Γιατί κάνουν τόσο λίγο θόρυβο τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα

Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα κερδίζουν συνεχώς έδαφος, καθώς προβάλλονται για τα περιβαλλοντικά, οικονομικά και τεχνολογικά οφέλη τους. Ωστόσο, ο χαμηλός θόρυβος που παράγουν μπορεί να δημιουργήσει κινδύνους για τους πεζούς, οι οποίοι ενδέχεται να μην αντιληφθούν εγκαίρως ότι ένα όχημα πλησιάζει. Γιατί, όμως, ακούγονται τόσο λίγο και από πού προέρχεται ο χαρακτηριστικός ήχος τους;

Τα πλεονεκτήματα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων

Κατά την οδήγηση, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν εκπέμπουν διοξείδιο του άνθρακα ή άλλους ρύπους. Παράλληλα, έχουν χαμηλότερο κόστος λειτουργίας, καθώς η φόρτιση είναι φθηνότερη από την αγορά καυσίμων, ενώ απαιτούν λιγότερη συντήρηση, αφού διαθέτουν λιγότερα κινούμενα μέρη, όπως κινητήρα εσωτερικής καύσης, εξάτμιση και κιβώτιο ταχυτήτων. Παρότι η αγορά τους είναι ακριβότερη, το κόστος μειώνεται σταδιακά. Επιπλέον, αρκετές χώρες επιδοτούν σημαντικά την αγορά τους.

Τι ισχύει με τον ήχο των ηλεκτρικών αυτοκινήτων

Όσοι έχουν συναντήσει ή οδηγούν ένα ηλεκτρικό όχημα (EV) γνωρίζουν ότι μπορεί να μην ακούγεται εύκολα όταν πλησιάζει έναν πεζό που περπατά αφηρημένος στον δρόμο. Για τον λόγο αυτό, οι διεθνείς κανονισμοί προβλέπουν την εκπομπή τεχνητού ήχου σε χαμηλές ταχύτητες. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση εφαρμόζεται ο κανονισμός UNECE R138, σύμφωνα με τον οποίο τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα πρέπει να διαθέτουν Σύστημα Ακουστικής Ειδοποίησης Οχημάτων. Το σύστημα ενεργοποιείται σε ταχύτητες κάτω από 20-30 χλμ./ώρα, με στόχο να προειδοποιεί πεζούς και ποδηλάτες.

Ο ήχος καθορίζεται συνήθως από τον κατασκευαστή και δεν αλλάζει εύκολα από τον χρήστη, καθώς πρέπει να τηρούνται συγκεκριμένες νομικές προδιαγραφές, όπως το ελάχιστο επίπεδο ντεσιμπέλ και ορισμένες συχνότητες. Σε ορισμένα προηγμένα μοντέλα προσφέρονται δυνατότητες προσαρμογής του ήχου μέσω ενημερώσεων λογισμικού ή ρυθμίσεων του οχήματος, πάντοτε εντός των προβλεπόμενων ορίων. Παράλληλα, ορισμένα πολυτελή μοντέλα επιτρέπουν την προσομοίωση ήχου κινητήρα εσωτερικής καύσης για την ενίσχυση της οδηγικής εμπειρίας. Υπάρχουν επίσης συστήματα που μπορούν να τοποθετηθούν μετά την αγορά και σε μη πολυτελή οχήματα.

Από πού προέρχεται ο χαρακτηριστικός ήχος

Ο συνηθισμένος ήχος που παράγουν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι συχνά τόσο χαμηλός, ώστε δύσκολα γίνεται αντιληπτός. Όπως εξηγεί ο Willett Kempton, ηλεκτρολόγος μηχανικός και μηχανικός υπολογιστών και καθηγητής στο University of Delaware, πρόκειται για τον πραγματικό ήχο του ηλεκτρικού κινητήρα. Ο αναγνωρισμένος εμπειρογνώμονας σε θέματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ανέφερε στο Wired ότι ο χαρακτηριστικός ήχος, το «whir» που ακούγεται καθώς πλησιάζει ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο, προέρχεται από τον ίδιο τον κινητήρα. Συγκεκριμένα, δημιουργείται από τις γρήγορες περιστροφές του κινητήρα και τις ηλεκτρομαγνητικές δονήσεις κατά τη λειτουργία του οχήματος. Γίνεται πιο αισθητός κατά την επιτάχυνση ή σε υψηλές ταχύτητες, όταν προστίθενται ο ήχος από την τριβή των ελαστικών με τον δρόμο και ο αεροδυναμικός θόρυβος που προκαλείται από την κίνηση του αέρα γύρω από το όχημα.