Χασμουρητό: Η απρόσμενη επίδραση στον εγκέφαλο (VIDEO)

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας στην Αυστραλία έφεραν στο φως μια απρόσμενη επίδραση του χασμουρητού στον εγκέφαλο, αποκαλύπτοντας ότι δεν πρόκειται απλώς για μια αντανακλαστική ή «βαρεμάρας» λειτουργία, αλλά για μια διαδικασία με πιθανές νευρολογικές προεκτάσεις.

Η ερευνητική ομάδα μελέτησε 22 υγιείς εθελοντές χρησιμοποιώντας μαγνητική τομογραφία, καταγράφοντας τι συμβαίνει στον εγκέφαλο και τον λαιμό τους κατά το χασμουρητό, τη βαθιά αναπνοή, την κανονική αναπνοή, αλλά και όταν προσπαθούσαν να συγκρατήσουν το χασμουρητό τους. Οι επιστήμονες περίμεναν ότι το χασμουρητό και η βαθιά αναπνοή θα είχαν παρόμοια επίδραση, λόγω των κοινών μηχανικών χαρακτηριστικών τους.

Σε αντίθεση με τη βαθιά αναπνοή, το χασμουρητό φάνηκε να μεταβάλλει τη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού με τρόπο απροσδόκητο, ωθώντας το μακριά από τον εγκέφαλο. Το συγκεκριμένο υγρό περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, λειτουργώντας ως «μαξιλάρι» προστασίας, αλλά και ως μέσο απομάκρυνσης άχρηστων ουσιών από το κεντρικό νευρικό σύστημα, σύμφωνα με το cnn.gr. 

Παράλληλα, τόσο το χασμουρητό όσο και η βαθιά αναπνοή βρέθηκε να επηρεάζουν τη ροή του αίματος, διευκολύνοντας την απομάκρυνσή του από τον εγκέφαλο και επιτρέποντας την είσοδο νέου, οξυγονωμένου αίματος. Ωστόσο, μόνο το χασμουρητό παρουσίασε την ιδιότυπη αλλαγή κατεύθυνσης στη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού, ένα εύρημα που αιφνιδίασε τους ερευνητές.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης το γεγονός ότι το φαινόμενο δεν παρατηρήθηκε σε όλες τις περιπτώσεις και εμφανίστηκε λιγότερο συχνά στους άνδρες, αν και οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι αυτό μπορεί να σχετίζεται με τεχνικούς περιορισμούς της μεθόδου καταγραφής.

Η μελέτη αποκάλυψε ακόμη ότι κάθε άνθρωπος φαίνεται να έχει ένα μοναδικό «μοτίβο» χασμουρητού, με χαρακτηριστικές κινήσεις της γλώσσας και του στόματος που παραμένουν σταθερές σε κάθε άτομο. Οι ερευνητές μάλιστα υποστηρίζουν ότι το χασμουρητό θα μπορούσε θεωρητικά να λειτουργήσει σαν ένα είδος «βιολογικού αποτυπώματος».

Παρότι ο ακριβής ρόλος του χασμουρητού παραμένει άγνωστος, οι επιστήμονες εξετάζουν το ενδεχόμενο να συμβάλλει είτε στον «καθαρισμό» του εγκεφάλου από άχρηστες ουσίες είτε στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του. Η σύνδεση αυτή αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς διαταραχές στην απομάκρυνση τέτοιων ουσιών έχουν συσχετιστεί με νευροεκφυλιστικές παθήσεις.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Respiratory Physiology & Neurobiology, προσθέτει ένα ακόμη κομμάτι στο διαχρονικό μυστήριο του χασμουρητού, υποδεικνύοντας ότι αυτή η απλή και καθημερινή λειτουργία μπορεί να παίζει πολύ πιο σύνθετο ρόλο στον εγκέφαλο απ’ ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα.