Γιατί τα μωρά βάζουν τα πάντα στο στόμα τους – Οι λόγοι πίσω από μια απόλυτα φυσιολογική συμπεριφορά

Αν έχεις παρατηρήσει ότι το μωρό σου δείχνει ακατανίκητη έλξη στο να βάζει τα πάντα στο στόμα του –από παιχνίδια και κουβέρτες μέχρι αντικείμενα που βρίσκει στο πάτωμα– δεν είσαι μόνος.

Αν και για τους ενήλικες αυτή η συνήθεια μοιάζει συχνά ανησυχητική, στην πραγματικότητα αποτελεί βασικό κομμάτι της φυσιολογικής ανάπτυξης των βρεφών.

Σύμφωνα με τη Dr Marina Bazhydai, αναπτυξιακή ψυχολόγο στο Babylab και το Active Learning Lab του Πανεπιστημίου του Lancaster, τα μωρά γεννιούνται χωρίς καμία προηγούμενη γνώση για τον κόσμο. «Μαθαίνουν καθώς μεγαλώνουν, χρησιμοποιώντας όποια “εργαλεία” έχουν διαθέσιμα. Το στόμα είναι ένα από τα πρώτα και πιο αποτελεσματικά μέσα εξερεύνησης», εξηγεί.

Πότε ξεκινά το baby mouthing

Τα περισσότερα μωρά αρχίζουν να βάζουν αντικείμενα στο στόμα τους περίπου από τον τρίτο μήνα ζωής. Η συμπεριφορά αυτή μπορεί να συνεχιστεί για αρκετά χρόνια, καθώς κάθε νέα εμπειρία συνοδεύεται από πληθώρα αισθητηριακών πληροφοριών. Το baby mouthing βοηθά τα βρέφη να επεξεργαστούν και να «ταξινομήσουν» όσα βλέπουν, αγγίζουν και αισθάνονται.

Η λογοθεραπεύτρια Janet Cooper επισημαίνει ότι πριν αναπτυχθούν πλήρως οι λεπτές κινητικές δεξιότητες των χεριών, το στόμα είναι το πιο ευαίσθητο αισθητηριακό όργανο. Διαθέτει τις περισσότερες νευρικές απολήξεις, γεγονός που το καθιστά ιδανικό για εξερεύνηση.

Πώς βοηθά την ομιλία

Καθώς το μωρό μασουλά παιχνίδια ή υφάσματα, παράλληλα εξασκεί τους μυς του στόματος και πειραματίζεται με ήχους. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα βρέφη παράγουν περισσότερους και πιο ποικίλους ήχους όταν κρατούν αντικείμενα στο στόμα τους, γεγονός που σχετίζεται άμεσα με την πρώιμη γλωσσική ανάπτυξη.

Η περιοχή γύρω από τα χείλη και το μπροστινό μέρος του στόματος είναι ιδιαίτερα σημαντική για την παραγωγή φθόγγων, κάτι που καθιστά το baby mouthing χρήσιμο «προπονητή» για τις πρώτες λέξεις.

Ενίσχυση του ανοσοποιητικού

Ένα από τα λιγότερο γνωστά –και ίσως λιγότερο ευχάριστα– οφέλη της συνήθειας αυτής είναι η ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος. Μέσα από την επαφή με μικρόβια, ο οργανισμός του μωρού μαθαίνει να παράγει αντισώματα και να αμύνεται αποτελεσματικότερα.

Οι ειδικοί, ωστόσο, τονίζουν ότι χρειάζεται προσοχή σε περιβάλλοντα με αυξημένο μικροβιακό φορτίο ή όταν αντικείμενα πέφτουν σε βρώμικες επιφάνειες.

Προετοιμασία για τον απογαλακτισμό

Πριν την εισαγωγή στερεών τροφών, γύρω στους έξι μήνες, το μωρό πρέπει να έχει αναπτύξει τον συντονισμό ματιών, χεριών και στόματος. Το baby mouthing λειτουργεί ως φυσική «προπόνηση» για αυτή τη μετάβαση, διευκολύνοντας την εξοικείωση με νέες υφές και κινήσεις.

Ανακούφιση στην οδοντοφυΐα

Η περίοδος κατά την οποία το baby mouthing κορυφώνεται συμπίπτει συχνά με την οδοντοφυΐα. Το μάσημα βοηθά τα μωρά να ανακουφίσουν την ενόχληση και λειτουργεί ταυτόχρονα ως τρόπος αυτοπαρηγοριάς.

Ασφάλεια: τι πρέπει να προσέχουν οι γονείς

Παρότι πρόκειται για φυσιολογική και ωφέλιμη συμπεριφορά, τα μωρά δεν μπορούν να διακρίνουν τι είναι ασφαλές. Γι’ αυτό η επίβλεψη και η πρόληψη είναι καθοριστικής σημασίας.

Οι ειδικοί συνιστούν:

• Να απομακρύνονται αντικείμενα που περιέχουν μπαταρίες, ιδιαίτερα κουμπόμπαταρίες.
• Να επιλέγονται παιχνίδια με πιστοποιήσεις ασφαλείας (CE, British Standard κ.ά.).
• Να τηρούνται αυστηρά οι ηλικιακές προειδοποιήσεις.
• Να ελέγχονται τακτικά τα παιχνίδια για φθορές ή μικρά αποσπώμενα κομμάτια.
• Να φυλάσσονται τοξικά προϊόντα, όπως καθαριστικά, σε σημεία απρόσιτα για τα παιδιά.

Το baby mouthing, λοιπόν, δεν είναι μια «κακή συνήθεια», αλλά ένας από τους βασικούς τρόπους με τους οποίους τα μωρά μαθαίνουν τον κόσμο. Με σωστή επίβλεψη και λίγη προσοχή, μπορεί να γίνει σύμμαχος στην υγιή ανάπτυξή τους.