Bloomberg: Η επένδυση της ΔΕΗ στην Κοζάνη για ένα νέο data center

Μια περιοχή που για δεκαετίες είχε συνδέσει την οικονομική της ζωή με τον λιγνίτη επιχειρεί να αλλάξει σελίδα, με την Κοζάνη να βρίσκεται στο επίκεντρο ενός νέου σχεδίου της ΔΕΗ για την ανάπτυξη μεγάλης υποδομής data center.

Η επένδυση της ΔΕΗ στην περιοχή, ύψους 5,87 εκατ. ευρώ, αναδεικνύεται από το Bloomberg ως μία από τις κινήσεις που μπορούν να δώσουν νέο αναπτυξιακό ρόλο στη Δυτική Μακεδονία, σε μια περίοδο κατά την οποία η περιοχή βρίσκεται αντιμέτωπη με τις οικονομικές συνέπειες της σταδιακής απομάκρυνσης από τον λιγνίτη.

Για πολλά χρόνια, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από λιγνίτη αποτελούσε βασικό πυλώνα της τοπικής οικονομίας. Η απόφαση για τον τερματισμό της λιγνιτικής δραστηριότητας άλλαξε τα δεδομένα στην αγορά εργασίας και δημιούργησε την ανάγκη για ένα νέο παραγωγικό μοντέλο.

Σε αυτό το περιβάλλον, η ΔΕΗ επιχειρεί να συνδέσει την ενεργειακή μετάβαση με την ανάπτυξη νέων τεχνολογικών υποδομών.

Data center 300 MW με προοπτική για 1 GW

Ο σχεδιασμός προβλέπει την ανάπτυξη ενός data center ισχύος 300 MW έως το τέλος του 2028, σε συνδυασμό με έργα πράσινης ενέργειας. Οι εγκαταστάσεις έχουν, σύμφωνα με τον σχεδιασμό, δυνατότητα μελλοντικής επέκτασης έως και 1 GW μέχρι το 2031.

Το μέγεθος της υποδομής είναι αυτό που δίνει στην επένδυση ιδιαίτερη σημασία για την περιοχή, καθώς ένα τέτοιο κέντρο δεδομένων απαιτεί μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και προηγμένες υποδομές για τη λειτουργία των συστημάτων του.

Ένα από τα επιχειρήματα που προβάλλονται για την επιλογή της συγκεκριμένης περιοχής είναι η δυνατότητα αξιοποίησης του υφιστάμενου ενεργειακού δικτύου της ΔΕΗ. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Bloomberg, η τροφοδοσία της εγκατάστασης μπορεί να γίνει μέσω του υπάρχοντος περιφερειακού δικτύου, περιορίζοντας την ανάγκη για πρόσθετη επιβάρυνση του εθνικού συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας.

Παράλληλα, η ΔΕΗ βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με μεγάλους επενδυτές για την εξεύρεση εταιρείας που θα μισθώσει το data center.

Από τις λιγνιτικές μονάδες στις νέες θέσεις εργασίας

Το μεγάλο στοίχημα για την Κοζάνη δεν είναι μόνο τεχνολογικό αλλά και οικονομικό. Η μετάβαση σε ένα διαφορετικό παραγωγικό μοντέλο έχει ως βασικό ζητούμενο τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας και την παραμονή εργαζομένων και νέων ανθρώπων στην περιοχή.

Σήμερα η ΔΕΗ απασχολεί περίπου 1.250 εργαζόμενους στην περιοχή. Κατά την κορύφωση των κατασκευαστικών εργασιών για τη νέα υποδομή, οι ανάγκες σε ανθρώπινο δυναμικό εκτιμάται ότι θα φτάσουν περίπου τους 7.500 εργαζόμενους.

Σε βάθος χρόνου, το έργο συνδέεται με τη δημιουργία τουλάχιστον 2.200 μόνιμων θέσεων εργασίας, αριθμός που μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την τοπική αγορά εργασίας.

Η επίδραση, ωστόσο, δεν περιορίζεται στις άμεσες θέσεις που θα δημιουργηθούν. Ένα μεγάλο data center μπορεί να δημιουργήσει ανάγκες για μια σειρά από υπηρεσίες, τεχνικά επαγγέλματα και επιχειρήσεις που θα δραστηριοποιούνται γύρω από τη νέα υποδομή.

Το Πανεπιστήμιο στο επίκεντρο της νέας εποχής

Η προσπάθεια να δημιουργηθεί ένα νέο οικοσύστημα γύρω από την τεχνολογία συνδέεται και με το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας.

Η ΔΕΗ συνεργάζεται με το πανεπιστήμιο στην Κοζάνη για την ανάπτυξη εκπαιδευτικών προγραμμάτων που θα δίνουν στους φοιτητές τη δυνατότητα να αποκτήσουν εμπειρία σε αντικείμενα που σχετίζονται με την τεχνολογία και την ενέργεια.

Η σύνδεση της εκπαίδευσης με τις νέες επενδύσεις θεωρείται κρίσιμη για να μπορέσει η περιοχή να δημιουργήσει εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό και να μην περιοριστεί σε μια οικονομία που βασίζεται μόνο στις κατασκευαστικές εργασίες της περιόδου ανάπτυξης του έργου.

Ο στόχος είναι να δημιουργηθεί σταδιακά ένα ευρύτερο οικοσύστημα επιχειρήσεων, εργαζομένων και εκπαιδευτικών δομών γύρω από τις νέες υποδομές.

Το νερό και η νέα πρόκληση

Ένα ακόμη ζήτημα που έχει ιδιαίτερη σημασία για την περιοχή είναι η κατανάλωση νερού. Τα data centers χρειάζονται νερό για συγκεκριμένες διαδικασίες ψύξης, γεγονός που έχει προκαλέσει συζητήσεις σε διάφορες περιοχές όπου αναπτύσσονται αντίστοιχες υποδομές.

Στην περίπτωση της Κοζάνης, το ρεπορτάζ αναφέρει ότι η κατανάλωση νερού του νέου κέντρου δεδομένων εκτιμάται περίπου στο 0,6% της ποσότητας που απαιτούνταν για τις λιγνιτικές λειτουργίες.

Το στοιχείο αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία για μια περιοχή που γνωρίζει από πρώτο χέρι το περιβαλλοντικό και ενεργειακό αποτύπωμα της λιγνιτικής δραστηριότητας.

Η επένδυση της ΔΕΗ αποτελεί έτσι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η ενεργειακή μετάβαση επιχειρεί να αποκτήσει και οικονομικό περιεχόμενο. Η Κοζάνη δεν καλείται απλώς να αντικαταστήσει μια μορφή παραγωγής ενέργειας με μια άλλη. Το ζητούμενο είναι να δημιουργήσει μια νέα οικονομική βάση γύρω από την καθαρή ενέργεια, την τεχνολογία και τις ψηφιακές υποδομές.

Αν το σχέδιο υλοποιηθεί σύμφωνα με τον σημερινό σχεδιασμό, η περιοχή θα μπορούσε μέσα στα επόμενα χρόνια να φιλοξενεί μια από τις μεγαλύτερες υποδομές data center στην Ευρώπη, την ώρα που η Δυτική Μακεδονία αναζητά τη δική της θέση στην οικονομία μετά τον λιγνίτη.

Το στοίχημα, πλέον, είναι διπλό: να κατασκευαστεί η νέα υποδομή και παράλληλα να δημιουργηθεί γύρω της μια τοπική οικονομία που θα μπορεί να συνεχίσει να αναπτύσσεται και μετά την ολοκλήρωση των βασικών έργων.