Νέοι Επιβάτες: Μία βιολογική φάρμα, τα microgreens και τα βρώσιμα λουλούδια που χρησιμοποιούν οι σεφ (ΦΩΤΟ)

Πολύχρωμα καρότα και πιπεριές, φύλλα μουστάρδας και μιζούνες, μεξικάνικο μίνι καρπούζι και κοματσούνα, δηλαδή Ιαπωνικό σπανάκι. Σε μια φάρμα μόλις 7 στρεμμάτων, στους Νέους Επιβάτες του Δήμου Θερμαϊκού, τα πάντα είναι βιολογικά και ό,τι παράγεται, από το χωράφι πηγαίνει κατευθείαν στο πιάτο του καταναλωτή. Επισκεπτόμαστε την The Chilli Factor Organic Farm.

Ρεπορτάζ: Ντέπυ Χιωτοπούλου (hiotopoulou@gmail.com)

Η Λίλιαν Κουίδου και ο Νίκος Ιωάννου, δυο άνθρωποι της πόλης, πριν περίπου μια εικοσαετία, αποφάσισαν να αλλάξουν τρόπο ζωής, κάνοντας μια στροφή 360 μοιρών.

Άφησαν το κέντρο της Θεσσαλονίκης, όπου διατηρούσαν το παλαιότερο κατάστημα με κόμικς, και μετακόμισαν στους Νέους Επιβάτες (Μπαξέ) του Δήμου Θερμαϊκού, και συγκεκριμένα στην τοποθεσία Καλλιθέα. Αποφάσισαν να ασχοληθούν με τη γη!

«Μπήκαμε στο κομμάτι της παραγωγής από το 2007, είχαμε το χωράφι, 7 στρέμματα, στην αρχή ξεκινήσαμε πολύ ερασιτεχνικά, και η βιολογική καλλιέργεια ήταν μονόδρομος» αναφέρει στο TheOpinion.gr η Λίλιαν Κουίδου, περιγράφοντας τη διαδρομή της βιολογικής τους φάρμας που διατηρούν με τον σύζυγό της Νίκο, ο οποίος είναι και πρόεδρος της της Ένωσης Βιοκαλλιεργητών Βορείου Ελλάδος.

«Όταν ξεκινάς στα 40 να γίνεις αγρότης και είσαι παιδί της πόλης, δεν είναι εύκολο. Προσπαθούσα να βρω μια καλλιέργεια, κυρίως, δίχως εργαλεία, να μπορούμε να ανταπεξέλθουμε, και έτσι ξεκινήσαμε τα βρώσιμα λουλούδια και τα microgreens» προσθέτει.

Το 2010 ξεκίνησαν να συμμετέχουν στις βιολογικές αγορές, και τα προϊόντα που είχαν στον πάγκο τους ήταν… πολύχρωμα. Κίτρινες ντομάτες, μαύρες ντομάτες, μαύρες πιπεριές, μωβ καρότα, λευκά καρότα. «Ο κόσμος τότε ήταν πιο μαζεμένος» μας εξηγεί η κα. Κουίδου λέγοντας πως ό,τι περίσσευε το έκαναν μεταποίηση. Ξεκίνησαν να κάνουν σάλτσες καυτερές, απ’ όπου και κράτησαν το όνομα της φάρμας τους, The Chilli Factor Organic Farm.

Τα microgreens

Κύρια παραγωγή της φάρμας είναι τα microgreens – οι βλαστοί λαχανικών-, τα οποία μόλις φτάσουν στο στάδιο των κοτυληδόνων, είναι ένα πραγματικό superfood.

Τα περισσότερα είναι ασιατικά λαχανικά (μουστάρδες, μιζούνες, komatsuna ιαπωνικό φυλλώδες λαχανικό, γνωστό και ως ιαπωνικό σπανάκι μουστάρδας, με ήπια, ελαφρώς πιπεράτη γεύση, μποκ τσόι – κινέζικο λάχανο-, γογγύλι από την οικογένεια των λάχανων κ.ά.) τα οποία χρησιμοποιούνται σε σαλάτες.

Για την ιστορία, τα microgreens γεννήθηκαν τη δεκαετία του ’80, στο Σαν Φρανσίσκο των ΗΠΑ, όταν ένας σεφ ζήτησε από έναν αγρότη να του κάνει ένα μπρόκολο σε πολύ μικρό μέγεθος.

Για ένα χρονικό διάστημα ξεχάστηκαν και επανήλθαν περίπου το 2000. Τα microgreens είναι σούπερ food, όπου το 35% του βάρους είναι σκέτη πρωτεΐνη και περιλαμβάνουν ιχνοστοιχεία, αμινοξέα, μέταλλα, βιταμίνες 40 φορές παραπάνω απ’ ότι το ενήλικο φυτό.

Τα βρώσιμα λουλούδια

Άλλη μια κύρια παραγωγή της φάρμας, εκτός από microgreens, είναι τα βρώσιμα λουλούδια όπως βοράγκιο, πανσέδες, κατιφέδες, βιόλες κλπ. Είναι αυτά τα όμορφα λουλουδάκια που χρησιμοποιούν οι σεφ και στολίζουν γκουρμέ πιάτα.

Τα βρώσιμα λουλούδια που καλλιεργούν η Λίλιαν και ο Νίκος στη βιολογική του φάρμα χρησιμοποιούνται από σεφ πολυτελών ξενοδοχειακών μονάδων και εστιατορίων σ’ όλη την Ελλάδα, μεταξύ των οποίων στη Χαλκιδική, στην Πελοπόννησο και αλλού.

«Το έχουμε καταφέρει εδώ και μια δεκαετία, με πολύ εμμονή και συνέπεια στις παραδόσεις και στην εξυπηρέτηση των πελατών» υπογραμμίζει η κα. Κουΐδου.

Το Μεξικάνικο μικροσκοπικό καρπούζι και τα μαρούλια του ‘διαστήματος’

Ανάμεσα στα όχι και τόσο συνηθισμένα λαχανικά που καλλιεργούν στην The Chilli Factor Organic Farm είναι το Μεξικάνικο αγγουράκι (cucamelon) που μοιάζει με μικροσκοπικό καρπουζάκι.

Πρόκειται για αναρριχώμενο φυτό που παράγει μικρούς καρπούς που μοιάζουν με καρπουζάκια αλλά έχουν γεύση αγγουριού με νότες λάιμ. Είναι εύκολο στην καλλιέργεια, ανθεκτικό στην ξηρασία και μπορεί να καταναλωθεί φρέσκο σε σαλάτες, να γίνει τουρσί ή να χρησιμοποιηθεί ως γαρνιτούρα.

Επίσης, στη φάρμα καλλιεργούν και τα μαρούλια του ‘διαστήματος’ που ονομάζονται ‘Cut and come again’. Το μαρούλι “Κόψτε και ελάτε ξανά” είναι μια μέθοδος συγκομιδής για ποικιλίες με χαλαρά φύλλα που επιτρέπει τη συνεχή παραγωγή από ένα μόνο φυτό κόβοντας μόνο τα εξωτερικά φύλλα. Η μέθοδος είναι ιδανική για περιορισμένους χώρους, όπως δοχεία, γλάστρες ή ζαρντινιέρες.

Συνεργασία με τα Πανεπιστήμια

Η βιολογική φάρμα The Chilli Factor Organic Farm ακολουθεί πιστά την διαδικασία «Από το χωράφι στο πιάτο» ενώ συμμετέχει και στο κίνημα Slow Food.

Όπως ενημερώνει το TheOpinion.gr η Λίλιαν Κουίδου, έχουν συνεργασία με τα Πανεπιστήμια, με την Π-ΣΑΕΚ Τουρισμού Μακεδονίας, όπου πραγματοποιούν  σεμινάρια με στόχο την ευαισθητοποίηση των μαγείρων σχετικά με τον τρόπο που χρησιμοποιούν τα υλικά στην κουζίνα τους.

«Θέλουμε να αναπτύξουμε τη φάρμα περισσότερο στον τομέα της εκπαίδευσης, ο κόσμος γενικότερα δεν γνωρίζει» λέει η κα. Κουΐδου προσθέτοντας πως σε συνεργασία με το ΑΠΘ στοχεύουν να δημιουργήσουν αγροκτήματα σποροπαραγωγικά.

Η Λίλιαν και ο Νίκος διοργανώνουν βιωματικά εργαστήρια για ενήλικες αλλά και για αγρότες, διοργανώνουν σεμινάρια, δέχονται επισκέψεις κατόπιν συνεννόησης, συμμετέχουν στις βιολογικές αγορές.

Αυτή τη στιγμή έχουν 42 κωδικούς, μια γκάμα από τουρσιά, κίμτσι (καυτερό λάχανο τουρσί), σάλτσες, πέστο κλπ. «Γενικώς, δεν πετάμε τίποτα» υπογραμμίζουν οι δυο αγρότες.