για κάποιους εμφανίζεται περιστασιακά, ως αντίδραση στο άγχος ή την πλήξη, ενώ για άλλους εξελίσσεται σε μια επαναλαμβανόμενη και σχεδόν ασυνείδητη κίνηση, την οποία είναι δύσκολο να ελέγξουν. Το συστηματικό δάγκωμα των νυχιών μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς, λοιμώξεις και προβλήματα στη στοματική υγεία, πέρα από τις αλλοιώσεις στην εμφάνιση των νυχιών.

Γιατί ξεκινά κάποιος να τρώει τα νύχια του;

Η συγκεκριμένη συνήθεια μπορεί να εμφανιστεί από την παιδική ηλικία και να συνεχιστεί μέχρι την ενήλικη ζωή. Μεταξύ των συχνότερων παραγόντων που σχετίζονται με την εμφάνισή της είναι οι εξής:

• Άγχος και συναισθηματική ένταση: Το δάγκωμα των νυχιών μπορεί να λειτουργεί ως τρόπος αυτοκαθησυχασμού σε περιόδους πίεσης, ανησυχίας ή στρες.
• Πλήξη: Αρκετοί άνθρωποι καταφεύγουν σε αυτή τη συμπεριφορά όταν δεν έχουν κάτι να απασχολεί τα χέρια ή την προσοχή τους.
• Γενετική προδιάθεση: Ένα οικογενειακό ιστορικό ονυχοφαγίας ενδέχεται να αυξάνει τις πιθανότητες εμφάνισής της.
• Ψυχικές διαταραχές: Η ονυχοφαγία μπορεί να συνυπάρχει με αγχώδεις διαταραχές, κατάθλιψη ή ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή.

Σε αρκετές περιπτώσεις, μάλιστα, το άτομο δεν συνειδητοποιεί καν ότι δαγκώνει τα νύχια του, καθώς η συγκεκριμένη κίνηση έχει πλέον γίνει αυτοματοποιημένη.

Ποιους κινδύνους μπορεί να κρύβει η ονυχοφαγία για την υγεία;

Όταν το δάγκωμα των νυχιών επαναλαμβάνεται συστηματικά, μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς στην κοίτη του νυχιού και στους ιστούς που το περιβάλλουν, επηρεάζοντας τη φυσιολογική ανάπτυξή του. Με την πάροδο του χρόνου είναι πιθανό να εμφανιστούν παραμορφώσεις, αυλακώσεις και αλλαγές στο χρώμα των νυχιών. Επιπλέον, οι μικροτραυματισμοί στο δέρμα γύρω από τα νύχια δημιουργούν σημεία από τα οποία μπορούν να εισέλθουν μικρόβια, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης τοπικών λοιμώξεων. Παράλληλα, τα μικρόβια που μεταφέρονται από τα χέρια στο στόμα ενδέχεται να προκαλέσουν προβλήματα στην υγεία. Οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται, ωστόσο, στα νύχια και στο δέρμα. Η στοματική υγεία μπορεί επίσης να επιβαρυνθεί, καθώς η επαναλαμβανόμενη πίεση στα δόντια ενδέχεται να προκαλέσει φθορές, μικροκατάγματα ή προβλήματα στη σύγκλειση, ενώ μπορεί να επηρεάσει και τα ούλα.

Πέντε τρόποι για να σταματήσετε να τρώτε τα νύχια σας

Για να περιοριστεί και τελικά να διακοπεί η ονυχοφαγία, χρειάζεται συνέπεια και αναγνώριση των καταστάσεων που προκαλούν την παρόρμηση να δαγκώσετε τα νύχια σας. Μερικές πρακτικές που μπορούν να βοηθήσουν είναι οι ακόλουθες:

• Αναγνωρίστε τι σας οδηγεί στο δάγκωμα των νυχιών. Προσπαθήστε να παρατηρήσετε πότε εμφανίζεται η συγκεκριμένη παρόρμηση. Συμβαίνει όταν αγχώνεστε, εργάζεστε, παρακολουθείτε τηλεόραση ή βαριέστε; Ο εντοπισμός των ερεθισμάτων αποτελεί το πρώτο βήμα για να ελέγξετε τη συνήθεια.
• Χρησιμοποιήστε ειδικό βερνίκι με πικρή γεύση. Τα συγκεκριμένα προϊόντα διατίθενται στα φαρμακεία και μπορούν να λειτουργήσουν αποτρεπτικά, καθώς κάνουν το δάγκωμα των νυχιών δυσάρεστο.
• Διατηρείτε τα νύχια σας κοντά και περιποιημένα. Το τακτικό κόψιμο και το λιμάρισμα περιορίζουν τις ατέλειες που μπορεί να σας δημιουργούν την επιθυμία να τα δαγκώσετε.
• Αντικαταστήστε τη συγκεκριμένη συμπεριφορά. Όταν αισθάνεστε την παρόρμηση, δοκιμάστε να πιείτε νερό, να χρησιμοποιήσετε ένα αντικείμενο για την εκτόνωση του στρες ή να κάνετε κυκλικές κινήσεις με τα δάχτυλα και τα χέρια σας.
• Προστατεύστε τα νύχια σας. Τα γάντια, τα αυτοκόλλητα ή τα ειδικά καλύμματα για τα δάχτυλα μπορούν να αποτελέσουν ένα φυσικό εμπόδιο, ιδιαίτερα όταν δαγκώνετε τα νύχια σας χωρίς να το αντιλαμβάνεστε.

Πότε χρειάζεται η βοήθεια ειδικού;

Εάν η ονυχοφαγία συνεχίζεται παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες να τη διακόψετε ή αρχίζει να επηρεάζει την καθημερινότητα και την ποιότητα ζωής σας, είναι σημαντικό να απευθυνθείτε σε κάποιον ειδικό. Η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (CBT) μπορεί να συμβάλει στον εντοπισμό των σκέψεων και των συναισθημάτων που ενεργοποιούν αυτή τη συμπεριφορά, βοηθώντας παράλληλα στην αντικατάστασή της με πιο υγιείς αντιδράσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί και αξιολόγηση από ψυχίατρο. Επιπλέον, εάν παρατηρήσετε πόνο, πρήξιμο, ερυθρότητα ή πύον στην περιοχή γύρω από τα νύχια, είναι απαραίτητη η ιατρική εξέταση, καθώς μπορεί να υπάρχει λοίμωξη. Η ονυχοφαγία, επομένως, δεν είναι απλώς μια συνήθεια που μπορεί να ξεπεραστεί με περισσότερη θέληση. Με την κατάλληλη προσέγγιση, τον εντοπισμό των αιτιών και, όπου χρειάζεται, την υποστήριξη ενός ειδικού, μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά.