Κάπως έτσι, μία μερίδα ανθρώπων που ήθελε να ενώσει τον κόσμο της Άρσεναλ στην πόλη, δημιούργησε το «Arsenal Thessaloniki Supporters Club», ο οποίος αποτελεί τον πυρήνα των φιλάθλων της Αγγλικής ομάδας στην πόλη και γεμίζει σε κάθε παιχνίδι που δίνει το σύνολο του Μικέλ Αρτέτα με μικρούς και μεγάλους, που υποστηρίζουν με αγάπη και αγνότητα την ομάδα τους.
Το TheOpinion βρέθηκε στα κεντρικά των «κανονιέρηδων» στην πόλη, συνομιλώντας με τον πρόεδρο, Γιώργο Στάντζο, ο οποίος έκανε αρχικά μία ιστορική αναδρομή από την ίδρυση της λέσχης έως σήμερα, μιλώντας φυσικά μεταξύ άλλων και για τη φετινή πορεία της Άρσεναλ που είναι πρώτη στη Premier League και βλέπει… τίτλο!
Στο ξεκίνημα της κουβέντας, ο Γιώργος Στάντζος αναφέρθηκε στην ίδρυση του συνδέσμου του 2015, λέγοντας: «Το Supporters Club μας ιδρύθηκε το 2015 αφού προηγήθηκαν μερικές συναντήσεις με σκοπό να έρθουν για πρώτη φορά μαζί Κανονιέρηδες που γνωριζόντουσαν μόνο μέσω των social media.
Σε αυτές τις συναντήσεις ήρθαν πάρα πολλά παιδιά, 30-40 ανά συνάντηση, και αυξανόντουσαν συνεχώς παιχνίδι με παιχνίδι. Έτσι, μόλις σε 4-5 παιχνίδια δημιουργήθηκε ξαφνικά μια μεγάλη δυναμική με παιδιά που βρήκαν πολλά κοινά μεταξύ τους, εκτός της Arsenal, και έτσι ήρθαν όλα φυσιολογικά και δημιουργήθηκε βήμα με βήμα ένα μεγάλο και ενεργό Club οπαδών με σκοπό να οργανωθεί και να δημιουργήσει σχέσεις με την ίδια την Arsenal προς όφελος όλων. Κάτι που έχει γίνει με μεγάλη επιτυχία.
Το Club έχει πολλούς φίλους πλέον σε όλη την Ελλάδα. Αυτοί που τελικά έρχονται να γραφτούν για τη σεζόν και να στηρίξουν οικονομικά την Λέσχη τους είναι πάνω από 100 τη σεζόν, ενώ συνολικά όλα αυτά τα χρόνια έχουν ενισχύσει την προσπάθεια πάνω από 500 διαφορετικά παιδιά.
Ο χώρος, που είναι ανοιχτός σε κάθε παιχνίδι της ομάδας από το 2019, έχει ανεβάσει τις απαιτήσεις αλλά και το μέγεθος του Supporters Club. Χάρη στη στήριξη των μελών όλα είναι δυνατά ακόμα και σε αυτούς τους δύσκολους, οικονομικά και ψυχολογικά, καιρούς. Ήδη έχουμε ζήσει εκπληκτικές στιγμές εκεί και μάλιστα στα κακά χρόνια της ομάδας, κάτι που σημαίνει πως τα καλύτερα δεν έχουν έρθει ακόμα».
Εν συνεχεία, ο πρόεδρος του Club μίλησε για την φοβερή σεζόν που διαγράφει έως τώρα η Άρσεναλ στη Premier League όπου είναι από την αρχή πρώτη, σημειώνοντας: «Κάθε παιχνίδι είναι και ένα… καρδιακό επεισόδιο για εμάς! Κανείς δεν περίμενε να πάμε τόσο καλά βαθμολογικά αλλά και με τέτοιο όμορφο συνδυαστικό ποδόσφαιρο, και αυτό να συνεχίζεται ακόμα και τώρα τον Μάρτιο.
Πέρασαν πάρα πολλά χρόνια από το τελευταίο πρωτάθλημα και στο μεταξύ ζήσαμε πολλά what if τα οποία μας έφεραν με καλές πιθανότητες στην διεκδίκηση, χωρίς τελικά να έρθει η επιτυχία. Οπότε για να μιλήσω και σαν ποδοσφαιριστής, κοιτάμε να απολαμβάνουμε το επόμενο παιχνίδι, κρατάμε χαμηλά τις προσδοκίες μας και αν τελικά καταφέρουμε να πάρουμε το πρωτάθλημα, τότε θα εκδηλωθούμε πραγματικά όπως θα θέλαμε!»
Φυσικά, δεν θα μπορούσε να μη γίνει αναφορά και στις δράσεις της λέσχης: «Όσον αφορά τις παρουσίες σε παιχνίδια, μέλη του Club πηγαίνουν σχεδόν σε κάθε ματς στο γήπεδο, ειδικά φέτος. Είμαστε στη θέση να αποκτούμε συνεχώς τα πολυπόθητα εισιτήρια, όμως αρχίζει και δυσκολεύει το πράγμα όταν η ομάδα πετάει και με τον κόσμο διψασμένο για επιτυχίες.
Πριν λίγες μέρες πετάξαμε από Ελλάδα για Λονδίνο για πρώτη φορά αρκετά παιδιά, καθώς τις υπόλοιπες φορές συναντιόντουσαν στο γήπεδο τα παιδιά προερχόμενοι από διάφορες πόλεις της Ελλάδας και του εξωτερικού, όμως αυτή τη φορά ήταν η πιο οργανωμένη εκδρομή. Αυτός ήταν ο λόγος που η Arsenal έκανε εξαίρεση και μας έδωσε αρκετά παραπάνω εισιτήρια από όσα συνηθίζει. Ο σύλλογος είναι πάντα δίπλα μας σε τέτοιες περιπτώσεις».
Συνεχίζοντας τη συζήτηση, ο Γιώργος Στάντζος έκανε λόγο για εξαιρετικές σχέσης του συλλόγου με τους συνδέσμους της ομάδας σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του κόσμου, αναφέροντας: «Είμαστε αναγνωρισμένο Supporters Club από τον σύλλογο, κάτι που σημαίνει πως είμαστε συνεχώς σε επαφές. Αυτές μπορεί να γίνουν είτε με δική μας πρωτοβουλία είτε με δική τους.
Πραγματοποιείται μάλιστα μηνιαίως συνάντηση μεταξύ των εκπροσώπων των Clubs και του Mark Brindle, του υπεύθυνου της Arsenal για τέτοια ζητήματα, ο οποίος είναι πρώην οργανωμένος οπαδός και μας συνδέει με τα υπόλοιπα τμήματα του συλλόγου, δηλαδή των εισιτηρίων, του μάρκετινγκ και μίντια, της διοίκησης κλπ.
Σε αυτές τις συναντήσεις ο Mark φέρνει αρκετά συχνά άτομα που έχουν βρεθεί στην ομάδα από κάθε πόστο, από την ανδρική αλλά και τη γυναικεία ομάδα. Λίγα παραδείγματα είναι ο Jack Wilshere, ο Per Mertesacker, η Kim Little κ.α.
Άλλες φορές υλοποιούν διάφορα project, με το πιο πρόσφατο να είναι η ανάδειξη αναγνωρισμένων Supporters Clubs του εξωτερικού και εμείς ήμασταν από τα πρώτα στα οποία απευθύνθηκαν μαζί με εκείνα της Αυστραλίας, της Αμερικής κλπ. Σύμφωνα με αυτό φτιάχνουν όλοι ένα βιντεάκι με τις προετοιμασίες και τη συνάντηση των οπαδών σε μέρα αγώνα και αυτό παίζεται στο Arsenal.com στα πλαίσια της καθιερωμένης εκπομπής της ομάδας πριν από ένα ματς.
Εμείς κάναμε κάτι πολύ όμορφο, αναδείξαμε και την πόλη της Θεσσαλονίκης και λάβαμε εξαιρετικά σχόλια:
Τέλος, ο πρόεδρος του Arsenal Thessaloniki Supporters Club μίλησε για τα μελλοντικά σχέδια της λέσχης: «Δε φαίνεται πως θα γίνει κάποια οργανωμένη εκδρομή σύντομα. Τώρα αν η ομάδα συνεχίσει την εκπληκτική σεζόν, θα ακολουθήσουν σίγουρα εκδηλώσεις, οι οποίες φυσικά θα γίνουν στο Club (Μπαλταδώρου 8).
Όσον αφορά τις υπόλοιπες δράσεις, θέλουμε να είμαστε ενεργοί αλλά όχι μόνο για το ποδόσφαιρο, το οποίο μας φέρνει κοντά. Για παράδειγμα φέτος είναι η πρώτη χρονιά που είπαμε πως 5 ευρώ από κάθε συνδρομή, η οποία είναι 35, θα πηγαίνουν σε ξεχωριστό ταμείο και μετά από έρευνα μας τα λεφτά θα πηγαίνουν υπό τη μορφή ειδών ανάγκης σε οργανώσεις που χρειάζονται ενίσχυση, όπως το Βρεφοκομείο Άγιος Στυλιανός, στο οποίο κάναμε την πρώτη φετινή δωρεά με τρόφιμα και καθαριστικά.
Τις υπόλοιπες χρονιές συμμετείχαμε πολλές φορές σε εκδηλώσεις συνεργατικά με άλλα Supporters Clubs και Pubs της πόλης και ενισχύσαμε ομάδες όπως την Εθνική Αστέγων, τη Σχεδία, το Παιδικό Χωριό του Φιλύρου, το σωματείο Φροντίδα για το Παιδί, την Αρωγή Θεσσαλονίκης κλπ.
Όποιοι θέλουν να έρθουν κοντά στη Λέσχη μπορούν να επικοινωνήσουν μαζί μας σε Facebook σελίδα και γκρουπ, σε Instagram, Twitter, Youtube (Arsenal Thessaloniki) και να επισκεφθούν το νέο μας website arsenalthessaloniki.com στο οποίο ρίξαμε πολύ δουλειά για να είναι κοινοποιημένα τα πάντα για το Club αλλά και όλες οι χρήσιμες πληροφορίες που θα χρειαστεί να διαβάσει ο οπαδός σχετικά με την Arsenal, τις εγκαταστάσεις της, τα εισιτήρια κλπ».
