Καρκίνος παιδικής ηλικίας: 35.000 νέες διαγνώσεις τον χρόνο στην Ευρώπη
20 παιδιά και έφηβοι χάνουν καθημερινά τη ζωή τους.
theopinion
Ο καρκίνος στην παιδική και εφηβική ηλικία παραμένει μια σπάνια αλλά βαθιά απειλητική για τη ζωή νόσος. Παρότι η επιστημονική πρόοδος έχει βελτιώσει σημαντικά τα ποσοστά επιβίωσης στις ανεπτυγμένες χώρες, τα στοιχεία για την Ευρώπη υπενθυμίζουν ότι η μάχη δεν έχει ακόμη κερδηθεί.
Κάθε χρόνο, περίπου 15.000 παιδιά και 20.000 νέοι ηλικίας 15–24 ετών διαγιγνώσκονται με καρκίνο στην Ευρώπη. Την ίδια στιγμή, 20 παιδιά και έφηβοι πεθαίνουν καθημερινά από τη νόσο.
Δεν είναι μία ασθένεια – είναι δεκάδες διαφορετικές μορφές
Ο καρκίνος της παιδικής ηλικίας δεν αποτελεί μία ενιαία νόσο. Πρόκειται για ένα σύνολο διαφορετικών μορφών, όπως αναφέρει το ygeiamou.gr, με βιολογικά χαρακτηριστικά που διαφέρουν από εκείνα των καρκίνων των ενηλίκων. Για τον λόγο αυτό απαιτεί εξειδικευμένη ιατρική αντιμετώπιση και πρόσβαση σε σύγχρονα θεραπευτικά πρωτόκολλα.
Σε αντίθεση με πολλούς καρκίνους της ενήλικης ζωής, δεν υπάρχουν μέτρα πρόληψης για τις παιδικές μορφές. Ωστόσο, η έγκαιρη διάγνωση και η σωστή, εξειδικευμένη θεραπεία μπορούν να οδηγήσουν σε ίαση τη μεγάλη πλειονότητα των παιδιών. Στις χώρες υψηλού εισοδήματος, το 80% των παιδιών με καρκίνο θεραπεύονται. Το ποσοστό, όμως, πέφτει κάτω από το 30% σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, αναδεικνύοντας τις ανισότητες στην πρόσβαση σε φροντίδα. Στατιστικά, 1 παιδί ανά 600 γεννήσεις θα εμφανίσει καρκίνο πριν συμπληρώσει τα 20 του χρόνια.
Όταν αρρωσταίνει ένα παιδί, δοκιμάζεται ολόκληρη η οικογένεια
Η διάγνωση καρκίνου σε ένα παιδί αποτελεί ένα βαθιά ανατρεπτικό γεγονός για κάθε οικογένεια. Οι θεραπείες είναι μακροχρόνιες και απαιτητικές, συχνά με επαναλαμβανόμενες νοσηλείες και ιατρικές παρεμβάσεις.
Το παιδί απομακρύνεται από το σχολείο και τις δραστηριότητές του, οι γονείς συχνά αναγκάζονται να περιορίσουν ή να διακόψουν την εργασία τους, ενώ τα αδέλφια βιώνουν αλλαγές στην καθημερινότητά τους.
Σε αυτό το πλαίσιο, η στήριξη από το ευρύτερο κοινωνικό και σχολικό περιβάλλον είναι καθοριστική. Η διακριτική παρουσία, η διατήρηση της επαφής και η ομαλή επανένταξη στο σχολείο μετά τις θεραπείες αποτελούν σημαντικά βήματα ψυχοκοινωνικής αποκατάστασης.
Η σημασία της «χρυσής κορδέλας»
Η χρυσή κορδέλα έχει καθιερωθεί διεθνώς ως σύμβολο ευαισθητοποίησης για τον καρκίνο της παιδικής ηλικίας. Το χρώμα δεν είναι τυχαίο: συμβολίζει την ανεκτίμητη αξία των παιδιών, αλλά και τη δύναμη και ανθεκτικότητά τους απέναντι σε μια εξαιρετικά δύσκολη δοκιμασία.
Η δράση της «Φλόγας» και η διεθνής συνεργασία
Η «Φλόγα», Σύλλογος Γονιών Παιδιών με Νεοπλασματική Ασθένεια, δραστηριοποιείται από το 1982, στηρίζοντας παιδιά με καρκίνο και τις οικογένειές τους σε όλη την Ελλάδα. Σήμερα εκπροσωπεί περισσότερες από 3.500 οικογένειες και αποτελεί βασικό πυλώνα ενίσχυσης των παιδιατρικών ογκολογικών τμημάτων.
Παράλληλα, συμμετέχει σε διεθνείς πρωτοβουλίες ευαισθητοποίησης σε συνεργασία με την Childhood Cancer International (CCI) και τη Διεθνή Εταιρεία Παιδιατρικής Ογκολογίας (SIOP). Η CCI, που ιδρύθηκε το 1994, εκπροσωπεί 221 συλλόγους γονέων από 102 χώρες σε έξι ηπείρους και αποτελεί τον μεγαλύτερο διεθνή οργανισμό υποστήριξης για τον παιδικό καρκίνο.
Το έργο της Φλόγας περιλαμβάνει:
- Ενίσχυση των ογκολογικών τμημάτων με εξοπλισμό και προσωπικό
- Χρηματοδότηση συμμετοχής της χώρας σε διεθνή θεραπευτικά πρωτόκολλα
- Δωρεάν φιλοξενία 50 οικογενειών στην Αθήνα για όσο διαρκεί η θεραπεία
- Νοσηλεία κατ’ οίκον σε συνεργασία με παιδιατρικά νοσοκομεία
- Ψυχαγωγικές και θεραπευτικές δράσεις για τα παιδιά
- Διεκδίκηση θεσμικού πλαισίου για τον παιδικό καρκίνο
- Οικονομική στήριξη οικογενειών και κάλυψη εξετάσεων που δεν αποζημιώνονται
Ένα μήνυμα ελπίδας – αλλά και ευθύνης
Η ιατρική πρόοδος έχει μετατρέψει τον καρκίνο της παιδικής ηλικίας από σχεδόν βέβαιη απώλεια σε νόσο με υψηλά ποσοστά ίασης στις ανεπτυγμένες χώρες. Ωστόσο, τα καθημερινά στοιχεία θνησιμότητας στην Ευρώπη υπενθυμίζουν ότι απαιτείται συνεχής επένδυση στην έρευνα, στην έγκαιρη διάγνωση και στην ισότιμη πρόσβαση σε θεραπεία. Γιατί πίσω από κάθε αριθμό υπάρχει ένα παιδί – και μια οικογένεια που δίνει τη δική της μάχη.