Ηλεκτρικά αυτοκίνητα: Οι μύθοι και οι αλήθειες για το κόστος και τη συντήρησή τους

Τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα διαθέτουν λιγότερα εξαρτήματα σε σύγκριση με τα οχήματα που χρησιμοποιούν κινητήρα εσωτερικής καύσης. Ως αποτέλεσμα, δεν απαιτούν τον ίδιο αριθμό εργασιών συντήρησης. Η ταχεία εξάπλωση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων έχει δημιουργήσει εύλογα ερωτήματα σχετικά με το πραγματικό κόστος και τις ανάγκες συντήρησής τους.

Πολλοί οδηγοί αναρωτιούνται αν η φροντίδα ενός ηλεκτρικού οχήματος διαφέρει ουσιαστικά από εκείνη ενός αυτοκινήτου με συμβατικό κινητήρα. Στην πραγματικότητα, οι διαφορές είναι σημαντικές και, το κυριότερο, μπορούν να αποδειχθούν οικονομικά συμφέρουσες για τον ιδιοκτήτη ενός ηλεκτρικού οχήματος. Πού οφείλεται, όμως, αυτό; Ένας συμβατικός κινητήρας εσωτερικής καύσης αποτελείται από εκατοντάδες κινούμενα εξαρτήματα, όπως πιστόνια, βαλβίδες, εκκεντροφόρους και ιμάντες. Τα συγκεκριμένα μέρη υπόκεινται σε διαρκείς τριβές και λειτουργούν σε υψηλές θερμοκρασίες. Αυτή η μηχανική πολυπλοκότητα οδηγεί σταδιακά σε φθορές και δημιουργεί την ανάγκη για συχνότερες επισκευές. Αντίθετα, ο ηλεκτροκινητήρας έχει πολύ λιγότερα κινούμενα μέρη και απλούστερη κατασκευή, με αποτέλεσμα να απαιτούνται λιγότερες εργασίες συντήρησης. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο δεν χρειάζεται τακτικό και προγραμματισμένο έλεγχο συγκεκριμένων αναλώσιμων εξαρτημάτων.

Φρένα, τακάκια και υγρά φρένων

Χάρη στο σύστημα ανάκτησης ενέργειας που διαθέτουν τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα, η κινητική ενέργεια μετατρέπεται σε ηλεκτρική και χρησιμοποιείται για τη φόρτιση της μπαταρίας, ενώ ταυτόχρονα επιβραδύνεται το όχημα. Η συγκεκριμένη διαδικασία μειώνει σημαντικά τη χρήση του συμβατικού συστήματος πέδησης. Έτσι, παρότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα διαθέτουν το κλασικό υδραυλικό σύστημα φρένων, η φθορά των εξαρτημάτων του είναι υποπολλαπλάσια σε σύγκριση με τα θερμικά οχήματα. Αυτό δεν σημαίνει, βέβαια, ότι η αντικατάσταση των εξαρτημάτων παύει να είναι απαραίτητη. Όσον αφορά τα υγρά φρένων, η τακτική αλλαγή τους εξακολουθεί να απαιτείται, πάντοτε σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή.

Το πρόσθετο βάρος καταπονεί τις αναρτήσεις

Η αρχιτεκτονική της ανάρτησης στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα παραμένει παρόμοια με εκείνη των συμβατικών οχημάτων. Τα αμορτισέρ, τα ελατήρια, οι σύνδεσμοι και τα ψαλίδια εξακολουθούν να αποτελούν βασικά στοιχεία για τη σταθερότητα και την άνεση κατά την οδήγηση. Ωστόσο, τα ηλεκτρικά οχήματα έχουν μεγαλύτερο συνολικό βάρος εξαιτίας των μεγάλων μπαταριών που διαθέτουν. Το επιπλέον αυτό φορτίο ασκεί μεγαλύτερη πίεση στα εξαρτήματα της ανάρτησης. Για τον λόγο αυτό, ο προληπτικός έλεγχος των αμορτισέρ και γενικότερα ολόκληρου του συστήματος ανάρτησης είναι απαραίτητος σε κάθε προγραμματισμένο service.

Η μπαταρία των 12V

Μία από τις συχνές παρανοήσεις σχετικά με το ηλεκτρικό σύστημα των συγκεκριμένων οχημάτων αφορά τις μπαταρίες τους. Εκτός από την μπαταρία υψηλής τάσης, η οποία τροφοδοτεί με ενέργεια τον ηλεκτροκινητήρα, όλα τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα διαθέτουν και μια συμβατική μπαταρία 12 Volt, όπως ακριβώς συμβαίνει και στα θερμικά οχήματα. Η μικρότερη αυτή μπαταρία είναι υπεύθυνη για την τροφοδοσία των υποστηρικτικών συστημάτων του αυτοκινήτου, όπως τα φώτα, τα ηλεκτρονικά συστήματα ασφαλείας, οι οθόνες και το σύστημα κλειδώματος. Εάν αποφορτιστεί, το όχημα ακινητοποιείται πλήρως και δεν μπορεί να εκκινήσει, όπως συμβαίνει και σε ένα συμβατικό αυτοκίνητο. Επομένως, η μέτρηση της τάσης της και η αντικατάστασή της, όταν αυτό κριθεί αναγκαίο, πρέπει να αποτελούν μέρος του προγράμματος συντήρησης του οχήματος.

Σύστημα ψύξης, φρέον και φίλτρο καμπίνας

Η θερμική διαχείριση της μπαταρίας υψηλής τάσης αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες για τη μακροζωία ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου. Τα συγκεκριμένα οχήματα διαθέτουν ειδικά κυκλώματα ψύξης, τα οποία διατηρούν τη θερμοκρασία των μπαταριών στο κατάλληλο επίπεδο λειτουργίας. Με αυτόν τον τρόπο αποτρέπεται η υπερθέρμανσή τους κατά τη γρήγορη φόρτιση ή την οδήγηση σε υψηλές ταχύτητες. Το ψυκτικό υγρό των κυκλωμάτων αυτών διαφέρει ανάλογα με τον κατασκευαστή. Χρειάζεται περιοδικός έλεγχος της στάθμης του, καθώς και αντικατάσταση, όχι όμως σε όλες τις περιπτώσεις, στα χρονικά διαστήματα που προβλέπει το βιβλίο συντήρησης. Αναφορικά με τον κλιματισμό της καμπίνας, αυτός λειτουργεί μέσω ηλεκτρικού συμπιεστή. Όπως και στα συμβατικά αυτοκίνητα, απαιτείται έλεγχος για τη διασφάλιση της στεγανότητας του κυκλώματος, συμπλήρωση φρέον, καθώς και τακτική αντικατάσταση του φίλτρου καμπίνας.

Τα ελαστικά χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή

Τα ελαστικά αποτελούν ένα ακόμη εξάρτημα που απαιτεί ιδιαίτερη μέριμνα στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η υψηλή ροπή που αναπτύσσουν από στάση, σε συνδυασμό με το αυξημένο βάρος τους, επιβαρύνει τα ελαστικά κατά 20% έως 30% περισσότερο. Για αυτόν τον λόγο, ο τακτικός έλεγχος της πίεσης του αέρα και η αντικατάστασή τους όταν κρίνεται απαραίτητο έχουν καθοριστική σημασία για την ασφάλεια του οδηγού και των επιβατών. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι αρκετές εταιρείες ελαστικών έχουν δημιουργήσει ειδικές σειρές προϊόντων, προσαρμοσμένες στις απαιτήσεις και τις ανάγκες των αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων.