Οι λόγοι που οι γάτες ρίχνουν πράγματα από τα ράφια

Ένα ποτήρι στην άκρη του τραπεζιού, ένα μικρό αντικείμενο πάνω σε ένα ράφι ή ένα διακοσμητικό που βρίσκεται στο κομοδίνο. Για μια γάτα, όλα μπορούν να γίνουν αντικείμενο εξερεύνησης. Και κάπως έτσι, πολλοί ιδιοκτήτες έχουν βρεθεί να παρακολουθούν τη γάτα  τους να σπρώχνει κάτι με το πόδι μέχρι να πέσει στο πάτωμα.

Η εικόνα συχνά αντιμετωπίζεται ως μια ακόμη από τις «παράξενες» συνήθειες των γατών. Στην πραγματικότητα, όμως, η συμπεριφορά μπορεί να έχει περισσότερες από μία εξηγήσεις και δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το ζώο προσπαθεί να κάνει ζημιά.

Οι γάτες χρησιμοποιούν τα πόδια τους για να εξερευνούν αντικείμενα και να αντιλαμβάνονται το περιβάλλον τους. Ένα αντικείμενο που κινείται, κάνει θόρυβο ή πέφτει μπορεί να αποτελέσει ένα ενδιαφέρον ερέθισμα για το ζώο. Ιδιαίτερα όταν πρόκειται για μια γάτα που περνά πολλές ώρες μέσα στο σπίτι, η εξερεύνηση αντικειμένων μπορεί να αποτελεί μέρος της καθημερινής της δραστηριότητας.

Υπάρχει όμως και μια ακόμη πιθανή εξήγηση. Αν κάθε φορά που η γάτα σπρώχνει ένα αντικείμενο ο άνθρωπος αντιδρά, σηκώνεται, της μιλάει ή προσπαθεί να την απομακρύνει, το ζώο μπορεί να έχει μάθει ότι η συγκεκριμένη συμπεριφορά προκαλεί αντίδραση. Με άλλα λόγια, η γάτα μπορεί να μην ενδιαφέρεται μόνο για το αντικείμενο. Μπορεί να έχει καταλάβει ότι όταν το ρίχνει κάτω, κάτι συμβαίνει.

Η συμπεριφορά μπορεί επίσης να συνδέεται με την ανάγκη για παιχνίδι και εξερεύνηση. Οι σύγχρονες κατευθυντήριες οδηγίες για την ευζωία των γατών δίνουν ιδιαίτερη σημασία στον εμπλουτισμό του περιβάλλοντος, ώστε τα ζώα που ζουν μέσα στο σπίτι να έχουν ευκαιρίες για παιχνίδι, κίνηση και έκφραση φυσιολογικών συμπεριφορών.

Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε γάτα που ρίχνει αντικείμενα βαριέται. Όπως και στους ανθρώπους, κάθε ζώο έχει διαφορετική συμπεριφορά και διαφορετικές ανάγκες. Ίσως, λοιπόν, την επόμενη φορά που ένα αντικείμενο βρεθεί μυστηριωδώς στο πάτωμα, πριν κατηγορήσουμε τη γάτα για «καταστροφή», αξίζει να αναρωτηθούμε κάτι άλλο: τι προσπαθεί να εξερευνήσει, να πετύχει ή να μας δείξει;