Σέρρες: Γιγάντιος λιθόκερος «έκανε βόλτα» σε καφετέρια

Ένα ασυνήθιστο θέαμα αντίκρισαν κάτοικοι στον Λευκώνα Σερρών, όταν ένα εντυπωσιακά μεγάλο έντομο εμφανίστηκε σε καφετέρια της περιοχής. Η Βαλεντίνα Τουλγαρίδου ήταν εκείνη που εντόπισε το έντομο, το οποίο αρχικά θύμιζε σε πολλούς μια γιγαντιαία κατσαρίδα. Η αναγνώρισή του, ωστόσο, αποκάλυψε ότι επρόκειτο για λιθόκερο (Lethocerus patruelis), ένα από τα πιο εντυπωσιακά υδρόβια έντομα.

Ο λιθόκερος θεωρείται το μεγαλύτερο υδρόβιο έντομο της Ευρώπης και μπορεί να φτάσει σε μήκος έως και τα 12 εκατοστά. Συνδέεται κυρίως με υδροβιότοπους και γλυκά νερά, όπου βρίσκει την τροφή του, ωστόσο έχει τη δυνατότητα να πετά και να μετακινείται ανάμεσα σε διαφορετικές περιοχές.

Η εμφάνισή του στον Λευκώνα προκάλεσε έκπληξη, καθώς πρόκειται για ένα είδος που δεν συναντάται συχνά σε χώρους καθημερινής ανθρώπινης δραστηριότητας.

Εμφάνιση στις Σέρρες μετά από τέσσερα χρόνια

Δεν είναι η πρώτη φορά που λιθόκερος εντοπίζεται στην περιοχή των Σερρών. Τον Σεπτέμβριο του 2022, ο επιχειρηματίας Ηλίας Καρπουχτσής είχε εντοπίσει ένα αντίστοιχο έντομο στην πλατεία Ελευθερίας, στο κέντρο της πόλης.

Κατά καιρούς, λιθόκεροι έχουν καταγραφεί και σε άλλες περιοχές της Ελλάδας, μεταξύ των οποίων η Λάρισα, ο Βόλος και η Κομοτηνή. Οι εμφανίσεις τους προκαλούν συχνά εντύπωση, κυρίως λόγω του μεγέθους τους και της σύνδεσής τους με υδάτινα οικοσυστήματα.

Πόσο επικίνδυνος είναι ο λιθόκερος;

Παρά την τρομακτική εμφάνισή του, ο λιθόκερος δεν θεωρείται θανάσιμος κίνδυνος για τον άνθρωπο. Πρόκειται, ωστόσο, για σαρκοφάγο έντομο με ισχυρά στοματικά μόρια, τα οποία χρησιμοποιεί για να ακινητοποιεί τη λεία του.

Η διατροφή του περιλαμβάνει μικρά οστρακόδερμα, γυρίνους, μικρά ψάρια και άλλα μικρά υδρόβια ζώα. Είναι ικανός κολυμβητής, ενώ μπορεί να πετάξει, διευκολύνοντας τη μετακίνησή του από μια υδάτινη περιοχή σε άλλη.

Το βασικό σημείο προσοχής αφορά το δάγκωμά του, το οποίο μπορεί να είναι ιδιαίτερα επώδυνο. Ο λιθόκερος χρησιμοποιεί πεπτικά υγρά για να ακινητοποιεί και να διασπά τη λεία του, ενώ ένα δάγκωμα σε άνθρωπο μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο που διαρκεί για ώρες.

Για τον λόγο αυτό, η ασφαλέστερη στάση είναι να αποφεύγεται η άμεση επαφή με το έντομο και να μην επιχειρείται η σύλληψή του με γυμνά χέρια. Η εντυπωσιακή του εμφάνιση μπορεί να προκαλεί ανησυχία, όμως η παρουσία του αποτελεί πρωτίστως μια ασυνήθιστη συνάντηση με έναν θηρευτή των γλυκών νερών.