Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο του σκύλου όταν του χαμογελάμε

Δεν χρειάζεται να έχει κάποιος ιδιαίτερη εμπειρία με σκύλους για να αντιληφθεί ότι τα τετράποδα παρατηρούν συνεχώς τις αντιδράσεις των ανθρώπων γύρω τους. Η φωνή, οι κινήσεις, οι εκφράσεις του προσώπου, αλλά και η γενικότερη συμπεριφορά μπορούν να τους δώσουν πληροφορίες για την ψυχολογική κατάσταση του ανθρώπου τους.

Μια νέα επιστημονική μελέτη επιχειρεί να φωτίσει τι συμβαίνει στον εγκέφαλο των σκύλων όταν έρχονται αντιμέτωποι με διαφορετικές ανθρώπινες εκφράσεις. Όπως γράφει το News247.gr, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το χαμόγελο προκαλεί ιδιαίτερη εγκεφαλική δραστηριότητα στα ζώα, ενεργοποιώντας περιοχές που συνδέονται με το σύστημα ανταμοιβής.

Για τις ανάγκες της έρευνας εξετάστηκαν 14 border collie, έξι αρσενικά και οκτώ θηλυκά, τα οποία είχαν εκπαιδευτεί ώστε να παραμένουν ήρεμα και ακίνητα κατά τη διάρκεια εξέτασης με λειτουργική μαγνητική τομογραφία. Στα ζώα παρουσιάστηκαν εικόνες ανθρώπινων προσώπων με διαφορετικές εκφράσεις, μεταξύ άλλων χαμόγελο, θυμό, φόβο και λύπη.

Οι αντιδράσεις που καταγράφηκαν στον εγκέφαλο δεν ήταν ίδιες για όλες τις εκφράσεις. Το χαμόγελο συνδέθηκε με δραστηριότητα στον κροταφικό φλοιό και στον κερκοφόρο πυρήνα, περιοχές που σχετίζονται με την επιβράβευση. Πρόκειται για ένα εγκεφαλικό κύκλωμα που έχει επίσης συνδεθεί με ευχάριστα ερεθίσματα, όπως η προσμονή τροφής ή η παρουσία ενός οικείου ανθρώπου.

Αντίθετα, τα ζώα δεν φαίνεται να ξεχώριζαν με τον ίδιο τρόπο τις διαφορετικές αρνητικές εκφράσεις. Ο νευροβιολόγος του Πανεπιστημίου της Βιέννης Raúl Hernández-Pérez εξήγησε ότι οι σκύλοι φαίνεται να διακρίνουν το θετικό συναίσθημα από τις υπόλοιπες εκφράσεις, χωρίς όμως να διαφοροποιούν εξίσου καθαρά μεταξύ θυμού, φόβου και λύπης.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα αποτελέσματα προσφέρουν νέα στοιχεία για τον τρόπο με τον οποίο οι σκύλοι αντιλαμβάνονται τα ανθρώπινα κοινωνικά σήματα. Η Laura Cuaya, επικεφαλής της μελέτης, σημείωσε ότι ακόμη και ένα χαμόγελο από έναν άγνωστο άνθρωπο φαίνεται να έχει θετική αξία για έναν σκύλο.

Οι επιστήμονες, πάντως, επισημαίνουν ότι τα συμπεράσματα δεν μπορούν να γενικευτούν σε όλες τις φυλές. Τα border collie που συμμετείχαν στην έρευνα θεωρούνται ιδιαίτερα ικανά στην παρακολούθηση ανθρώπινων κοινωνικών σημάτων και ενδέχεται να έχουν αυξημένη ικανότητα στην ερμηνεία των εκφράσεων του προσώπου. Για τον λόγο αυτό, απαιτούνται νέες μελέτες ώστε να διαπιστωθεί αν υπάρχουν αντίστοιχες διαφορές μεταξύ διαφορετικών φυλών σκύλων.

Φυστικοβούτυρο στον σκύλο: Η λεπτομέρεια στην ετικέτα που μπορεί να γίνει επικίνδυνη