To πρώτο από τα τρία βήματα που χρειάζεται για να περάσει στους τελικούς της Volley League έκανε ο ΠΑΟΚ, ο οποίος με μία εκπληκτική εμφάνιση επικράτησε του Παναθηναϊκού με 3-0 στο Παλατάκι, μπροστά σε περίπου 1.500 φίλους του που τον ώθησαν στη νίκη.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε καλύτερα στο πρώτο σετ και προηγήθηκε με 4-7 και 5-8 με επιθέσεις του Ερνάντεζ, αλλά ο Δικέφαλος πάτησε το πόδι στο γκάζι και πήρε προβάδισμα με 13-12, χαλώντας την υποδοχή των φιλοξενούμενων με τρομερά σερβίς. Συνεχίζοντας έτσι μέχρι το τέλος, οι«ασπρόμαυροι» ξέφυγαν με 21-17 και έκαναν το 1-0 με 25-20, ανοίγοντας το σκορ.
Στο δεύτερο σετ οι δύο ομάδες πήγαιναν μαζί μέχρι τα μισά του. Εκεί, ο ΠΑΟΚ με τρομερό 10-0 σερί από τα σερβίς του Γιόρνα και το τρομερό του μπλοκ, έκανε 10-0 σερί και μετέτρεψε το 12-13 σε 22-13, κάνοντας με ευκολία το 25-16, με το Ντεν Ντρις να σταματά σε αυτό το σετ τέσσερις φορές τον Ερνάντεζ!
Στο τρίτο σετ ο Δικέφαλος ξεκίνησε με 6-1 αλλά ο Ερνάντεζ παίζοντας ουσιαστικά μόνος του στην επίθεση, μείωσε σε 10-7 και έδωσε άλλη πνοή στο σετ. Ο ΠΑΟΚ δεν επηρεάστηκε, ο Ουόλς μοίρασε μαεστρικά το παιχνίδι έχοντας τις περισσότερες φορές πολύ καλή υποδοχή από τη πίσω ζώνη (Γιόρνα, Κοκκινάκης, Ράπτης) και με 25-22 δια χειρός Γιόρνα οι «ασπρόμαυροι» έκαναν το 3-0, ανοίγοντας τη σειρά.
Τα σετ: 25-20, 25-16, 25-22