McDonald’s ξανά: Σημάδι ανάκαμψης για την Εγνατία;

Εκ πρώτης όψεως, η επένδυση της McDonald’s στο κέντρο της Θεσσαλονίκης είναι μία τυπική επιχειρηματική κίνηση. Σε μία ζώνη όπου διατηρούν καταστήματα οι μεγαλύτερες αλυσίδες fast fashion και κυκλοφορούν καθημερινά χιλιάδες τουρίστες, η εν λόγω κίνηση ήταν απολύτως λογική. Ωστόσο, η απόλυτη επιστροφή στο συγκεκριμένο σημείο –Εγνατίας με Αγίας Σοφίας– περιέχει έναν αξιοσημείωτο συμβολισμό. Αποτελεί μία ακόμη -μικρή- ένδειξη ότι ο άλλοτε κραταιός εμπορικός δρόμος αρχίζει να ανακτά τη ζωντάνια του.

Η McDonald’s ποτέ δεν κατάφερε να κυριαρχήσει στην εγχώρια αγορά. Οι τοπικές επιχειρήσεις fast food, δηλαδή τα παραδοσιακά γυράδικα-σουβλατζίδικα, προσαρμόστηκαν με εξαιρετική επιτυχία και απέκρουσαν αυτού του είδους τον ανταγωνισμό, ελληνικό και ξένο. Ωστόσο, τα υποκαταστήματα της αμερικανικής αλυσίδας είχαν κλείσει κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης, συνεπώς η επαναλειτουργία τους εν μέρει σηματοδοτεί μια ανανέωση εμπιστοσύνης στην ελληνική πραγματική οικονομία.

Τούτου λεχθέντος, πριν την κρίση στη Θεσσαλονίκη υπήρχαν και υποκαταστήματα άλλων ομίλων, τα οποία εμπορεύονταν είδη πολυτελείας· στις αρχές του 2000 η Προξένου Κορομηλά λίγο διέφερε από γνωστούς δρόμους του Κολωνακίου. Ανάλογα ισχυρά ήταν αρκετά τοπικά καταστήματα ειδών ένδυσης, κοσμημάτων και διακοσμητικών αντικειμένων, όπως τουλάχιστον φαινόταν στις εντυπωσιακές βιτρίνες τους. Τούτο το είδος λιανικής δεν έχει ανακάμψει στη Θεσσαλονίκη. Βρίσκεται έτσι σε απόλυτη συνάρτηση με τις χαμηλές αναπτυξιακές επιδόσεις της Κεντρικής Μακεδονίας μετά το 2018, και προφανώς με τις μικρές δαπάνες των τουριστών μας.

Σε γενικές γραμμές αυτό ισχύει και για την Εγνατία, τον πιο αντικειμενικό καθρέφτη της περιοχής μας. Το μετρό πλέον κυκλοφορεί κανονικά, ο δήμος επιδιόρθωσε πεζοδρόμια-δενδροδόχους-φωτισμό, ενώ τα κυριότερα ιστορικά μνημεία πάνω στον άξονα αναβαθμίστηκαν. Ωστόσο, τα κλειστά μαγαζιά παραμένουν αμέτρητα και οι όψεις των περισσότερων πολυκατοικιών αποπνέουν φτώχεια και εγκατάλειψη. Συνεπώς, ακόμη και αν το νέο McDonald’s ακολουθηθεί από υποκαταστήματα μεγάλων εμπορικών αλυσίδων ένδυσης, η αρχαία οδός αποκλείεται να ξαναβρεί την παλαιά της αίγλη εάν δεν κινητοποιηθεί η ντόπια μικρή επιχειρηματικότητα. Αυτή που κυρίως διατηρούσε καταστήματα εκεί.

Όπως πολλές φορές έχουμε τονίσει, οι ως τώρα κρατικές πολιτικές δεν έχουν επιτύχει τέτοιο θετικό αποτέλεσμα στη Βόρεια Ελλάδα των -αναλογικά- υπερβολικά πολλών μικρών και πολύ μικρών επιχειρήσεων. Αν πάντως πρόκειται και για ζήτημα κακής ψυχολογίας, είναι βέβαιο ότι επενδύσεις σαν αυτή της αμερικανικής αλυσίδας είναι ικανές να αλλάξουν σταδιακά το κλίμα.