Αλλάζει η ώρα όπως την ξέρουμε – Οι νέοι κανόνες που έρχονται από το 2027
Η απόφαση που συνδέεται με την ανάγκη προστασίας των ψηφιακών υποδομών βάζει τέλος σε μια πρακτική που εφαρμόζεται από το 1972
theopinion 
Μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο διατηρείται ο συγχρονισμός της παγκόσμιας ώρας δρομολογείται, καθώς το εμβόλιμο δευτερόλεπτο, μια πρακτική που εφαρμόζεται εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια, οδεύει προς κατάργηση. Η απόφαση, σύμφωνα με το δημοσίευμα, ελήφθη στη Γενική Διάσκεψη Μέτρων και Σταθμών (CGPM) στο Παρίσι και προβλέπεται να τεθεί σε ισχύ από τον Μάιο του 2027.
Η αλλαγή συνδέεται κυρίως με την ανάγκη να περιοριστούν οι κίνδυνοι για τα ψηφιακά συστήματα, τις τηλεπικοινωνίες και τις κρίσιμες υποδομές που βασίζονται στον ακριβή συγχρονισμό της ώρας. Στη θέση του εμβόλιμου δευτερολέπτου σχεδιάζεται να εφαρμοστεί ένα νέο σύστημα, γνωστό ως «εμβόλιμη ώρα», το οποίο θα επιτρέπει τη διόρθωση της διαφοράς ανάμεσα στην παγκόσμια ώρα και την περιστροφή της Γης σε μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα.
Τι είναι το εμβόλιμο δευτερόλεπτο
Το εμβόλιμο δευτερόλεπτο χρησιμοποιείται από το 1972, προκειμένου η Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα (UTC) να παραμένει ευθυγραμμισμένη με την περιστροφή της Γης. Ο πλανήτης μας δεν περιστρέφεται με απόλυτα σταθερό ρυθμό, καθώς η κίνησή του επηρεάζεται από γεωφυσικούς και άλλους παράγοντες. Έτσι, ο χρόνος που μετρούν τα ατομικά ρολόγια δεν ταυτίζεται πάντοτε απόλυτα με τον χρόνο που προκύπτει από την περιστροφή του.
Για να περιορίζεται αυτή η απόκλιση, οι αρμόδιοι προσθέτουν κατά διαστήματα ένα επιπλέον δευτερόλεπτο στην παγκόσμια ώρα. Η διαδικασία θυμίζει το δίσεκτο έτος, με τη διαφορά ότι αντί για μία επιπλέον ημέρα προστίθεται ένα δευτερόλεπτο. Συνολικά, από το 1972 έχουν προστεθεί 27 τέτοια δευτερόλεπτα, με την τελευταία προσθήκη να πραγματοποιείται στις 31 Δεκεμβρίου 2016.
Η ανάγκη για αυτή τη διόρθωση προέκυψε καθώς διαπιστώθηκε ότι η περιστροφή της Γης παρουσίαζε μικρές μεταβολές, με αποτέλεσμα να δημιουργείται απόκλιση ανάμεσα στην αστρονομική μέτρηση του χρόνου και στα εξαιρετικά ακριβή ατομικά ρολόγια.
Γιατί αποφασίστηκε η κατάργησή του
Η πρακτική του εμβόλιμου δευτερολέπτου δημιουργούσε διαχρονικά τεχνικές δυσκολίες, καθώς δεν είναι όλα τα ψηφιακά συστήματα σχεδιασμένα ώστε να διαχειρίζονται την προσθήκη ενός επιπλέον δευτερολέπτου σε ένα λεπτό. Σε προηγούμενες περιπτώσεις, η διαδικασία έχει συνδεθεί με προβλήματα σε διακομιστές και διαδικτυακές υπηρεσίες.
Σύμφωνα με όσα αναφέρονται στο δημοσίευμα, ιστοσελίδες όπως το Reddit και το LinkedIn αντιμετώπισαν προβλήματα, ενώ καθυστερήσεις καταγράφηκαν και σε πτήσεις της αεροπορικής εταιρείας Qantas.
Οι ανησυχίες έγιναν εντονότερες εξαιτίας της πιθανότητας να χρειαστεί στο μέλλον ένα αρνητικό εμβόλιμο δευτερόλεπτο. Σε αυτή την περίπτωση, αντί να προστεθεί χρόνος, θα έπρεπε να αφαιρεθεί ένα δευτερόλεπτο από την παγκόσμια ώρα. Πρόκειται για μια διαδικασία που δεν έχει εφαρμοστεί ποτέ και για την οποία πολλά λογισμικά δεν έχουν δοκιμαστεί.
Η πιθανότητα μιας τέτοιας εξέλιξης επιτάχυνε, σύμφωνα με το δημοσίευμα, τις συζητήσεις για την κατάργηση του υφιστάμενου συστήματος, καθώς ένα λάθος στον συγχρονισμό θα μπορούσε να επηρεάσει δίκτυα υπολογιστών, τηλεπικοινωνίες, δορυφορικά συστήματα και άλλες κρίσιμες ψηφιακές υποδομές.
Τι είναι η «εμβόλιμη ώρα»
Το νέο πλαίσιο προβλέπει τη μετάβαση από τις συχνές διορθώσεις του ενός δευτερολέπτου σε μια μεγαλύτερη χρονική μονάδα διόρθωσης, την αποκαλούμενη «εμβόλιμη ώρα».
Αυτό δεν σημαίνει ότι από το 2027 θα προστεθεί μία επιπλέον ώρα στην καθημερινότητά μας ή ότι θα αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο διαβάζουμε τα ρολόγια μας. Η αλλαγή αφορά τον τρόπο με τον οποίο θα αντιμετωπίζεται η απόκλιση ανάμεσα στην παγκόσμια ώρα και την περιστροφή της Γης, ώστε οι διορθώσεις να γίνονται πιο αραιά και με τρόπο που θα δημιουργεί λιγότερα προβλήματα στα ψηφιακά συστήματα.
Το πότε θα χρειαστεί να εφαρμοστεί για πρώτη φορά μια τέτοια διόρθωση δεν είναι ακόμη σαφές και εκτιμάται ότι μπορεί να περάσουν πολλά χρόνια μέχρι να προκύψει σχετική ανάγκη.
Οι αντιδράσεις και η σημασία της αλλαγής
Η απόφαση, σύμφωνα με το δημοσίευμα, δεν ήταν ομόφωνη. Οι αντιπρόσωποι της Ρωσίας καταψήφισαν το μέτρο, υποστηρίζοντας ότι τα δορυφορικά συστήματα διαθέτουν ήδη ενσωματωμένες δυνατότητες διαχείρισης των εμβόλιμων δευτερολέπτων.
Ο Δρ. Σέτναμ Σέμαρ από το Εθνικό Εργαστήριο Φυσικής της Μεγάλης Βρετανίας, μιλώντας στον Guardian, επισήμανε ότι ορισμένα λειτουργικά συστήματα δυσκολεύονταν να διαχειριστούν τα 61 δευτερόλεπτα ενός λεπτού, με αποτέλεσμα να παρουσιάζονται προβλήματα στους διακομιστές.
Η μετάβαση στο νέο σύστημα επιχειρεί να περιορίσει αυτούς τους κινδύνους, διατηρώντας παράλληλα τη σύνδεση ανάμεσα στην παγκόσμια ώρα και την περιστροφή του πλανήτη. Έπειτα από δεκαετίες συζητήσεων, το εμβόλιμο δευτερόλεπτο φαίνεται πως πλησιάζει στο τέλος του, σηματοδοτώντας μια σημαντική αλλαγή σε ένα σύστημα που επηρεάζει από την καθημερινή λειτουργία των ψηφιακών υπηρεσιών μέχρι τις πιο σύνθετες τεχνολογικές υποδομές.
