Οι Αφρικανοί «βασιλιάδες» του Champions League – Ο Σαλάχ στην κορυφή των συμμετοχών

Το Κύπελλο Εθνών Αφρικής ολοκληρώθηκε το περασμένο Σάββατο, με τη Σενεγάλη να είναι η χώρα που τελικά κατάφερε να σηκώσει το τρόπαιο, μετά από έναν επεισοδιακό τελικό.

Αυτό που ανέδειξε σε πολύ μεγάλο βαθμό το Copa Africa είναι ότι το επίπεδο των χωρών που συμμετέχουν είναι ιδιαίτερα υψηλό και δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από τις υπερδυνάμεις του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Οι κορυφαίοι Αφρικανοί ποδοσφαιριστές έχουν αφήσει ανεξίτηλο το αποτύπωμά τους στο Champions League, όχι μόνο με τίτλους και γκολ, αλλά και με τη μακροχρόνια παρουσία τους στο υψηλότερο επίπεδο.

Σύμφωνα με το Transfermarkt, ο Μοχάμεντ Σαλάχ είναι πλέον ο Αφρικανός παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές στην ιστορία της διοργάνωσης.

Ο Αιγύπτιος σταρ της Λίβερπουλ μετρά 93 εμφανίσεις στο Champions League. Ο Σαλάχ έχει αγωνιστεί στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης, με τέσσερις διαφορετικούς συλλόγους. Το «βάπτισμα του πυρός» το πήρε με τη Βασιλεία, ενώ στη συνέχεια φόρεσε τις φανέλες της Τσέλσι και της Ρόμα. Ακολούθησε η μεταγραφή του στη Λίβερπουλ, με τη συντριπτική πλειονότητα των συμμετοχών του να καταγράφεται με τους «κόκκινους».

Δεύτερος στη λίστα, αφού υπολείπεται μίας συμμετοχής από τον επιθετικό της Λίβερπουλ, βρίσκεται ο σπουδαίος Ντιντιέ Ντρογκμπά με 92 εμφανίσεις. Ο Ιβοριανός πρώην επιθετικός της Τσέλσι, πέτυχε σπουδαία πράγματα στη μεγάλη ευρωπαϊκή σκηνή με τη λονδρέζικη ομάδα, ενώ είχε παρουσία στο Champions League και ως παίκτης των Μαρσέιγ και Γαλατασαράι .

Στην τρίτη θέση βρίσκεται ο Σαμουέλ Ετό, έχοντας καταγράψει 78 συμμετοχές στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης. Ο Καμερουνέζος πρώην επιθετικός αγωνίστηκε στο Champions League, με τη φανέλα τεσσάρων διαφορετικών ομάδων. Τις περισσότερες εμφανίσεις τις κατέγραψε με τα χρώματα των Μπαρτσελόνα και Ίντερ, ενώ είχε περιορισμένη παρουσία στην ελίτ της Ευρώπης με την Τσέλσι και τη Ρεάλ Μαδρίτης.

Την πεντάδα συμπληρώνουν οι Μικαέλ Εσιέν με 76 συμμετοχές και Σάμιουελ Κουφούρ με 72.

Η λίστα περιλαμβάνει, επίσης, κορυφαίους αμυντικούς και μέσους, όπως οι Γιαγιά Τουρέ (70), Ασράφ Χακίμι (68), Κολό Τουρέ (67) και Εμανουέλ Εμπουέ (66).

Ιδιαίτερη μνεία αξίζει στον Σαντιό Μανέ, ο οποίος, παρότι αποχώρησε νωρίς από το ευρωπαϊκό προσκήνιο, πρόλαβε να βρεθεί στην πρώτη δεκάδα των Αφρικανών με τις περισσότερες συμμετοχές στο Champions League.

Ο όγκος των συμμετοχών αυτών των ποδοσφαιριστών, αναδεικνύει ότι η Αφρική δεν προσφέρει μόνο ταλέντο στο ευρωπαϊκό στερέωμα, αλλά και διάρκεια στο κορυφαίο επίπεδο.