Όταν τα κατοικίδια παίρνουν βάρος – Τι πρέπει να προσέξετε
theopinion 
Το επιπλέον βάρος στα κατοικίδια συχνά περνά απαρατήρητο, ιδιαίτερα όταν η αλλαγή είναι σταδιακή. Ένας σκύλος ή μια γάτα μπορεί να συνεχίζει να τρώει, να παίζει και να κινείται κανονικά, την ώρα που το βάρος του αυξάνεται χρόνο με τον χρόνο. Η παχυσαρκία, ωστόσο, δεν θεωρείται πλέον απλώς αισθητικό ζήτημα, αλλά παράγοντας που μπορεί να επηρεάσει συνολικά την υγεία και την ποιότητα ζωής ενός ζώου.
Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες οδηγίες της American Animal Hospital Association (AAHA), η διατροφική αξιολόγηση των σκύλων και των γατών θα πρέπει να αποτελεί μέρος της τακτικής κτηνιατρικής παρακολούθησης. Η αξιολόγηση δεν περιορίζεται στη ζυγαριά, αλλά περιλαμβάνει τη σωματική κατάσταση και τη μυϊκή μάζα του ζώου.
Οι ίδιοι επιστημονικοί οδηγοί επισημαίνουν ότι η παχυσαρκία μπορεί να συνδέεται με προβλήματα όπως η οστεοαρθρίτιδα και ορισμένες ενδοκρινικές παθήσεις. Στις γάτες, μάλιστα, η πρόληψη της παχυσαρκίας μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης σακχαρώδους διαβήτη.
Το πρόβλημα δεν αφορά μόνο την ποσότητα της βασικής τροφής. Οι λιχουδιές, τα αποφάγια και η τροφή που δίνεται περιστασιακά μπορούν να προσθέσουν σημαντικό αριθμό θερμίδων. Η AAHA συστήνει οι λιχουδιές και τα υπόλοιπα τρόφιμα πέρα από την κύρια, πλήρη και ισορροπημένη διατροφή να μην ξεπερνούν περίπου το 10% της ημερήσιας θερμιδικής πρόσληψης.
Ρόλο παίζουν επίσης η ηλικία, η στείρωση, η δραστηριότητα και η φυλή. Οι οδηγίες αναφέρουν ότι μετά τη στείρωση μπορεί να μειωθούν οι ενεργειακές ανάγκες, ενώ ορισμένες φυλές σκύλων και γατών εμφανίζουν μεγαλύτερη προδιάθεση για αύξηση βάρους.
Έτσι, η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας δεν αρχίζει όταν το ζώο έχει ήδη πάρει πολλά κιλά. Η πρόληψη και η τακτική παρακολούθηση του βάρους μπορούν να παίξουν καθοριστικό ρόλο στη μακροχρόνια υγεία του.
