11/52: Ηλεκτρονικά παιχνίδια (e-sports) στη ΔΕΘ

Κάποτε ως ηλεκτρονικά παιχνίδια εννοούσαμε τα φλιπεράκια. Αργότερα, τα πρώτα arcades, στα οποία κατέφευγε η γενιά μου μετά το σχολείο. Στη συνέχεια, τα παιχνίδια μπήκαν στους προσωπικούς υπολογιστές ή στις κονσόλες. Άρχισαν να εξελίσσονται στα γραφικά τους, στη δυσκολία τους, να γίνονται πιο καλλιτεχνικά. Πολλά από αυτά άρχισαν να προσομοιώνουν μονομαχίες, πολέμους, μάχες, και να γίνονται όλο και πιο ρεαλιστικά. Παράλληλα, άρχισαν να λειτουργούν πραγματικοί εξομοιωτές που χρησιμοποιήθηκαν για εκπαιδεύσεις. Και σήμερα ο πόλεμος σε μεγάλο βαθμό δεν διεξάγεται μόνο στο πεδίο με τους φαντάρους και τον οπλισμό που φέρουν, αλλά σε κλειστές αίθουσες (ή πρόχειρες κατασκευές), όπου χειριστές μη επανδρωμένων αεροσκαφών προσπαθούν να φέρουν την καταστροφή στον εχθρό από ψηλά.

Όταν ανακοινώθηκαν τα πρώτα αμερικανικά πανεπιστήμια που προσέφεραν υποτροφίες για e-sports, γελούσα και επαναλάμβανα μέσα μου όλα τα στερεότυπα για την αμερικανική κουλτούρα. Όπως όμως κάθε φορά που επαναλαμβάνω στερεότυπα για τον πολιτισμό αυτό, μετά από λίγο πιο βαθιά σκέψη αναθεώρησα — και κατάλαβα ότι τα e-sports ναι μεν προαναγγέλλουν τον πόλεμο του μέλλοντος, αλλά προαναγγέλλουν και την ειρήνη, τη χρήση μηχανημάτων που ελέγχονται εξ αποστάσεως, τη ρομποτική, πολλές καινοτομίες που ήδη αρχίσαμε να βλέπουμε. Ειδικά όμως στον πόλεμο, η ηλεκτρονική του εκδοχή αρχίζει να κυριαρχεί όλο και περισσότερο. Τελευταίο παράδειγμα είναι η φρεγάτα μας «Ψαρά», που εξουδετέρωσε drones τύπου Shahed όχι με τη χρήση βλημάτων, αλλά με παρεμβολές στην επικοινωνία των Shahed με τους χειριστές τους. Οι δεξιότητες που λαμβάνει κάποιος από τα e-sports θα αποδειχθούν πολύτιμες για μια σειρά από δραστηριότητες και επαγγέλματα που γεννά η τεχνολογική εξέλιξη.

Τι σχέση έχουν αυτά με τη Θεσσαλονίκη; Η Θεσσαλονίκη μπορεί να γίνει κέντρο των e-sports — βαλκανικό, ευρωπαϊκό, παγκόσμιο. Έχει πανεπιστήμιο (το Αριστοτέλειο) με εκπληκτικό τμήμα Πληροφορικής. Σπουδαίο τμήμα Μηχανικών Πληροφορικής και Ηλεκτρονικών Συστημάτων διαθέτει και το Διεθνές Πανεπιστήμιο, όπως και αξιοσημείωτο τμήμα Εφαρμοσμένης Πληροφορικής διαθέτει και το Πανεπιστήμιο Μακεδονίας. Δηλαδή η πόλη διαθέτει το πανεπιστημιακό υπόβαθρο για τη δημιουργία κώδικα και τον προγραμματισμό. Ταυτοχρόνως, υπάρχει μια πολύ ζωντανή κοινότητα προγραμματιστών. Επίσης, υπάρχει η συνεργασία ΑΠΘ και Pfizer που επικεντρώνεται σε λύσεις πληροφορικής, καθώς και η εγκατάσταση του κέντρου καινοτομίας της Cisco. Και στη Θεσσαλονίκη εδρεύει η Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου (ΑΔΙΣΠΟ), η σχολή όπου οι ανώτεροι αξιωματικοί λαμβάνουν εξειδικευμένη εκπαίδευση στις νεότερες εξελίξεις του πολέμου.

Ποιος μπορεί να συνδέσει όλους αυτούς τους θεσμούς; Η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης — διοργανώνοντας ένα φεστιβάλ, αλλά και ένα πρωτάθλημα (πανελλήνιο στην αρχή, στη συνέχεια διευρυνόμενο, ώστε να γίνει βαλκανικό, πανευρωπαϊκό, παγκόσμιο) για e-sports. Το πρωτάθλημα μπορεί να περιλαμβάνει παιχνίδια πολεμικών προσομοιώσεων. Ομάδες που διαγωνίζονται σε hacking/αντι-hacking μεταξύ τους. Ηλεκτρονικά σήματα και ηλεκτρονικές παρεμβολές. Παραγωγή νέου κώδικα — νέων παιχνιδιών και προσομοιώσεων. Αξιοποίηση τεχνητής νοημοσύνης. Μπορούν να συμμετέχουν άτομα και ομάδες — πανεπιστημιακές ή άτυπες. Και, ως τμήμα του φεστιβάλ, να γίνεται και διαγωνισμός ταλέντων και ιδεών που θα αξιοποιήσουν οι Ένοπλες Δυνάμεις. Και ίσως-ίσως και μέρος της εκπαίδευσης των αξιωματικών.

Η Θεσσαλονίκη έχει διοργανώσει δύο Ολυμπιάδες Σκακιού (1984, 1988) με μεγάλη επιτυχία. Μία διοργάνωση που περιστρέφεται γύρω από τα e-sports, η οποία στην πραγματικότητα θα προωθεί την καινοτομία και την καλύτερη χρήση των νέων συστημάτων, θα προσελκύσει σημαντικό διαφημιστικό ενδιαφέρον ώστε να είναι αυτοχρηματοδοτούμενη, και θα καθιερώσει τη Θεσσαλονίκη ως πόλη καινοτομίας, προσελκύοντας και άλλους τεχνολογικούς κολοσσούς. Δεν απαιτεί τεράστιους χώρους, είναι συμβατή με μία ήπια ανάπλαση της ΔΕΘ, ταιριάζει πολύ με τα σχέδια που έχει ανακοινώσει η κυβέρνηση και η διοίκηση της εταιρείας, και μπορεί να κάνει τη Θεσσαλονίκη, ξεκινώντας από αυτές τις λίγες ημέρες, πραγματική πρωτεύουσα της τεχνολογίας, σε εθνικό, αρχικά, και στη συνέχεια σε βαλκανικό και ευρωπαϊκό επίπεδο.