Η «Αίγλη» του Γενί χαμάμ στο «κάδρο» του υπουργείου Πολιτισμού

Στο «κάδρο» του υπουργείου Πολιτισμού μπαίνει το ιστορικό Γενί Χαμάμ, γνωστό σήμερα ως «Αίγλη», στη συμβολή των οδών Αγίου Νικολάου και Κασσάνδρου, στη Θεσσαλονίκη.

Σύμφωνα με πληροφορίες του TheOpinion, το υπουργείο Πολιτισμού φέρεται να ενδιαφέρεται να περιέλθει το μνημείο στην ιδιοκτησία του, προκειμένου να προχωρήσουν παρεμβάσεις στο ιστορικό κτίριο και να αναδειχθεί περαιτέρω. Πρόκειται για ένα από τα χαρακτηριστικά μνημεία της περιοχής γύρω από τον Άγιο Δημήτριο, με ιστορία που ξεκινά από την οθωμανική περίοδο.

Το Γενί Χαμάμ, που σημαίνει «Νέο Λουτρό», ανεγέρθηκε στα τέλη του 16ου αιώνα, γύρω στο 1590, στη θέση παλαιότερων ρωμαϊκών λουτρών του 4ου αιώνα. Το λουτρό κατασκευάστηκε από τον Χουσρέφ Κεχουντά, ο οποίος ήταν διαχειριστής βακουφικών ακινήτων στη Θεσσαλονίκη και αξιωματούχος του μεγάλου βεζίρη Σοκολού Μεχμέτ Πασά.

Πρόκειται για διπλό λουτρό, με ξεχωριστές πτέρυγες για άνδρες και γυναίκες, οι οποίες ακολουθούσαν την τυπική τριμερή διάταξη των οθωμανικών χαμάμ. Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του μνημείου είναι οι θόλοι του και τα μικρά κυκλικά ή αστεροειδή ανοίγματα που λειτουργούσαν ως φωτιστικά «μάτια», επιτρέποντας στο φυσικό φως να περνά στο εσωτερικό του λουτρού.

Η λειτουργία του Γενί Χαμάμ ως λουτρού σταμάτησε το 1912, ενώ το 1919 το κτίριο πέρασε στη δικαιοδοσία του ελληνικού κράτους. Το 1937 αγοράστηκε από ιδιώτη και αρχικά χρησιμοποιήθηκε ως αποθήκη, ενώ στη συνέχεια μετατράπηκε σε κινηματογράφο με την επωνυμία «Αίγλη».

Η μετατροπή αυτή είχε ως αποτέλεσμα να κατεδαφιστούν αρκετοί από τους αρχικούς χώρους του λουτρού, ενώ οι δύο τρουλαίοι χώροι ενοποιήθηκαν με την κατεδάφιση του ενδιάμεσου τοίχου. Μετά τον σεισμό του 1978 πραγματοποιήθηκαν εργασίες στο μνημείο, κυρίως στον νότιο τρούλο και στην ανωδομή του. Σήμερα λειτουργεί κατά περιόδους ως πολιτιστικό και ψυχαγωγικό κέντρο ιδιωτικού χαρακτήρα.