TikTok: Συμβιβασμός 300 εκατ. δολαρίων με την Αλαμπάμα για τον εθισμό εφήβων
Επιμέλεια - Σοφία Πρώιου 
Σε συμφωνία με την πολιτεία της Αλαμπάμα στις ΗΠΑ προχώρησε η TikTok, λίγες μόλις ημέρες πριν από την έναρξη μιας δίκης που θα μπορούσε να φέρει στο φως λεπτομέρειες για τον τρόπο λειτουργίας της πλατφόρμας και τον σχεδιασμό της για τους νεαρούς χρήστες.
Βάσει του συμβιβασμού, η TikTok και η μητρική της εταιρεία, ByteDance, θα καταβάλουν στην Αλαμπάμα τουλάχιστον 100 εκατ. δολάρια. Το ποσό μπορεί, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, να αυξηθεί έως και τα 300 εκατ. δολάρια, σύμφωνα με το γραφείο του γενικού εισαγγελέα της πολιτείας.
Πρόκειται για τον πρώτο συμβιβασμό της TikTok με πολιτεία των ΗΠΑ, καθώς η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με αντίστοιχες δικαστικές προσφυγές σε ολόκληρη τη χώρα. Το ποσό των 100 εκατ. δολαρίων θα πρέπει να καταβληθεί εντός 45 ημερών.
Οι αλλαγές στην πλατφόρμα
Η συμφωνία δεν αφορά μόνο την οικονομική αποζημίωση, αλλά προβλέπει και αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας της TikTok.
Μεταξύ άλλων, η εταιρεία συμφώνησε να εφαρμόσει ημερήσιο όριο χρήσης δύο ωρών, να εισάγει διακοπές έπειτα από 15 λεπτά χρήσης και να ενισχύσει τα μέτρα επαλήθευσης της ηλικίας των χρηστών.
Η συμφωνία επετεύχθη πριν από τη δίκη που επρόκειτο να ξεκινήσει τη Δευτέρα σε δικαστήριο της πρωτεύουσας της Αλαμπάμα, Μοντγκόμερι, και αναμενόταν να διαρκέσει δύο έως τρεις εβδομάδες.
Η διαδικασία θα μπορούσε να προσφέρει στοιχεία σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας της πλατφόρμας, σε μια περίοδο κατά την οποία η TikTok αντιμετωπίζει αυξημένο δικαστικό έλεγχο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι καταγγελίες της Αλαμπάμα
Η αγωγή είχε κατατεθεί πέρυσι από τον γενικό εισαγγελέα της Αλαμπάμα, Στιβ Μάρσαλ. Η πολιτεία υποστήριζε ότι ο σχεδιασμός της TikTok, και ιδιαίτερα η ατελείωτη ροή βίντεο, ενθαρρύνει την παρατεταμένη χρήση από εφήβους.
Παράλληλα, κατηγορούσε την εταιρεία ότι ο αλγόριθμος της πλατφόρμας μπορούσε να κατευθύνει νεαρούς χρήστες προς ολοένα πιο έντονο περιεχόμενο που σχετίζεται με τη βία και τον αυτοτραυματισμό.
Στην αγωγή περιλαμβάνονταν επίσης ισχυρισμοί ότι η TikTok παραπλανούσε σχετικά με τα μέτρα προστασίας των ανηλίκων από σεξουαλικό και βίαιο περιεχόμενο. Η πολιτεία υποστήριζε ότι η εταιρεία παρουσίαζε διαφορετική εικόνα για τους περιορισμούς που εφαρμόζονταν, μεταξύ άλλων, προκειμένου η εφαρμογή να λαμβάνει κατάλληλη αξιολόγηση για εφήβους στα καταστήματα εφαρμογών.
Ένα ακόμη σκέλος της υπόθεσης αφορούσε την πρόσβαση της κινεζικής κυβέρνησης στα δεδομένα Αμερικανών χρηστών, ζήτημα για το οποίο η Αλαμπάμα είχε επίσης διατυπώσει καταγγελίες.
Η θέση της TikTok
Από την πλευρά της, η TikTok έχει υποστηρίξει ότι η ασφάλεια των εφήβων αποτελεί βασική προτεραιότητα στον σχεδιασμό της πλατφόρμας.
Η εταιρεία έχει επίσης επικαλεστεί το Άρθρο 230 του Communications Decency Act, υποστηρίζοντας ότι η συγκεκριμένη διάταξη παρέχει προστασία στις διαδικτυακές πλατφόρμες από ευθύνη για περιεχόμενο που δημιουργείται από τους ίδιους τους χρήστες.
Η υπόθεση της Αλαμπάμα αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης δικαστικής διαμάχης στις ΗΠΑ. Τουλάχιστον 27 ακόμη πολιτείες, καθώς και η Ουάσιγκτον, έχουν κινηθεί δικαστικά κατά της TikTok με παρόμοιες καταγγελίες, εστιάζοντας στον σχεδιασμό της πλατφόρμας, την προστασία των ανηλίκων και τις επιπτώσεις της χρήσης της στους νεαρούς χρήστες.
