Εκατό χρόνια Επαγγελματικό Επιμελητήριο Θεσσαλονίκης

Αρθρογραφεί στο TheOpinion η Ειρήνη Βήττα Βαβούσκου, επιχειρηματίας.

Το Επαγγελματικό Επιμελητήριο Θεσσαλονίκης συμπληρώνει φέτος εκατό χρόνια συνεχούς παρουσίας και προσφοράς στην πόλη και την επιχειρηματική της κοινότητα. Από την ίδρυσή του μέχρι σήμερα αποτέλεσε έναν από τους βασικούς θεσμούς που στήριξαν και καθοδήγησαν τους επαγγελματίες της Θεσσαλονίκης, σε περιόδους ανάπτυξης αλλά και σε δύσκολες φάσεις κρίσης. Η πορεία ενός αιώνα δεν είναι απλώς ένας αριθμός, αλλά μια ζωντανή μαρτυρία του πώς οι επιχειρήσεις και οι επαγγελματίες της πόλης ενώθηκαν γύρω από έναν κοινό φορέα που εκπροσωπεί τα συμφέροντά τους, τους δίνει φωνή και συμβάλλει ουσιαστικά στην τοπική ανάπτυξη.

Η ιστορική διαδρομή του Επιμελητηρίου είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ίδια την εξέλιξη της Θεσσαλονίκης ως οικονομικού κέντρου της Βόρειας Ελλάδας. Από τις πρώτες δεκαετίες της λειτουργίας του, στήριξε εμπόρους, βιοτέχνες και επαγγελματίες σε μια εποχή που η αγορά αναζητούσε σταθερούς θεσμούς και οργανωμένη εκπροσώπηση. Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και της μεταπολεμικής ανασυγκρότησης, το Επιμελητήριο στάθηκε αρωγός στις επιχειρήσεις που προσπαθούσαν να ξανασταθούν στα πόδια τους. Στη δεκαετία της ένταξης της χώρας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ενημέρωση των επαγγελματιών για τις νέες ευκαιρίες, τις απαιτήσεις και τις προοπτικές που άνοιγαν οι ευρωπαϊκές αγορές.

Η σημασία του Επαγγελματικού Επιμελητηρίου Θεσσαλονίκης δεν περιορίζεται μόνο στην τυπική εκπροσώπηση των μελών του. Μέσα από δράσεις κατάρτισης, ενημέρωσης και στήριξης, συνέβαλε ώστε χιλιάδες μικρομεσαίοι επιχειρηματίες να αποκτήσουν εργαλεία και γνώσεις που τους επέτρεψαν να προσαρμοστούν στις απαιτήσεις της εποχής. Η διοργάνωση εκθέσεων, η συμμετοχή σε διεθνείς πρωτοβουλίες, αλλά και η παροχή συμβουλευτικών υπηρεσιών αποτέλεσαν βασικούς πυλώνες μιας στρατηγικής που συνδύαζε την τοπική παράδοση με την ανάγκη εξωστρέφειας. Έτσι, η Θεσσαλονίκη απέκτησε έναν σταθερό σύμμαχο στον δρόμο της επιχειρηματικής καινοτομίας.

Οι σκοποί του Επιμελητηρίου είναι διαχρονικοί, αλλά ταυτόχρονα προσαρμόζονται στις απαιτήσεις κάθε εποχής. Η προάσπιση των συμφερόντων των μελών, η ενίσχυση της επιχειρηματικής ηθικής, η προώθηση της διαφάνειας και η καλλιέργεια συνεργασιών αποτελούν τον πυρήνα της δράσης του. Παράλληλα, το Επιμελητήριο προωθεί την ιδέα ότι η επιχειρηματικότητα δεν είναι μόνο ένας τρόπος βιοπορισμού, αλλά και ένας κοινωνικός ρόλος, αφού οι επαγγελματίες δημιουργούν θέσεις εργασίας, παράγουν πλούτο και συμβάλλουν στην ανάπτυξη της κοινωνίας συνολικά. Αυτή η φιλοσοφία είναι που του έδωσε κύρος και αναγνώριση στη συνείδηση του επιχειρηματικού κόσμου.

Δεν μπορεί να αγνοηθεί το γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια πολλοί επαγγελματίες κράτησαν αποστάσεις από το Επιμελητήριο, όχι λόγω αδιαφορίας αλλά εξαιτίας των δυσκολιών που προκάλεσαν οι αλλεπάλληλες οικονομικές κρίσεις. Η δεκαετής ύφεση, η πανδημία και οι νέες προκλήσεις της ενεργειακής και γεωπολιτικής αστάθειας έκαναν αρκετούς να επικεντρωθούν στην καθημερινή επιβίωση των επιχειρήσεών τους. Παρ’ όλα αυτά, το Επιμελητήριο εξακολούθησε να προσφέρει υποστήριξη, να ενημερώνει και να ανοίγει δρόμους συνεργασίας, αποδεικνύοντας ότι παραμένει ένας φορέας που αξίζει την εμπιστοσύνη των μελών του.

Στην πορεία αυτή, ιδιαίτερη μνεία αξίζει να γίνει στον πρόεδρο Μιχάλη Ζορπίδη, ο οποίος με συνέπεια και προσήλωση υπηρέτησε τον θεσμό. Με την εμπειρία του, το όραμά του και την ικανότητά του να επικοινωνεί με τους επαγγελματίες, συνέβαλε στην ενίσχυση του κύρους του Επιμελητηρίου. Δεν είναι τυχαίο ότι κατά τη διάρκεια της προεδρίας του υλοποιήθηκαν δράσεις που άφησαν θετικό αποτύπωμα, με αποτέλεσμα πολλοί να αναγνωρίζουν την προσφορά του τόσο σε επίπεδο διοίκησης όσο και σε επίπεδο προσωπικής αφοσίωσης.

Η συμπλήρωση εκατό ετών δεν είναι μόνο μια ευκαιρία απολογισμού, αλλά κυρίως στιγμή ανανέωσης και οραματισμού για το μέλλον. Το Επιμελητήριο καλείται να συνεχίσει την πορεία του με ακόμη μεγαλύτερη εξωστρέφεια, να αξιοποιήσει την τεχνολογία, να στηρίξει την πράσινη μετάβαση και να σταθεί δίπλα σε νέες γενιές επιχειρηματιών που φέρνουν μαζί τους φρέσκες ιδέες και καινοτόμες πρακτικές. Η ιστορία του δείχνει ότι μπορεί να ανταποκριθεί στις νέες προκλήσεις και να αναδειχθεί ξανά σε βασικό μοχλό ανάπτυξης για τη Θεσσαλονίκη.

Με αφορμή τα εκατό χρόνια του Επαγγελματικού Επιμελητηρίου Θεσσαλονίκης, η επιχειρηματική κοινότητα έχει την ευκαιρία να εκφράσει την ευγνωμοσύνη της προς έναν θεσμό που στάθηκε δίπλα της σε χαρές και δυσκολίες. Ταυτόχρονα, είναι η στιγμή να δοθούν ευχές για ένα μέλλον γεμάτο προοπτικές, με σταθερότητα, εμπιστοσύνη και δημιουργία. Γιατί το Επιμελητήριο δεν είναι απλώς ένα διοικητικό όργανο, αλλά ένας ζωντανός οργανισμός που συμβολίζει την ενότητα, την επιμονή και το όραμα των επαγγελματιών της Θεσσαλονίκης. Και αυτό είναι το πιο ισχυρό μήνυμα που αφήνει πίσω του ένας αιώνας ιστορίας.